Reseña del libro: 'Julia and the Shark', de Kiran Millwood Hargrave, y 'Simon Sort of Says', de Erin Bow
La literatura de grado medio ha incorporado cada vez más el mundo natural en sus argumentos, proyectando los conflictos del hogar y la escuela en el paisaje más amplio (y viceversa). 'Julia and the Shark', de Kiran Millwood Hargrave, y 'Simon Sort of Says', por Erin Bow, son dos adiciones recientes a este canon. Ambos libros exploran el trauma y la salud mental, junto con las tribulaciones habituales del crecimiento, a través de una suave narración en primera persona, pero las voces de sus personajes principales crean experiencias de lectura completamente diferentes.
'Esta es la historia del verano en que perdí a mi madre y encontré un tiburón más viejo que los árboles', es una de las primeras cosas que nos cuenta Julia, de 10 años, en JULIA Y EL TIBURÓN (Union Square Kids, 224 págs., $ 18,99 , a partir de los 10 años) . 'Pero no te preocupes', agrega, 'eso no estropea el final'.
Julia y sus padres se han mudado temporalmente a un faro en Escocia (que su padre, un programador de computadoras, ha sido contratado para hacer que funcione automáticamente) para que su madre, una bióloga marina, pueda rastrear a un escurridizo tiburón. El comportamiento de su madre pronto se vuelve errático y Julia lucha por equilibrar su preocupación por ella con su propia necesidad desesperada de mantener a flote emocionalmente a la familia.
Cuando Julia dice que 'perdió' a su madre, no se refiere a la muerte. Se refiere a otro tipo de pérdida, causada por una enfermedad mental. Julia y su madre tienen una relación cercana basada en el respeto mutuo, la curiosidad por el mundo natural y la resiliencia. ; cuando mamá comienza a escabullirse, sentimos el dolor de Julia y también el dolor de su madre.
Hargrave maneja este arco con autenticidad y empatía impulsada por la escritura lírica, que parece fácil y a menudo es magistral, como en esta descripción de la madre de Julia: 'Sus ojos tenían enormes manchas oscuras debajo de ellos como nubes de tormenta, y había una energía inquietante a su alrededor. también, como el crepitar de un relámpago que se acerca.'
Una prosa tan rica y vívida (puntuada por pasajes turbulentos de un cuaderno en el que Julia registra sus sueños nocturnos) hace que el escenario sea un personaje por derecho propio; prácticamente puedes saborear la sal en tu lengua.
La novela está entretejida con hermosas ilustraciones de Tom de Freston. Tomadas como una entidad separada, son evocadoras, emotivas, llenas de movimiento y lenguaje. Sin embargo, cuando dialogan con el texto, resultan desconcertantes.
En la historia de Hargrave, Julia se hace amiga de Kin, un pequeño niño indio de voz suave que usa un brazalete rakhi que le dio su hermana. Durante años, un niño llamado Adrian y sus secuaces han acosado brutalmente a Kin. pronto atrapa a Julia en su punto de mira, llamándola ballena. Julia ha sido acosada así antes. Algunas niñas en su escuela, nos dice en un capítulo anterior, la llamaron 'Flubber' y 'tocaron su barriga'. Pero, en una desconcertante desconexión, la obra de arte de De Freston muestra a una chica delgada, incluso delgada. Sin más contexto, esta falta de cohesión está fuera de sincronización.
Adrian recibe la redención hacia el final, que algunos lectores pueden sentir que no se ha ganado. En última instancia, sin embargo, esta es una trama secundaria menor.
El latido del corazón de la novela es la relación entre Julia y su madre, transmitida en un tono contemplativo con toques de humor.
SIMON SORT OF SAYS de Bow (Disney Hyperion, 320 págs., $16,99, para niños de 8 a 12 años) es al revés: un libro divertido con importantes momentos de contemplación. Superficialmente, no parece que tenga nada que ver con ser divertido: Simon O'Keeffe es el único sobreviviente de un tiroteo en la escuela. Pero Bow demuestra la capacidad de abordar temas difíciles sin ser didáctico.
Sus personajes son auténticos, multidimensionales y complejos, comenzando con Simon, quien se mudó con su familia de Omaha a un nuevo hogar en la Zona Nacional Silenciosa, un área de los Estados Unidos donde Internet está prohibido para que los radioastrónomos puedan escuchar señales de vida en el espacio. Para Simon, cuyo rostro apareció en todos los medios de comunicación nacionales, este es un sueño hecho realidad. Puede comenzar una nueva vida, con una nueva historia de fondo. Y eso es exactamente lo que hace. expulsado de Omaha por alpacas salvajes.
Los lectores se alinearán fácilmente con Simon, un niño simpático y familiar que no quiere nada más que ser una persona diferente. Al principio de la novela, se hace amigo de Agate, una chica segura de sí misma con cabello rojo brillante y pompones rojos y amarillos en su púrpura. hoodie.Agate se presenta dejándose caer con las piernas cruzadas frente a Simon mientras él almuerza en su lugar favorito 'apartado' de la escuela y dice: '¿Qué es lo más repugnante que conoces?'. La madre de Simon trabaja en una funeraria, por lo que rápidamente comparte un hecho repugnante sobre los cadáveres. Agate inmediatamente lo considera digno de su compañía y le cuenta su plan secreto para falsificar una transmisión de radio de extraterrestres. el redil. Está ansioso por mostrarles a sus padres que se está recuperando muy bien, y tener amigos es una forma de hacerlo.
Pero el trauma de su pasado hierve a fuego lento bajo la superficie. En un momento, describe cómo es evitar hablar de cosas hirientes: 'Es como cuando te duele mucho la garganta y masticas las cosas demasiado tiempo porque Sé que en un segundo tienes que tragar y te va a doler'.
El libro genera risas, pero también nos mantiene alerta todo el tiempo. Contenemos la respiración, masticamos un poco más, sabiendo que Simon eventualmente tendrá que enfrentar la enormidad de lo que ha experimentado. Cuando finalmente confronta la pregunta que ha estado pesando. en él - '¿Por qué no se salvaron ellos, en lugar de mí?' - es un viaje completamente realizado desde la negación hasta la recuperación.
'Simon Sort of Says' es una novela de ritmo perfecto y en capas que nunca habla mal de sus lectores y maneja situaciones difíciles con una sensibilidad notable. Bow toca todos los acordes correctos y ofrece una historia que es divertida, conmovedora y, lo más importante, esperanzadora.
Erin Entrada Kelly, ganadora de la Medalla Newbery, es la autora más reciente de 'Those Kids From Fawn Creek'.
