Un descubrimiento arqueológico sin precedentes en el refugio rocoso de Oakhurst, Sudáfrica, ha reescrito parte de la historia de la humanidad.
Un equipo de investigadores de la Universidad de Ciudad del Cabo, liderado por la profesora Victoria Gibbons, antropóloga bióloga del Departamento de Biología Humana, analizó los registros genéticos de 13 individuos hallados en las ruinas del sitio, que data de hace 12.000 años.
El análisis, realizado en colaboración con arqueólogos y arqueogenetistas, reveló que los individuos pertenecían a una civilización ancestral que habitó la región durante más de 10.000 años, permaneciendo genéticamente relativamente homogénea.
Lo inusual de este hallazgo es la falta de indicios de grandes migraciones o mezclas genéticas con otras poblaciones durante ese extenso periodo, explica la profesora Gibbons.
Esto contrasta con otros asentamientos humanos contemporáneos en el mundo, donde se documentan movimientos migratorios y diversidad genética más pronunciados.
Las muestras analizadas datan desde hace 9000 hasta 1500 años, permitiendo reconstruir un panorama de la población a través del tiempo.
La técnica de datación por radiocarbono aplicada a los restos óseos y dentales permitió determinar la edad precisa de cada individuo.
Los hallazgos desafían los modelos tradicionales de poblamiento humano en África, sugiriendo una historia más compleja y estática que se pensaba anteriormente.
Este descubrimiento nos invita a replantear nuestras ideas sobre el desarrollo y la evolución humana, afirma un experto en prehistoria no involucrado en el estudio.
La persistencia genética durante miles de años sugiere que estas poblaciones desarrollaron adaptaciones únicas para sobrevivir en su entorno, lo que ofrece valiosas pistas para comprender cómo los humanos se han adaptado a diferentes condiciones a lo largo de la historia.
El hallazgo en Oakhurst abre nuevas perspectivas sobre la historia del continente africano y tiene el potencial de revolucionar nuestra comprensión de la evolución humana.