¿La terapia realmente funciona? Desempaquemos eso.
Ellen Driessen es unapsicóloga en los Países Bajos que cree, por el contrario, que el campo aún no ha desbloqueado todo el potencial de la terapia de conversación. La biografía de Driessen en Twitter la describe como una 'investigadora apasionada del tratamiento de la depresión', y se ha dedicado en los últimos años a encontrar formas para maximizar la eficacia de la terapia. Su objetivo: determinar qué tipos de terapias funcionan mejor para qué tipo de pacientes, con la esperanza de que esos emparejamientos específicos produzcan mejores resultados. En su propia práctica, cuando los pacientes recurren a ella para recibir orientación sobre qué tratamiento elegir, a menudo se siente frustrada por la incertidumbre. El hallazgo de que todos los tipos de terapia funcionan igual de bien, cree Driessen, podría estar ocultando la variación que existe de persona a persona. Dado el estado de la investigación, es imposible saber qué recomendar para un paciente individual.'No sé cuál de estos tratamientos funcionará mejor para usted', recurre a decir. 'Y eso es algo que yo, como médico, encuentro muy insatisfactorio'.
La mayoría de los estudios no desglosan los resultados de diversas psicoterapias por tipo de paciente, por género, por ejemplo, comorbilidades o edad de aparición de la enfermedad. Los ensayos son demasiado pequeños para generar resultados estadísticamente significativos para esas categorías. Driessen y sus colegas están emprender la ambiciosa tarea de volver a los investigadores en al menos 100 ensayos para obtener detalles de identificación sobre los pacientes, de modo que sus muestras sean lo suficientemente grandes como para permitirles determinar si ciertos tipos de personas tienen más probabilidades de responder a un tipo de terapia u otro. Lo más probable es que el proyecto esté en marcha durante una década antes de que puedan descubrir coincidencias entre la práctica y el paciente.
Mientras tanto, otra escuela de investigación en crecimiento espera alejar a los médicos de adherirse estrictamente a una escuela u otra, al identificar los componentes más efectivos de cada una: la práctica de exponer a los pacientes a las fuentes de sus miedos, por ejemplo, o examinar los patrones de relación. Pero Wampold cree que eventualmente estos investigadores simplemente aterrizarán, con su colección de técnicas, en otra forma de terapia que resulta tan efectiva como todas las demás.
La diferencia más significativa en los resultados del paciente, dice Wampold, casi siempre radica en las habilidades del terapeuta, en lugar de las técnicas en las que confía. Cientos de estudios han demostrado que la fuerza del vínculo paciente-terapeuta, la sensación de seguridad y la alineación con el terapeuta sobre cómo alcanzar los objetivos definidos es un predictor poderoso de la probabilidad de que el paciente experimente los resultados de la terapia. Pero lo que distingue a los terapeutas con más probabilidades de forjar esos vínculos no es intuitivo. Wampold dice que algunos de los atributos que parecería más destacado: la amabilidad de un terapeuta, los años de capacitación, los años de experiencia, no se correlacionan en absoluto con la efectividad de la atención.
'' Entre las otras cualidades que estos terapeutas mostraron estaban la fluidez verbal, la capacidad de hablar claramente de manera que el paciente pudiera comprender rápidamente, junto con la capacidad de persuadir al paciente y concentrarse en un problema específico. Cierta humildad frente a las incertidumbres del campo también parecen ayudar; en un cuestionario diferente, los terapeutas cuya atención fue más exitosa dieron respuestas que 'reflejaban autocuestionamientos sobre la eficacia profesional en el tratamiento de los clientes'.
Durante los últimos cuatro años, dice Anderson, ha estado organizando talleres que tienen como objetivo capacitar a los terapeutas en estas diversas habilidades. '¿Podemos hacerlo en talleres breves?' dice. 'No estoy seguro de que podamos'. Empatía, una capacidad para construir alianzas: estos pueden ser dones alquímicos innatos, elusivos que son difíciles de enseñar. Anderson cree que las personas que se convierten en terapeutas tienden a tener más de esas cualidades que la población general, pero también se refirió a un estudio de la década de 1970, lo que sugiere que los legos que naturalmente tienen esas habilidades se desempeñaron casi tan bien en simulaciones terapéuticas como los terapeutas capacitados con doctorados
