Cirujano General advierte que las redes sociales pueden dañar a niños y adolescentes
El principal funcionario de salud de la nación emitió una advertencia pública extraordinaria el martes sobre los riesgos de las redes sociales para los jóvenes, instando a un esfuerzo para comprender completamente el posible 'daño a la salud mental y el bienestar de los niños y adolescentes'.
En un aviso de 19 páginas, el cirujano general de los Estados Unidos, el Dr. Vivek Murthy, señaló que los efectos de las redes sociales en la salud mental de los adolescentes no se comprenden completamente y que las redes sociales pueden ser beneficiosas para algunos usuarios. Sin embargo, escribió: 'Existen amplios indicadores de que las redes sociales también pueden tener un riesgo profundo de daño a la salud mental y el bienestar de los niños y adolescentes'.
El informe incluyó recomendaciones prácticas para ayudar a las familias a guiar el uso de las redes sociales por parte de los niños. Recomendó que las familias mantengan las comidas y las reuniones en persona libres de dispositivos para ayudar a construir lazos sociales y promover la conversación. Sugirió crear un 'plan familiar de medios' para establecer expectativas para el uso de las redes sociales, incluidos los límites en torno al contenido y el mantenimiento de la privacidad de la información personal.
El Dr.Murthy también hizo un llamado a las empresas de tecnología para que hagan cumplir los límites de edad mínimos y creen configuraciones predeterminadas para niños con altos estándares de seguridad y privacidad. E instó al gobierno a crear estándares de salud y seguridad apropiados para la edad de las plataformas tecnológicas.
Los adolescentes 'no son solo adultos más pequeños', dijo el Dr. Murthy en una entrevista el lunes. 'Están en una fase diferente de desarrollo y están en una fase crítica del desarrollo del cerebro'.
El informe, que eleva de manera efectiva las preocupaciones sobre las redes sociales en la conversación nacional, surgió cuando los legisladores estatales y federales, muchos de ellos criados en una era en la que las redes sociales apenas existían o no existían en absoluto, han estado luchando por cómo poner límites a su uso.
El gobernador de Montana firmó recientemente un proyecto de ley que prohíbe que TikTok opere en el estado, lo que llevó a la aplicación de propiedad china a presentar una demanda y a los jóvenes usuarios de TikTok a lamentar lo que uno llamó una 'patada en la cara'. En marzo, Utah se convirtió en el primer estado en prohibir que los servicios de redes sociales permitieran a los usuarios menores de 18 años tener cuentas sin el consentimiento explícito de un padre o tutor. Esa ley podría restringir drásticamente el acceso de los jóvenes a aplicaciones como Instagram y Facebook.
Los resultados de la encuesta de Pew Research han encontrado que hasta el 95 por ciento de los adolescentes informaron usar al menos una plataforma de redes sociales, mientras que más de un tercio dijo que usaban las redes sociales 'casi constantemente'. A medida que ha aumentado el uso de las redes sociales, también lo han hecho los autoinformes y los diagnósticos clínicos entre los adolescentes de ansiedad y depresión, junto con las visitas a la sala de emergencias por autolesiones e ideación suicida.
El informe podría ayudar a fomentar más investigaciones para comprender si estas dos tendencias están relacionadas. Se suma a un número creciente de llamados a la acción en torno a los adolescentes y las redes sociales. los padres monitorean de cerca el uso de los adolescentes y que las compañías de tecnología reconsideren características como el desplazamiento sin fin y el botón 'me gusta'.
En los últimos años ha surgido una gran cantidad de investigaciones sobre la posible conexión entre el uso de las redes sociales y las crecientes tasas de angustia entre los adolescentes. Pero los resultados han sido consistentes solo en su matiz y complejidad.
Un análisis publicado el año pasado, que examinó la investigación de 2019 a 2021 sobre el uso de las redes sociales y la salud mental, encontró que 'la mayoría de las revisiones interpretaron las asociaciones entre el uso de las redes sociales y la salud mental como 'débiles' o 'inconsistentes', mientras que algunas calificaron lo mismo asociaciones como 'sustanciales' y 'perjudiciales''.
En su forma más clara, los datos indican que las redes sociales pueden tener un impacto tanto positivo como negativo en el bienestar de los jóvenes, y que el uso intensivo de las redes sociales, y el tiempo de pantalla en general, parece desplazar actividades como dormir y hacer ejercicio que son considerado vital para el desarrollo de los cerebros.
En el lado positivo, las redes sociales pueden ayudar a muchos jóvenes al brindarles un foro para conectarse con otros, encontrar una comunidad y expresarse.
Al mismo tiempo, señaló el aviso del cirujano general, las plataformas de redes sociales rebosan de 'contenido extremo, inapropiado y dañino', incluido contenido que 'puede normalizar' las autolesiones, los trastornos alimentarios y otros comportamientos autodestructivos. El acoso cibernético es rampante.
Además, los espacios de las redes sociales pueden ser complicados especialmente para los jóvenes, agrega el aviso: 'En la adolescencia temprana, cuando se están formando las identidades y el sentido de autoestima, el desarrollo del cerebro es especialmente susceptible a las presiones sociales, las opiniones de los compañeros y la comparación entre pares'.
El aviso señaló que las empresas de tecnología tienen un interés creado en mantener a los usuarios en línea y que utilizan tácticas que atraen a las personas a involucrarse en comportamientos adictivos. 'Nuestros niños se han convertido en participantes sin saberlo en un experimento de décadas', dice el aviso.
Un portavoz de Meta, el propietario de Instagram y Facebook, dijo que el aviso incluía recomendaciones que 'son razonables y, en gran parte, Meta ya las ha implementado'. Esas medidas incluyen hacer privadas automáticamente las cuentas de personas menores de 16 años cuando se unen a Instagram y limitar los tipos de contenido que los adolescentes pueden ver en la aplicación.
TikTok no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios el martes por la tarde.
El aviso no brindó orientación sobre cómo podría ser un uso saludable de las redes sociales, ni condenó el uso de las redes sociales por parte de todos los jóvenes. Más bien, concluyó: 'Todavía no tenemos suficiente evidencia para determinar si las redes sociales son suficientemente seguro para niños y adolescentes.'
La posición del cirujano general carece de cualquier poder real más allá de su potencial como un púlpito de matones, y el consejo del Dr.Murthy no tiene fuerza de ley o política. El informe decía que tenía la intención de llamar la atención de los estadounidenses sobre 'un problema urgente de salud pública'. problema' y hacer recomendaciones sobre cómo debe abordarse.
Informes similares de cirujanos generales anteriores ayudaron a cambiar la conversación nacional sobre el tabaquismo en la década de 1960, llamaron la atención sobre el VIH y el SIDA en la década de 1980 y declararon a principios de la década de 2000 que la obesidad se había convertido en una epidemia nacional. epidemia y ha denunciado lo que ha llamado una 'crisis de salud pública de soledad, aislamiento y falta de conexión en nuestro país'.
En la entrevista del lunes, el Dr.Murthy reconoció que la falta de claridad en torno a las redes sociales era una carga pesada para los usuarios y las familias.
'Es mucho pedir a los padres, tomar una nueva tecnología que está evolucionando rápidamente y que cambia fundamentalmente la forma en que los niños se perciben a sí mismos', dijo el Dr.Murthy. 'Así que tenemos que hacer lo que hacemos en otras áreas donde tenemos productos problemas de seguridad, que es establecer estándares de seguridad en los que los padres puedan confiar, que realmente se cumplan'.
Remy Tumin contribuyó con este reportaje.
