Sylvère Lotringer, quien popularizó la teoría crítica francesa en los Estados Unidos, ayudó a inspirar la serie de películas 'Matrix', organizó conferencias para celebridades de la contracultura, prestó su nombre a un personaje de una aclamada novela y una serie de televisión basada en ella, provocó quejas en Fox. News y fundó una editorial influyente, todo mientras intentaba dejar atrás los recuerdos de una infancia que pasó al borde del desastre, murió el 8 de noviembre en su casa en las afueras de Ensenada, México, en Baja California, a los 83 años.
La causa fue una insuficiencia cardíaca, dijo su esposa, Iris Klein.
De origen judío parisino y de profesión académico titular en el departamento de francés de la Universidad de Columbia con especialidad en filosofía abstrusa, el profesor Lotringer de alguna manera encantó su camino hacia una carrera clásica estadounidense que consistió en sucesivas explosiones de fama de 15 minutos.
Surgió en la vida pública a finales de la década de 1970 como una especie de PTBarnum para el posmodernismo. Dos conferencias que celebró en Nueva York, 'Schizo-Culture' en 1975 y 'Nova Convention' en 1978, cristalizaron una vanguardia emergente compuesta de Beats envejecidos. , músicos experimentales, artistas de performance, punks y una nueva generación de filósofos.
En 'Schizo-Culture', los filósofos Gilles Deleuze y Michel Foucault, una de cuyas conferencias se centró en la historia de la masturbación, se vieron envueltos en combates ideológicos con interlocutores en la multitud. En 'Nova', Philip Glass, Patti Smith y Frank Zappa rindió homenaje al escritor Beat William S. Burroughs.A Thurston Moore de 19 años, a años de formar la banda Sonic Youth, también asistió, pero solo como un humilde devoto de las luminarias reunidas.
Casi al mismo tiempo, el profesor Lotringer y un grupo de estudiantes graduados fundaron una revista a la que dio el nombre críptico de Semiotext (e) .Sus páginas se convirtieron en un lugar de reunión para su ecléctica camarilla. Figuras como Burroughs y Foucault aparecieron junto a los prometedores. como la escritora Kathy Acker. Un número en honor a la conferencia 'Schizo-Culture' agotó su tirada de 3.000 ejemplares en tres semanas.
El profesor Lotringer respondió a esta popularidad perdiendo interés en su revista, que dejó de publicarse en 1987, y dejando de publicar sus eventos emblemáticos (una excepción: una conferencia de 1996 en un casino de Nevada en la que el filósofo francés Jean Baudrillard daba una conferencia en un casino de oro). traje de lamé.)
'Nunca le des a la gente lo que quiere, o te odiarán por ello', dijo el profesor Lotringer en una entrevista con The Brooklyn Rail en 2006.
En cambio, dirigió a Semiotext (e) a publicar libros delgados de teoría crítica esotérica sin texto introductorio o explicativo. 'Su lugar estaba en los bolsillos de las chaquetas de cuero con pinchos tanto como en los estantes', recordó en la revista Artforum en 2003.
Hizo un impacto con el primer libro de Semiotext (e), 'Simulaciones' (1983), de Baudrillard, quien pronto se convirtió en 'el chico del cartel po-mo del mundo del arte', escribió la editora y crítica Rhonda Lieberman en Artforum en 2005. La primera película de 'Matrix', estrenada en 1999, extrajo material del trabajo del señor Baudrillard que el profesor Lotringer había publicado, incluido el diálogo, como la frase 'el desierto de lo real', y el concepto de realidad virtual superando a la vida real. .
Semiotext (e) siguió publicando libros y descubriendo éxitos convencionales improbables. En 2009 y nuevamente en 2010, la personalidad de Fox News, Glenn Beck, utilizó un libro de Semiotext (e), 'The Coming Insurrection', para argumentar que 'la gente de la extrema izquierda está llamando a la gente a las armas 'y para advertir:' Estamos condenados '. Sus diatribas llevaron el libro al número uno en la lista de los más vendidos de Amazon, informó The New York Times.
'Estaría dispuesto a participar en el programa si él hubiera leído el libro, pero nunca lo ha leído', dijo el profesor Lotringer a The Times.
El semiotexto (e) evolucionó con el tiempo con la ayuda del Instituto Tecnológico de Massachusetts, cuya editorial distribuye sus libros, y con la incorporación de dos coeditores, quienes introdujeron nuevos temas y autores. Los restos asociados con su fundador pueden deducirse del hecho de que el libro que es más conocido por publicar presenta al propio profesor Lotringer como personaje.
Ese libro es 'I Love Dick', una novela de Chris Kraus, uno de los coeditores de Semiotext (e) y ex esposa del profesor Lotringer. Su trama incluye un personaje llamado Sylvère Lotringer, quien se enreda en la atracción de su esposa por un colega llamado Dick (la esposa en el libro se llama Chris Kraus).
La novela no atrajo mucha atención por su publicación en 1997, pero el elogio de la crítica se construyó gradualmente; más de 50.000 copias se vendieron solo en 2016.El año siguiente, Amazon adaptó el libro a una serie de televisión del mismo título, con Griffin Dunne como el profesor Lotringer, Kevin Bacon como Dick y Kathryn Hahn como Kraus.
La señora Kraus de la vida real describió al profesor Lotringer como brillante pero también dulcemente modesto. 'Debajo de su reputación en el Mudd Club', una conocida zambullida de punk-rock, 'como el filósofo del sexo pervertido, Sylvère era un armario humanista ', escribió Kraus.' La culpa y el deber impulsaron su vida más que el S&M '.
La escritora Lucy Sante, que ha explorado la Nueva York de los setenta y los ochenta, entre otros temas, y que asistió a 'Schizo-Culture' y estudió con el profesor Lotringer, recordó tanto su carisma como su lejanía.
'Íbamos al cine, íbamos a una fiesta, íbamos a un club, inevitablemente estaba Sylvère', dijo en una entrevista telefónica. 'Él es el hombre del misterio. Es el amigo de todos,' pero nadie llega a conocerlo demasiado bien '.
Kraus propuso una teoría que conectaba el trabajo editorial del profesor Lotringer con su sensibilidad.
'Se podría decir que todo lo que logró con Semiotext (e) fue el resultado del desplazamiento', dijo. 'Cada vez que hacía una entrevista de un libro con un filósofo, era una forma de evitar escribir sobre su propia experiencia en la guerra. . '
Sylvère Lotringer nació el 15 de octubre de 1938 en París, menos de dos años antes de que la ciudad cayera en manos de la Alemania nazi. Su padre, Cudek, y su madre, Doba (Borenstein) Lotringer, eran inmigrantes judíos de Polonia que tenían una piel tienda.
Sylvère y su hermana mayor, Yvonne, eran las únicas dos judías en su escuela. La directora tenía contactos en la Resistencia francesa, y les dio a los jóvenes Lotringers papeles falsos para que pudieran hacerse pasar por dos de sus compañeros de estudios, Serge y Huguette Bonnat.
La familia huyó al campo, donde una mujer a la que le habían alquilado un lugar para las vacaciones acogió a los niños. La madre de Sylvère le ordenó que repitiera una y otra vez: 'Mi nombre es Serge Bonnat', y agregó: 'Matan niños pequeños'. que dicen sus verdaderos nombres '. Después de que estuvo a punto de revelar su nombre durante un viaje para comprar leche, se le prohibió salir de casa.
Después de la liberación de París, Sylvère soportó palizas en la escuela y encontró un sentido de pertenencia solo con un grupo de jóvenes sionistas. Se preparó para mudarse a Israel y establecer un kibutz con sus amigos, pero luego comenzó a cuestionarse a sí mismo cuando reprobó el examen final de filosofía de la escuela secundaria. .
Describió este período en una memoria, 'El hombre que se desliza', que se dedicó a escribir hacia el final de su vida (sigue sin publicarse; la esposa del profesor Lotringer, la señora Klein, proporcionó un borrador).
'Solo teníamos en mente el futuro y creíamos que estaba cerca', escribió el profesor Lotringer. 'Sin preguntas, solo una respuesta. No es de extrañar que haya reprobado mi examen'.
En su nombre y en el de sus amigos, envió una carta a sus mentores renunciando al movimiento sionista.
Luego se mostró prometedor en los círculos intelectuales de París: estableció una revista cultural marxista con el escritor Georges Perec, contribuyó a otra revista editada por el poeta Louis Aragon y estudió con Roland Barthes. Desarrolló un interés en Virginia Woolf y viajó por Gran Bretaña. en una Vespa entrevistando a figuras relacionadas con ella, como Leonard Woolf y Vita Sackville-West.
El profesor Lotringer obtuvo un doctorado en sociología de la literatura de la École Pratique des Hautes Études en 1967 y deambuló entre nombramientos en universidades de Turquía, Australia y Estados Unidos.
Además de la señora Klein, con quien tenía casas en México y Los Ángeles, le sobreviven una hija, Mia Lotringer Marano, de una relación con Susie Flato, ex colega de Columbia y Semiotext (e), y dos nietos. .Dos matrimonios anteriores terminaron en divorcio. Su hermana murió en 2010.
En una monografía de Semiotext (e) de 2016 titulada 'Étant Donnés', el profesor Lotringer relató que cada vez que regresaba a París buscaba a Serge Bonnat, el niño al que había personificado durante la guerra. libro, luego entradas para otras personas con el mismo apellido.
Finalmente, en 2016, llamó al señor Bonnat por teléfono.
'¡Soy un Juste!' declaró, usando un término francés para los gentiles que ayudaron a los judíos durante la guerra. 'Celebraremos esto con una botella de champán'.
Los dos hombres pasaron una tarde juntos, pero reflexionar sobre la experiencia provocó en el profesor Lotringer un pensamiento inquietante: descubrió que solo el 0,5 por ciento de la sociedad francesa calificaba como 'Juste'.
'¿Qué estaban haciendo los injustos en Francia durante ese tiempo, el 99,5 por ciento de la población que nunca se menciona?' escribió. '¿Y qué están haciendo hoy?'
