La neurociencia experimenta una revolución gracias a tecnologías como el machine learning y la inteligencia artificial.
Estos avances permiten explorar el complejo mundo del cerebro, en particular, la red neuronal conocida como conectoma.
El conectoma, responsable de la comunicación entre neuronas, es único para cada individuo y determina nuestras reacciones ante estímulos.
Este mapa neuronal, según expertos, podría ofrecer una nueva perspectiva sobre enfermedades mentales como la depresión.
Un estudio monumental realizado por investigadores de diferentes países ha analizado imágenes cerebrales de más de 135 pacientes con depresión y 37 personas sanas.
Utilizando resonancia magnética funcional, los científicos observaron patrones de conectividad neuronal distintos en individuos con depresión.
La red frontoestriatal de saliencia, implicada en la atención y procesamiento emocional, se encontró notablemente expandida en aquellos que padecían este trastorno mental.
En personas con tendencia depresiva, los bordes de esta red suelen ser más extensos, invadiendo regiones cerebrales adyacentes, explica un investigador del estudio.
La expansión de esta red no parece ser una consecuencia directa de la depresión, sino un posible factor predisponente a padecerla.
Durante el seguimiento de 18 meses a los pacientes, se observó que durante episodios depresivos, la actividad en la red frontoestriatal de saliencia disminuía drásticamente, coincidiendo con síntomas como la anhedonia (incapacidad para experimentar placer).
A medida que el ánimo se recuperaba, la actividad neuronal volvía a niveles normales.
El estudio también analizó imágenes cerebrales de 12.000 niños y encontró 57 con una red frontoestriatal de saliencia expandida.
Posteriormente, durante la adolescencia, estos individuos comenzaron a experimentar episodios depresivos.
Estos hallazgos apuntan a la posibilidad de un componente genético en la predisposición a la depresión.
Este estudio abre nuevas posibilidades para el diagnóstico y tratamiento de la depresión.La identificación temprana de personas con una red frontoestriatal de saliencia expandida podría permitir intervenciones preventivas.
El monitoreo de la actividad neuronal en esta región podría ayudar a predecir los episodios depresivos y aplicar tratamientos oportunamente.
Es crucial recordar que este estudio aún se encuentra en fase inicial.Se requiere más investigación para confirmar su validez y determinar su aplicabilidad clínica.
Las conclusiones preliminares ofrecen una nueva perspectiva sobre la depresión, pero la complejidad del cerebro exige un enfoque multifacético para comprender completamente esta enfermedad.