Según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE), constituye casi el 10% del total de muertes en España, siendo la causa principal de las demencias, un grupo de trastornos que afectan gravemente a la calidad de vida tanto del paciente como de su entorno.
La Sociedad Española de Neurología (SEN) advierte sobre la alarmante cifra de 50% de casos leves de Alzheimer sin diagnosticar, lo que subraya la urgencia de mejorar los mecanismos de detección temprana.
Cuanto antes se realice el diagnóstico, más pronto se podrán utilizar los tratamientos disponibles y el paciente podrá participar activamente en las decisiones sobre su cuidado, explica la doctora Raquel Sánchez del Valle, coordinadora del Grupo de Estudio de Conducta y demencias de la SEN.
El proceso diagnóstico puede tardar hasta dos años, durante los cuales la enfermedad progresa a una fase moderada, dificultando el tratamiento efectivo.
Las técnicas diagnósticas tradicionales se basaban en la evaluación clínica, pero actualmente existen pruebas bioquímicas que permiten detectar marcadores de la enfermedad en sangre, abriendo nuevas posibilidades para una detección más temprana y precisa.
Aunque no existe cura para el Alzheimer, la investigación avanza a pasos agigantados.Se están desarrollando nuevos fármacos que actúan sobre la proteína amiloide que se acumula en el cerebro de los pacientes, ralentizando su progresión.
Estos medicamentos no eliminan la enfermedad pero representan un avance significativo, afirma la doctora Sánchez del Valle.
A pesar de estos avances, la concienciación sobre el impacto del estilo de vida en el riesgo de desarrollar Alzheimer es aún limitada.
La SEN destaca que casi la mitad de los españoles consideran que el Alzheimer es una consecuencia inevitable del envejecimiento, ignorando que factores modificables como el tabaquismo, el consumo excesivo de alcohol y la falta de actividad física pueden aumentar drásticamente su aparición.
Si cuidamos nuestra salud cerebral a lo largo de la vida, podemos reducir significativamente el riesgo de desarrollar Alzheimer, concluye la doctora Sánchez del Valle.