Lo que se conoció como ópera se originó en Florencia, Italia, durante los equivalentes de finales del siglo XVI a las sesiones de toros en los dormitorios universitarios.
En ese momento, esa ciudad culta era un hervidero de experimentación artística, un grupo de compositores, poetas, cantantes, intelectuales y mecenas reales formaron un club de discusiones que finalmente dio lugar a una idea: crear un nuevo híbrido de música y teatro en el tipo de tragedias griegas, que creían que habían sido escritas como dramas cantados.
Hubo un consenso sorprendente sobre el tema ideal para los primeros intentos de esta forma de arte: el Orfeo mitológico cuyas canciones tenían el poder de entrar en la naturaleza, calmar las almas e incluso conquistar la muerte. Cuando su esposa, Eurídice, muere por una mordedura de serpiente justo después de su muerte. En la boda, el resuelto y afligido Orfeo desciende al inframundo, encanta al propio Plutón y recibe un permiso condicional para llevar a Eurídice de regreso a la tierra y a la vida.
La ópera más antigua que se conserva, del compositor y cantante Jacopo Peri, titulada 'Euridice' en honor a su heroína, se presentó en Florencia en 1600. Dos años más tarde, el implacablemente ambicioso rival de Peri, Giulio Caccini, presentó su propia 'Euridice', empleando deliberadamente el mismo libreto. (por Ottavio Rinuccini) y apresurando su publicación antes de que Peri tuviera la oportunidad. En 1607, Claudio Monteverdi, que entonces trabajaba para el duque de Mantua, presentó la primera ópera verdaderamente grandiosa que se conserva, 'L'Orfeo'.
En los cuatro siglos transcurridos desde ese hito, Orpheus ha seguido reclamando la imaginación de los compositores. El último es Matthew Aucoin, cuyo 'Eurydice', basado en la obra de 2003 de Sarah Ruhl, se estrenó en la Ópera de Los Ángeles a principios del año pasado y se estrena en Metropolitan Opera el 23 de noviembre.
Hay al menos 75 óperas conocidas que ofrecen varias versiones del mito de Orfeo: más tarde en el siglo XVII, de Matthew Locke en Inglaterra, Charpentier y Lully en Francia y Reinhard Keizer en Alemania, luego de Telemann, Benda y Haydn en el 1700. Gluck decidió, en la década de 1760, que había llegado el momento de reformar y elevar el género de la ópera, que se había vuelto demasiado llamativo, ¿qué se le ocurrió? 'Orfeo ed Euridice', naturalmente.
El interés por el mito decayó un poco durante el siglo XIX. De hecho, la gran obra de Orfeo de esa época fue la opereta deliciosamente ingeniosa e irreverente de Offenbach 'Orfeo en el inframundo', que se burla de la obsesión. El siglo XX, especialmente las últimas décadas, con obras importantes de, entre otros, Hans Werner Henze, Harrison Birtwistle y Philip Glass. También se extiende a Broadway, en el musical 'Hadestown'.
Sólo un puñado de óperas de Orfeo han entrado en el repertorio activo. Entre las obras pasadas por alto está 'L'Orfeo' de Luigi Rossi, que se estrenó en París en 1647, y ahora está recibiendo una producción espléndida e ingeniosamente puesta en escena de Juilliard Opera y Juilliard415, el conjunto de música antigua de la escuela, en el Peter Jay Sharp Theatre.
Rossi, que había disfrutado de una próspera, aunque tumultuosa carrera en Roma, se trasladó a París, donde, bajo el patrocinio del cardenal Mazarino, se le encomendó la tarea de presentar al público francés la ópera italiana. El resultado fue su versión casi épica del mito de Orfeo. , presentado en una producción supuestamente espectacular.
De acuerdo con las prácticas comunes de la ópera barroca, el director Avi Stein, quien dibujó una interpretación enérgica y elegante de un conjunto de 16 piezas, en consulta con la directora, Mary Birnbaum, recortó y adaptó la partitura de Rossi para la producción de Juilliard. Una docena de personajes se redujeron aquí a un elenco de 14 excelentes jóvenes cantantes, algunos con dos o tres papeles. El prólogo y el epílogo originales, himnos alegóricos al joven Luis XIV, fueron reemplazados por piezas vocales más breves del catálogo de Rossi. alrededor de un tercio, el tiempo de ejecución ofreció unas dos horas de música atractiva, a menudo espléndidamente hermosa.
En esta versión del cuento, Orfeo y Euridice se convierten en peones en manos de caprichosos personajes piadosos y alegóricos: Venus y Amore, Plutón y Proserpina y personificaciones de los celos y la sospecha. También está Augure, un adivino que puede intuir el futuro, y desde el principio, los presagios parecen prohibitivos para los recién casados.
Aún así, su amor esencial, a pesar de las amenazas del exterior y de sus propias dudas e inseguridades, se manifiesta maravillosamente gracias al canto ganador y el porte juvenil del tenor Richard Pittsinger como Orfeo y de la soprano Julie Roset como Euridice. Aristeo (la carismática mezzosoprano Xenia Puskarz Thomas), que ha sido golpeada por Cupido y se ha enamorado desesperadamente de Euridice.En un toque interpretativo audaz, esta producción presenta a Aristeo como una mujer. ningún guiño simplista a la política sexual, sino una lectura intrigante de las confusiones eróticas que se arremolinan dentro de los personajes ya lo largo de toda esta ópera.
Aunque la historia se desarrolla en tramos de recitativo melódicamente mejorado, la partitura de Rossi es inusualmente rica en dúos vocales, tríos y conjuntos, arias y coros con melodías pegadizas, ritornellos orquestales y bailes en abundancia (encantadores gestos coreográficos de Jeffrey Page). ¿No se presenta con más frecuencia?
'Eurídice' de Aucoin, como la obra de Ruhl, que adaptó al libreto de la ópera, cuenta el mito desde la perspectiva de la mujer. Y en esta fantástica versión moderna, hay tensiones entre la pareja desde el principio. Eurídice ama a Orfeo pero se impacienta. con su obsesión en sí mismo por la música. Él no comparte su pasión por los libros y las palabras. En un guiño intrigante a la mitología, Orfeo se presenta como dos personajes: un chico común y un doble espíritu que aparece cuando el joven busca la naturaleza pasa a primer plano.
Cuando Eurídice muere, se embarca en un viaje de introspección en el inframundo. Eso podría parecer un salto del mito original, pero en realidad es una crisis que muchas adaptaciones de Orfeo han sondeado, especialmente, para mi sorpresa y alegría, la única. por Rossi.
L'Orfeo
Hasta el domingo en el Peter Jay Sharp Theatre en Lincoln Center, Manhattan; juilliard.edu.
