Primer caso registrado de transmisión de covid de un gato a una persona
Desde una fecha relativamente temprana en la pandemia, se sabía que el SARS-CoV-2 podría propagarse a los gatos . Sin embargo, hasta ahora no había evidencia que indicara que estos populares felinos no pudieran transmitirla a los humanos.
Esto acaba de cambiar, pues se ha presentado la primera evidencia sólida de un caso de transmisión del virus pandémico de un felino a una persona.
Sorprendente que no se haya descubierto antes.
En concreto, un equipo de investigadores de Tailandia ha publicado un artículo en el medio científico Emerging Infectious Diseases, dependiente del Center for Disease Control (CDC) estadounidense, en el que detallan las particularidades del caso.
Tal y como recoge la revista Nature, una de las cosas que subrayan los autores es su sorpresa por el hecho de que se haya tardado tanto en informar de forma convincente de un caso de transmisión entre gatos y humanos , dada la magnitud de la pandemia, la capacidad del virus para saltar entre diferentes especies y la cercanía del contacto entre gatos y personas.
De hecho, se han reportado casos de gatos infectados desde las primeras etapas de la pandemia, y las investigaciones habían reportado que los gatos infectados emiten partículas virales que podrían infectar a otros gatos.
Análisis genómico del virus.
En este caso particular, un padre y un hijo dieron positivo por SARS-CoV-2 en agosto del año pasado, por lo que fueron aislados en el hospital de la Universidad Prince of Songkla en Hat Yai, en el sur del país. Como parte del rastreo de contactos, se decidió probar al gato de la familia .
El animal, que luego daría positivo, estornudó durante la prueba en la cara del veterinario que se la estaba realizando con mascarilla y guantes pero sin protección para los ojos.
Tres días después, la veterinaria comenzó a mostrar síntomas de la enfermedad (fiebre, tos...) y dio positivo, pero ninguno de sus contactos cercanos enfermó, lo que ya hacía pensar que podría haberla contraído del gato.
La confirmación definitiva llegó cuando se analizó el genoma del virus en los cuatro implicados (el padre, el hijo, el veterinario y la gata) y se descubrió que las secuencias eran en todo caso idénticas.
Las implicaciones del descubrimiento.
De todos modos, los investigadores reconocen que tales casos de transmisión de gato a humano probablemente sean raros . La evidencia disponible hasta el momento indica que los gatos no arrojan muchas partículas virales y solo lo hacen durante unos días.
Aun así, los científicos creen que, a la luz de estos hallazgos, es recomendable tomar precauciones adicionales al manipular gatos de los que se sospecha que están infectados. En concreto, el autor principal señala que en ningún caso se debe 'abandonar' al gato sino, más bien, 'cuidarlo más'.
Referencias
Sila, T., Sunghan, J., Laochareonsuk, W., Surasombatpattana, S., Kongkamol, C., Ingviya, T....Chusri, S.(2022). Sospecha de transmisión de gato a humano del SARS-CoV-2 . Enfermedades infecciosas emergentes, 28(7), 2022.
Mallapaty, S. Primer caso informado de una persona que contrajo COVID de un gato. Naturaleza, publicado en línea el 29/06/2022.
