Mírame y me iré Historias de John Edgar Wideman
La primera entrada de la última colección de historias de John Edgar Wideman, 'Búscame y me iré', anuncia las preocupaciones del libro en su título: 'Art of Story'. Si las provocaciones de reprimenda del narrador de Wideman, una versión, como suele ser el caso en esta colección, del propio Wideman, son una indicación, no es un arte bonito en absoluto, ni siquiera muy satisfactorio.
'Historias tumbas', regaña con la gramática fragmentada que caracteriza a muchos de los cuentos de este volumen. 'Incluso cuando alguien lee, escucha o cuenta una historia, está vacío'.
Por otra parte, tal vez este vacío no sea un problema: Wideman siempre ha estado menos interesado en lo que cuenta una historia que en cómo se cuenta, cómo la narración da forma a nuestra percepción de nuestro mundo. ensayo, Wideman explora los impulsos que impulsan la narración en sí, volviendo a algunos temas perdurables y dispositivos formales. Aquellos que hayan leído la trilogía de Homewood, 'Philadelphia Fire' o 'Brothers and Keepers' encontrarán que las ideas de esos libros continúan acechando el trabajo de Wideman , aunque se acerca a ellos con un brío que sólo un maestro del lenguaje puede dominar. ¿Puede el arte ayudarnos a soportar una tragedia inexplicable? ¿O construir historias útiles a partir de las ausencias provocadas por la violencia racial?
Wideman convierte figuras históricas olvidadas en personajes memorables, reanimando y dando voz al pasado para darle sentido al presente. 'Whose Teeth / Whose Story' se cuenta desde la perspectiva de un escritor que lucha con un proyecto sobre el misionero afroamericano y anti- El escritor colonialista William Henry Sheppard (1865-1927), que trabajó entre los súbditos coloniales del Estado Libre del Congo. Es un acto de nigromancia que recuerda historias anteriores como 'Nat Turner confiesa', de la colección de cuentos de Wideman de 2018 'American Histories'. Para el narrador, el tiempo de Sheppard en el Congo evoca y complica las narrativas del casco medular de la época, a saber, 'El corazón de las tinieblas' (un texto que él insiste todavía es 'digno de leer y estudiar' a pesar de la famosa eliminación abrasadora de Chinua Achebe) .No puede evitar identificarse un poco con Sheppard en su difícil posición como un hombre negro que intenta operar con dignidad bajo la atenta mirada de la autoridad blanca.
'Crecí en el norte, no en el sur como S, pero su manera de lidiar con la opresión me resulta bastante familiar', explica el narrador, y observa que Sheppard parecía haberse 'acomodado en silencio a la estricta segregación por color impuesta en su región'. ... sin daño por el hecho de que la ley y la costumbre lo categorizaron como un tipo inferior de humano '. Es una declaración furtivamente devastadora, que condensa múltiples historias de erosión emocional en nombre de la supervivencia.
La ansiedad sobre lo que el lenguaje puede, o no, contribuir a la propia supervivencia acecha estas historias. 'Arizona' toma la forma de una carta al cantante Freddie Jackson en la que el narrador se pregunta qué compulsiones motivan a los artistas a producir obras. las líneas, contar una historia para la que no hay palabras, hablar por lo que falta siempre ', escribe. En el caso del autor de la carta, lo que falta es su hijo, encarcelado hace décadas por el asesinato de un compañero de clase durante un viaje de campamento a Arizona ¿Hay algunas palabras para aliviar el daño que se extiende a lo largo de la historia?
En historias confusas que revolotean entre Filadelfia y la antigua Sumeria, desde una conversación entre dos pollos condenados hasta la cobertura de James Baldwin sobre los asesinatos de niños en Atlanta, Wideman sugiere que no los hay. 'Me meto con las reglas de su idioma porque no confío en el idioma ', Escupió uno de sus pollos.' El lenguaje no es evidencia sustancial de nada. Nunca ha sido uno de los fieles que lo crea '. Sin embargo, desafiante ante el cuchillo de trinchar, el pollo se levanta de su plato, 'cacareando y haciendo garabatos lo suficientemente fuerte como para despertar a todas las almas dormidas en Atlanta'. Si el lenguaje no puede destruir el matadero, al menos puede ayudarnos a luchar.
