Mitos y realidades sobre sus beneficios en la salud dental
Víctor Cambra
- Director médico de Clínica Cambra y Clínica Cambra Nen, especializado en odontología digital y estética dental.
Según el último informe de Produlce, la Asociación Española del Dulce, el cacao y el chocolate es el producto dulce más consumido en nuestro país . Su consumo siempre ha sido satanizado por nutricionistas y expertos en salud debido a la alta cantidad de azúcares añadidos que contienen. las tabletas y derivados del chocolate que popularmente se consumen en tiendas y supermercados. Los mitos y creencias sobre este popular dulce están tan extendidos como su consumo.
Las leyendas urbanas sobre su componente afrodisíaco o la adicción que puede generar están tan arraigadas entre la sociedad que en muchas ocasiones aceptamos ciertas afirmaciones que poco tienen que ver con la realidad, especialmente sobre sus beneficios y contras. Varios estudios realizados por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) han reconocido que el consumo de cacao también puede tener múltiples beneficios para la salud, como reducir la presión arterial en personas hipertensas e incluso el LDL, conocido popularmente como 'colesterol malo'.
Es fundamental que, sobre todo en la infancia, se controle la cantidad y la frecuencia con que se consume el chocolate y cualquier tipo de alimento que contenga una alta dosis de azúcares añadidos para evitar problemas dentales . Sin embargo, el cacao tiene una variada cantidad de usos positivos para la salud dental.
1) Aparición de caries
Caries dentalImágenes falsasUna de las creencias más extendidas sobre el chocolate es que es una de las principales fuentes de caries dental , un mito que resulta ser falso , ya que la caries se produce por el consumo excesivo de azúcares , pero no por el cacao en sí.
Los alimentos con un alto nivel de sacarosa o lactosa son los que provocan caries con más frecuencia. Por ello, no es el chocolate el que provoca la caries, sino el azúcar y la leche añadidos en la composición de los alimentos que contienen cacao, como el chocolate blanco y las tabletas de chocolate con leche. Sin embargo, el cacao no es un alimento con un alto nivel de potencial cariogénico, tal y como apunta el Observatorio del Cacao.
2) Múltiples beneficios del cacao en polvo
Cacao en polvoGetty Images/iStockphotoEl cacao en polvo , resultado del prensado de las semillas de cacao para despojarlas de su grasa o manteca natural, contiene una serie de propiedades que hacen que tenga varios beneficios para la salud . Entre ellos, se ha demostrado en varios estudios que el cacao en su versión más pura podría tener un efecto inhibidor de caries .
Se ha evaluado científicamente el efecto preventivo de los dentífricos que contienen teobromina , una sustancia muy relacionada con la cafeína y que se encuentra en los granos de cacao, que comparte propiedades similares al flúor. Los resultados preliminares por ahora son prometedores en cuanto a la remineralización de las lesiones cariosas, e incorporar este componente podría ser una opción para la prevención de caries , especialmente para los más pequeños de la casa.
3) Chocolate negro, la mejor opción
Chocolate negroGetty Images/iStockphotoOtra creencia popular sobre este popular dulce es que el chocolate negro es menos dañino que el chocolate blanco o con leche, un mito que, en el caso de la salud bucal, resulta cierto más allá de la cantidad de azúcares añadidos.
El chocolate negro , el más cercano al nivel de pureza del cacao, contiene una mayor cantidad de polifenoles , un compuesto químico que favorece la prevención dental . Este antioxidante natural ayuda a reducir las bacterias bucales , y por tanto reduce severamente la posibilidad de padecer caries dental y otras enfermedades bucales como la halitosis o la aparición de placa. Al igual que el cacao en polvo que comentábamos, el chocolate negro también tiene una alta dosis de teobromina , por lo que destaca su amargor frente al dulzor de las tabletas de chocolate negro. A pesar de esto, también debes tener control y consumir este tipo de chocolate con moderación.
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