
Philip Margo, miembro del grupo de armonía cercana Tokens, que se ganó la fama de la música pop con el éxito número 1 'The Lion Sleeps Tonight' en 1961, murió el sábado en un hospital de Los Ángeles a los 79 años.
La causa fue un derrame cerebral, dijo su familia.
Margo tuvo una carrera variada, actuando con los Tokens y sus derivados, produciendo discos y escribiendo para televisión, pero nada tuvo un impacto más grande que la grabación de la que formó parte cuando tenía 19 años: 'The Lion Sleeps Tonight' se convirtió en uno de las canciones más reconocibles de la música estadounidense, instantáneamente identificables desde el falsete de apertura de Jay Siegel. El señor Margo cantó el barítono.
La canción tiene su origen en Sudáfrica, donde Solomon Linda y Original Evening Birds grabaron una melodía simple que llamaron 'Mbube' - Zulu para 'el león' - que contiene la melodía ahora familiar. A principios de la década de 1950, el grupo de folk estadounidense The Weavers, cuyos miembros incluían a Pete Seeger, comenzaron a interpretarlo, pero tradujeron la palabra del título como 'wim-o-weh'. El Kingston Trio y otros se dieron cuenta de esa versión.
En 1961, los Tokens buscaban una continuación de su primer disco, 'Tonight I Fell in Love', y Hugo Peretti y Luigi Creatore, productores de RCA Records, trajeron al letrista George Weiss, quien agregó las letras en inglés que comienzan 'En la jungla, la poderosa jungla'.
Philip Margo y algunos de los demás del grupo no tenían mucha confianza en la grabación resultante.
'Nos avergonzó y tratamos de convencer a Hugo y Luigi de que no lo publicaran', dijo en una entrevista citada en 'The Billboard Book of Number 1 Hits' de Fred Bronson. estaba saliendo '.
Tenían razón. Llegó al número 1 en la lista de Billboard en diciembre de 1961, permaneció allí durante tres semanas y se convirtió en una piedra de toque cultural. Una generación completamente nueva se presentó en 1994 cuando apareció una versión en la película de Disney 'The Lion'. Rey.'
'Ahora que es actual, estamos al día', dijo Margo en ese momento. 'Estoy emocionado'.
Philip Frederick Margo nació el 1 de abril de 1942 en Brooklyn de Leon y Ruth (Becker) Margo. Creció en la sección Brighton Beach de Brooklyn. En 1959 regresó allí de un trabajo de verano tocando el piano en Catskills y, con su hermano menor, comenzó a intentar doo-wop armonizando con el señor Siegel y Hank Medress, viendo lo que podían hacer con canciones como 'A Teenager in Love', un éxito en ese momento para Dion and the Belmonts.
'Sonamos tan bien que empezamos a escribir canciones nosotros mismos', dijo Margo a The Spokesman-Review de Spokane, Washington, en 1992. Una canción que se les ocurrió fue 'Tonight I Fell in Love', que grabaron y llevaron a la pequeña etiqueta de Warwick, cuyo propietario, Marty Kraft, dijo que necesitaban un nombre.
'Queríamos llamarnos Esos tipos, pero eso era algo inaudito en 1960', dijo Margo en la entrevista del libro de Billboard. 'Tenía que ser 'The Somethings''.
Así que tomaron el nombre de un grupo anterior en el que había estado el Sr.Medress, convirtiéndose en los Tokens.
The Tokens lanzaron varios otros sencillos a lo largo de los años, incluido 'I Hear Trumpets Blow' (1966) y una serie de álbumes. Colectivamente, el grupo también produjo discos para otros, incluidos Chiffons y The Happenings.
Margo continuó actuando con su hermano, quien murió en 2017, y con Medress, quien murió en 2007.Se instaló en Beverly Hills y era fanático de los Dodgers de Los Ángeles.Durante la temporada de béisbol de 1998 su versión de la Tokens (el señor Siegel tiene el suyo) interpretó el himno nacional en todos los estadios de las Grandes Ligas, y se dice que fue el primer grupo de pop en lograr esa hazaña.
En las décadas de 1980 y 1990, Margo escribió y produjo películas para televisión y escribió episodios de programas que incluían la comedia de situación 'Benson'. También dirigió la carrera de la estrella de ese programa, Robert Guillaume, durante un tiempo.
Al señor Margo le sobreviven su esposa, Abbie S. Margo, con quien se casó en 1966; dos hijos, Noah Margo y Joshua Ginsberg-Margo; una hija, Neely S. Irwin; una hermana, Maxine Margo Rubin; y ocho nietos.
Los hermanos Margo aparecieron en 'CBS This Morning' en 1994, promocionando un álbum recientemente lanzado llamado 'Oldies Are Now'. Paula Zahn, una de las presentadoras del programa, les preguntó sobre 'El león duerme esta noche', incluida una pregunta: '¿De cuántas formas se pueden matar a-wim-o-weh?' - que no necesitaban indicaciones para responder.
'Wingle-whop, wingle-whetta, wing-away', dijo Phil.
'Wing-o-wack', dijo Mitch.
'Wing-o-wack', coincidió Phil.
A lo que Mitch agregó: 'Y luego algunos que no podemos repetir'.