La pérdida rápida del olfato predice demencia y alzhéimer
La disminución del sentido del olfato de una persona con el tiempo no solo puede predecir la pérdida de la función cognitiva, sino también cambios estructurales en regiones del cerebro que son importantes para la enfermedad de Alzheimer y la demencia en general.
Esta es la principal conclusión de una investigación liderada por la Universidad de Medicina de Chicago que ofrece 'otra pista' de cómo un rápido declive en el sentido del olfato es un indicador 'realmente bueno' de lo que terminará sucediendo estructuralmente en regiones específicas del cuerpo. cerebro. cerebro, resume Jayant M.Pinto, uno de sus autores.
La relación entre el olfato y la demencia
Basado en un estudio de seguimiento de 515 adultos mayores , se publica en Alzheimer's&Dementia: The Journal of the Alzheimer's Association .
La memoria juega un papel fundamental en la capacidad humana para reconocer olores , y la comunidad científica conoce desde hace tiempo la relación entre el sentido del olfato y la demencia, recuerda un comunicado de la Universidad de Chicago.
Las placas y marañas -de proteínas- que caracterizan el tejido afectado por el Alzheimer suelen aparecer en las áreas olfativas del cerebro y las asociadas a la memoria antes de desarrollarse en otras partes de este órgano. Sin embargo, aún se desconoce si este daño es la causa de la disminución del sentido del olfato de una persona.
Pinto y su equipo querían ver si era posible identificar alteraciones en el cerebro que se correlacionaran con la pérdida del olfato y la función cognitiva de una persona con el tiempo.
'Nuestra idea era que las personas con un sentido del olfato que declinaba rápidamente con el tiempo estarían en peor forma , y más propensas a tener problemas cerebrales e incluso al propio Alzheimer, que aquellas con un sentido del olfato que declinaba lentamente o se mantenía normal', dice. Raquel Pacyna.
Riesgo similar al gen APOE-e4
El equipo utilizó datos anónimos de pacientes del Proyecto de Memoria y Envejecimiento de la Universidad de Rush, iniciado en 1997 para investigar las condiciones crónicas del envejecimiento y las enfermedades neurodegenerativas, como el Alzheimer.
Los pacientes se someten a pruebas anuales para comprobar su capacidad para identificar determinados olores, su función cognitiva o signos de demencia; algunos también tenían una resonancia magnética.
En sus observaciones, los científicos encontraron que una disminución rápida en el sentido del olfato de una persona durante un período de cognición normal predice múltiples características de la enfermedad de Alzheimer, incluida la disminución del volumen de materia gris en áreas del cerebro relacionadas con el olfato y la percepción. memoria, peor cognición y un mayor riesgo de demencia.
De hecho, el riesgo de perder el sentido del olfato era similar al de ser portador del gen APOE-e4 , un conocido factor de riesgo genético para desarrollar Alzheimer.
Los cambios fueron más notables en las regiones olfativas primarias , incluida la amígdala y la corteza entorrinal, que es una entrada importante para el hipocampo, un sitio crítico en la enfermedad de Alzheimer.
'Pudimos demostrar que el volumen y la forma de la materia gris en las áreas olfativas y asociadas a la memoria en personas con un rápido declive en el sentido del olfato eran más pequeños en comparación con aquellos con un declive olfativo menos severo', resume Pinto.
El olor como factor de riesgo
Según el investigador, este estudio 'debe tomarse en el contexto de todos los factores de riesgo conocidos para la enfermedad de Alzheimer , incluidos los efectos de la dieta y el ejercicio'.
'El sentido del olfato y sus cambios deben ser un componente importante en el contexto de una serie de factores que creemos que afectan al cerebro en la salud y el envejecimiento'.
Para Pacyna, si las personas de 40, 50 y 60 años que están en mayor riesgo pudieran identificarse a tiempo, podrían tener suficiente información para inscribirlos en ensayos clínicos y desarrollar mejores medicamentos.
Sin embargo, los científicos admiten algunas limitaciones del estudio, como el hecho de que a los participantes solo se les realizó una resonancia magnética, por lo que faltan datos para determinar cuándo comenzaron los cambios estructurales en el cerebro o qué tan rápido se encogieron las regiones cerebrales.
Referencias
Rachel R.Pacyna, S.Duke Han, Kristen E.Wroblewski, Martha K.McClintock, Jayant M.Pinto. El rápido declive olfativo durante el envejecimiento predice la demencia y la pérdida de GMV en las regiones del cerebro con EA. Alzheimer y Demencia (2022). https://doi.org/10.1002/alz.12717
