Reseña del libro: 'Brillo y hormigón', de Elyssa Maxx Goodman
BRILLO Y CONCRETO: Una historia cultural del drag en la ciudad de Nueva York, por Elyssa Maxx Goodman
En 1967, Crystal LaBeija, la tercera finalista del concurso de belleza Miss All-America Camp, un concurso nacional para drag queens, salió corriendo del escenario en señal de protesta, creyendo que el concurso había sido manipulado en favor de las competidoras blancas. Después, pronunció un monólogo furioso, conservado en el documental de 1968 'La Reina', que nos dio la frase inmortal: 'Tengo derecho a mostrar mi color, cariño. ¡ Soy hermosa y sé que soy hermosa!' y concluyó con el despido inequívoco de la ganadora del certamen, pronunciado como una sentencia de muerte: 'Se veía mal '.
En 'Glitter&Concrete', la escritora y fotógrafa Elyssa Maxx Goodman rastrea el surgimiento del drag en la ciudad de Nueva York a principios del siglo XX, su descenso a la clandestinidad después de la Depresión y su renacimiento en los años 80, impulsado por la cultura de club. Es un libro extenso, un poco demasiado ambicioso. , pero animada por el fuego de una reina que sabía que había sido agraviada.
En 1845, Nueva York aprobó una ley dirigida a los manifestantes fiscales que se disfrazaban de nativos americanos. Prometía arrestar a cualquiera que tuviera 'la cara pintada, descolorida, cubierta u oculta, o disfrazada de otra manera, de una manera calculada para impedirle ser identificado', la ley de mascaradas permaneció vigente hasta 2020, cuando fue derogada a la luz de los mandatos de máscaras de Covid. Durante generaciones, le dio a la policía influencia para acosar a cualquiera que jugara con el género en público.
Cuando la personificación femenina se convirtió en un tropo escénico popular a principios del siglo XX, las primeras estrellas como Julian Eltinge, una celebridad internacional que actuó para el rey Eduardo VII en el Castillo de Windsor, utilizaron el drag no para desafiar el binario de género sino para reforzarlo. Interpretó personajes que se vestían de mujer no por placer, ni por arte, sino por farsa.
'Tenía que dejar claro que despreciaba a las 'hadas' cuyas presentaciones de la feminidad se consideraban 'perversas'', escribe Goodman. 'Después de su actuación, se quitaba el disfraz, encendía un cigarro y recibía a los periodistas detrás del escenario. para que pudieran ver lo 'masculino' que era en realidad'.
A pesar de una renovada obsesión con los roles de género que siguió a la aprobación de la 19.ª Enmienda, el drag persistió en el escenario y en los bailes de máscaras organizados por organizaciones fraternales como el Hamilton Lodge #710 de la Grand United Order of Odd Fellows, que estableció a Harlem como la cúspide del drag de Nueva York. No fue hasta 1940, cuando a los artistas de todo tipo se les exigió que portaran las licencias de cabaret que rutinariamente se les negaban a las personas negras y abiertamente queer, que el drag finalmente se vio obligado a pasar a la clandestinidad.
Durante las siguientes décadas, la evolución del drag se hizo eco de la división en el naciente movimiento por los derechos de los homosexuales entre asimilacionistas como la Sociedad Mattachine y los desafiantes queers revolucionarios. Las imitadoras profesionales que mostraron sus talentos en el Club 181, propiedad de la mafia, y en la gira nacional Jewel Box Revue tomaron se esfuerza por distinguirse de las drag queens, término que en aquel momento se refería a amateurs, travestis y mujeres trans. Esta tensión explotó en 1969, en el levantamiento de Stonewall, donde fueron niños de la calle, personas trans, lesbianas y drag queens... las más famosas son Marsha P.Johnson y Sylvia Rivera, quienes lideraron la carga.
Goodman hace un trabajo encomiable al escribir sobre artistas queer que trabajaron décadas antes de la evolución del lenguaje moderno para describirlos. Ella describe el drag como 'un refugio para cualquier autodenominado monstruo que sentía que no encajaba en ningún otro lugar, un patio de recreo para el arte de la inconformidad de género en todas sus formas teatrales', y se niega a excluir a nadie de la fiesta.
Y, como el drag todavía se describe con demasiada frecuencia como perteneciente únicamente a hombres homosexuales cisgénero, es reconfortante ver tantas páginas dedicadas al trabajo pionero de los drag kings y los imitadores masculinos, de Florence Hines, una mujer negra a quien The New York Clipper llamó 'la mayor artista viva de canto y danza' en 1890, a Johnny Science y Diane Torr, cuyos talleres Drag King un siglo más tarde enseñaron a los aspirantes a reyes a caminar como si estuvieran rodeados por un 'foso de un metro'.
Pero el compromiso de Goodman de explorar cada rincón de la historia drag de la ciudad significa que su historia avanza demasiado rápido, pasando por puntos de inflexión importantes, como Stonewall, de modo que se puede registrar el nombre de cada club y de cada artista famoso. Sería beneficioso que el libro estuviera organizado. temáticamente en lugar de cronológicamente o centrándose en un puñado de las personalidades más importantes, como Eltinge, Rivera, Hines y LaBeija. Al darles a todos el mismo peso, 'Glitter&Concrete' hace que sea difícil apreciar plenamente a cualquiera de ellos.
Este problema se agudiza a medida que Goodman se acerca al presente y la investigación de archivos da paso a recuerdos de 'tenías que estar allí' de la cultura de partido que lanzó el drag a la corriente principal en los años 80, 90 y 2000. que 'había una atmósfera de todo vale que simplemente no se puede duplicar hoy', pero no se nos da el material narrativo para sentir lo que nos perdimos. Profundizar en relatos de actuaciones específicas haría más para acercar lugares como el Pyramid Club y Bar d'O a la vida.
Aunque llega demasiado lejos, cualquier libro que celebre a personas como Crystal LaBeija es valioso. Unos años después de su cameo en 'La Reina', le pidieron que organizara un baile para reinas negras en Harlem. -Promoción, dijo que sí, escribe Goodman, 'con la condición de que ella pudiera ser el centro del evento'. Luego fundó la Casa de LaBeija, inspirando el sistema de casas que ha ofrecido refugio, familia e inspiración a las personas queer en las décadas posteriores.
Cada vez que una reina grita '¡Querida!', honran su nombre.
WMAkers es novelista, editor del boletín Strange Times, copresentador del podcast cinematográfico I'll Watch Anything y creador del juego Deadball: Baseball With Dice.
BRILLO Y CONCRETO: Una historia cultural del drag en la ciudad de Nueva York | Por Elyssa Maxx Goodman | 357 págs.| Ilustrado | Prensa de la plaza Hannover
