Durante el contencioso juicio de Eddie Gallagher, un jefe de los SEAL de la Marina acusado de matar a un prisionero en Irak en 2017, los fiscales de la Marina nunca mencionaron el nombre del combatiente del Estado Islámico al que en realidad se le acusó de asesinar. la víctima ', a veces' la basura ', ni siquiera' John Doe '. En 'Alpha: Eddie Gallagher y la guerra por el alma de los Navy SEAL', el periodista del New York Times, David Philipps, nombra y escribe un capítulo sobre el cautivo, un joven de 17 años cuyo padre había intentado desesperadamente evitar que se postulara. El adolescente se llama Moataz y su padre no sabía que estaba muerto hasta que vio la foto de su hijo en la cobertura mediática del juicio.
Esta es una de las muchas revelaciones en el libro de Philipps, quien cubrió el juicio y la absolución del jefe Gallagher para The Times, y cuyo nuevo informe detallado de esos eventos y lo que los llevó a ellos se basa en docenas de entrevistas, miles de mensajes de texto, y miles de páginas de transcripciones judiciales, registros de servicio y documentos militares confidenciales.
(En mayo de 2020, Eddie Gallagher presentó una demanda acusando a la Marina de filtrar ilegalmente información a Philipps y alegando que sus artículos eran difamatorios, pero un juez desestimó la mayoría de los reclamos de la demanda contra Philipps el mes pasado).
El libro muestra una imagen del jefe Gallagher que contradice la imagen presentada por sus defensores en la corte y por algunos medios de comunicación conservadores. En 'Alpha', los miembros del pelotón SEAL, desplegados en Mosul, temen que su jefe se esté 'despegando' - abusando de los opioides y otras drogas, robando y poniendo sus vidas en riesgo para que pueda cortejar más acciones en el campo de batalla sin ningún beneficio táctico. Tanto en Irak como después de que rompen su código de silencio para denunciarlo, los miembros del pelotón temen que pueda matar a uno de ellos.
En el fragmento editado a continuación, durante su estadía en Mosul, también les preocupa que esté matando civiles indiscriminadamente . Este relato se basa en la cobertura del autor en The Times, las entrevistas de los investigadores de la Marina y los archivos de investigación, las fotos, los registros del servicio de la Marina, los textos entre Eddie Gallagher y varios SEAL, y el testimonio de los SEAL en la corte y sus entrevistas con el autor.
Dylan Dille escudriñó el laberinto medieval del viejo Mosul a través del ojo de borde negro de su visor. El francotirador mayor estaba escondido a unos 750 metros de distancia en una pila de escombros al otro lado del río Tigris. Mientras buscaba en los callejones y esquinas, podía sentir su corazón latía bajo su armadura y su frente se tensó porque sabía que Eddie también estaba cazando, y tendría que intentar hacer el primer disparo.
Era junio de 2017, cuatro meses después del despliegue, Eddie había renunciado a volver al techo de la casa rosa y, en cambio, se había establecido en un nuevo lugar que los SEAL en Alpha llamaban las Torres. La orilla del Tigris, una al lado de la otra, cruzando el agua verde del viejo Mosul. Alrededor de las Torres se encontraban las ruinas de un recinto de carnaval todavía lleno de atracciones y un parque lleno de maleza donde los lugareños una vez pasaban las vacaciones. Las torres tenían techos altos y escaleras curvas diseñado para albergar celebraciones fastuosas. Pero la guerra había dejado el parque hasta la cintura con maleza y sembrado de proyectiles sin detonar, y las Torres eran poco más que huesos de hormigón gris bombardeados.
En la base de las Torres, un moderno puente de hormigón de seis carriles había cruzado el río, pero éste y todos los demás puentes que cruzaban el Tigris habían sido destruidos. El centro estaba partido en dos por un ataque aéreo masivo, como si lo hubiera roto un poderoso Los pedazos habían caído al agua, dejando dos tocones irregulares que sobresalían sobre el río.
La batalla por Mosul estaba en sus últimas semanas desesperadas. Bloque por bloque, el ejército iraquí había empujado a ISIS a una esquina de la ciudad vieja con la espalda contra el río. Alpha se había establecido al otro lado del río para disparar al enemigo por la espalda. El pelotón pasó día tras día allí, acosando a ISIS desde la retaguardia mientras el ejército iraquí atacaba desde el frente.
Explore la reseña del libro del New York Times
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El viejo Mosul presentó a los SEALs una maraña de civiles y objetivos enemigos. Pasaron y se entremezclaron en la calle. Mirando a través de su visor, Dille trató de buscar detalles que los distinguieran a los dos. Pudo ver el estampado floral descolorido en el hijab de una mujer como Ella salió de su casa, demasiado colorida para ser el vestido de ISIS. Vio a un hombre con una vieja camisa de bolos que había estado inclinado sobre el motor de su automóvil durante días, pero aún no lo había hecho funcionar. local, decidió. Rara vez vio a luchadores reales con armas salir.
Eran demasiado listos para eso, pero buscaba hombres que parecían fuera de lugar: los que cruzaban la calle con demasiado propósito para una ciudad sitiada donde no había adónde ir. En su visor podía ver el sudor en sus caras. Algunos de ellos caminaban mientras agarraban con fuerza el brazo de un niño, sus dedos apretados alrededor del brazo pequeño, mostrando que estaban usando a un chico local como escudo. Era un enredo complejo y confuso, pero un francotirador observaba el tiempo suficiente podría separar los hilos y encontrar los objetivos.
Desafortunadamente, Dille se enteró rápidamente de que su jefe no tenía interés en tomarse el tiempo para establecer quién era quién. La primera mañana que los francotiradores llegaron a las Torres, el jefe subió la escalera curva hasta el último piso del edificio norte y instaló un trípode y una pequeña silla plegable en medio de una habitación con una pared reventada.
Casi de inmediato comenzó a disparar una ronda tras otra. Boom.Boom.Boom Dille se apresuró a subir a su propio rifle y verificó el ángulo del jefe para tratar de alinear su visor para poder ver a qué estaba disparando Eddie. Vio un banco de arena. A lo largo del río, donde un callejón estrecho bajaba al agua. Aproximadamente cincuenta personas se habían reunido para lavarse en el agua. Dille vio a la multitud dispersarse en medio de los disparos y regresar corriendo a la ciudad. El ángulo de Dille no le dio una vista completa de al nivel del suelo en la orilla del río, por lo que no estaba seguro de si Eddie había golpeado a alguien, pero de una cosa no tenía ninguna duda: estas personas no eran objetivos legítimos.
En el mismo lugar, unos días después, Dille vio a tres mujeres abriéndose paso por un sendero entre cañas profundas. Escuchó a Eddie comenzar a disparar y vio a las mujeres girar y desaparecer entre las cañas. ¿Las habían herido o las habían matado? Dille no podía estar seguro, pero estaba cada vez más seguro de que su jefe disparaba contra cualquiera que veía, civil o combatiente, hombre o mujer.
Dille se dio cuenta de que su misión en Mosul tendría que cambiar. Había venido a las Torres para matar a ISIS. En lugar de eso, iba a tener que evitar que Eddie matara a civiles. Lo haría disparando tiros de advertencia para asustar a la gente antes de que Eddie pudiera detectarlo. La estrategia se le ocurrió instintivamente una mañana, pocos días después de que Alpha comenzara a operar en las Torres. Eddie se había instalado en un baño que ofrecía una buena vista de la ciudad desde la torre norte. Dille y Dalton Tolbert [su amigo y compañero francotirador] ambos querían estar lo más lejos posible de Eddie, así que ese día se instalaron en la torre sur.
Esa mañana, Dille vio a un hombre que venía por un camino que llevaba al río con un niño. Se encontraban en un lugar donde Dille podía verlos durante aproximadamente media cuadra antes de que entraran a la vista de Eddie. Dille enfocó su mira en la pareja. notó que el hombre no estaba agarrando al niño por el brazo, sino que era el niño quien lo llevaba, tirándolo suavemente de la manga, fue un pequeño detalle que lo dijo todo: eran familia, y casi seguro que no combatientes enemigos.
Dille tenía que hacer algo antes de que Eddie pudiera disparar. Sabiendo que solo tenía unos segundos, apuntó unos metros por delante de la pareja y solo un grado hacia un lado, con la esperanza de que una bala golpeara la tierra en la carretera y los asustara. Apretó el gatillo. Vio una salpicadura de polvo y observó cómo la pareja retrocedía por donde habían venido. Mientras corrían, exhaló un suspiro de alivio.
' The Weekly' sobre Eddie Gallagher
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Esa noche Dille le contó a Tolbert lo que había hecho. Casi se avergonzaba de admitirlo. Sabía que disparar tiros de advertencia era una forma silenciosa de insurrección contra Eddie e incluso podría ayudar a ISIS, pero sintió que no tenía otra opción. sonrió y dijo que había estado haciendo exactamente lo mismo. Ellos acordaron seguir haciéndolo para tratar de ganar tiempo. Cuando su suboficial principal, Craig Miller, se fue, les dijo que había denunciado a Eddie al oficial al mando, el teniente. Jake Portier, y el teniente Portier prometió hacerse cargo de ello, por lo que se estaba trabajando en una solución: ambos francotiradores esperaban poder limitar el daño hasta que Eddie fuera eliminado.
Fue una operación muy estresante, un disparo de advertencia tenía que impactar lo suficientemente cerca para asustar a un objetivo, pero no tan cerca como para matarlo accidentalmente. Los francotiradores tenían que leer las pistas sutiles para decidir quién merecía una advertencia y quién no. Pero debido a que Eddie compartía gran parte del mismo campo de tiro que los otros francotiradores, a menudo solo tenían segundos para detectar a una persona, tomar una decisión y alinear un tiro antes de que Eddie tuviera la oportunidad de disparar.
Era lo contrario de lo que se suponía que era el trabajo de un francotirador. Dille y Tolbert habían tenido una pequeña muestra de cómo era el trabajo real antes de que los disparos constantes de Eddie los pusieran en una nueva misión. Una mañana, Dille estaba escaneando la vida de la calle en busca de objetivos. cuando vio a un hombre con una túnica azafrán y oro que se apresuraba por una calle lateral en medio de los lugareños polvorientos. Tenía una barba larga y tupida pero sin bigote y mejillas redondas y llenas que sugerían que no compartía el hambre de la ciudad sitiada. -Mira a este tipo -le gritó Dille a Tolbert, que estaba escondido detrás de unos escombros a unos cuatro metros de distancia.
'Háblame', dijo Tolbert. Trazó su alcance a lo largo de los contornos de la ciudad mientras Dille lo guiaba verbalmente en una rayuela de puntos de referencia conocidos hasta que estuvo en la calle correcta: la mezquita verde, luego la orilla cubierta de hierba, calle lateral a el norte.
'Parece que el chico de la casa lo está haciendo demasiado bien', dijo Tolbert. Lo miraron. Se apresuró a bajar por la carretera y dobló por un callejón lateral. Allí miró furtivamente a su alrededor, luego se arrastró a través de un agujero de rata picoteado en la pared de una casa. .Dille giró su mira hacia el frente de la casa. Parecía bastante normal. No había combatientes en el techo, no había hombres jóvenes merodeando afuera. Los dos francotiradores esperaron y observaron. Vieron a miembros de una familia entrar y salir por la puerta principal. El hombre de la túnica no era uno de ellos.
'Definitivamente algo turbio', dijo Tolbert.
Las reglas de combate de los SEAL no requerían que un objetivo estuviera armado.Si los francotiradores veían a alguien que razonablemente pensaban que estaba ayudando a ISIS de alguna manera, podían disparar. ellos y construir apoyo para el enemigo.
Tolbert y Dille mantuvieron sus miras enfocadas en la casa, pensando que el hombre de la túnica color azafrán eventualmente emergería. Finalmente, lo vieron gatear fuera del agujero. Los francotiradores instintivamente deslizaron sus dedos hacia sus gatillos. en lugar de usar la puerta principal a menos que fuera ISIS. Cuando el hombre salió del agujero de la rata, Dille lo centró en su mira. Lo mismo hizo Tolbert. Justo cuando Tolbert estaba presionando su gatillo y exhalando para disparar, Dille tomó la foto. Dille recordaría más tarde esa toma como un ejemplo de lo que se suponía que era su trabajo: calma, calculada, considerada, justificada, no obtendría muchas más como esta.
Los disparos de Eddie obligaron a un cambio. Ahora los francotiradores tenían que correr para evitar que la gente fuera asesinada. Todos los días, cuando Dille se acostaba detrás de su rifle, su corazón latía con fuerza mientras miraba la calle y buscaba a la siguiente persona que venía por la esquina. sabiendo que sólo tendría unos segundos para decidir si salvar o acabar con una vida.
El karma seguía siendo la fuerza impulsora del pelotón, pero había cambiado. En lugar de infligir la venganza cósmica a los malhechores, Dille ahora estaba tratando de proteger al mundo de uno. Era agotador. ellos huyeron aterrorizados sin matarlos accidentalmente lo dejaron cubierto de sudor. La presión de pasar hora tras hora cazando, sabiendo que tenía vidas en sus manos, le frió los nervios. Al final de cada día bajaba tambaleándose las escaleras de caracol con las manos. temblando, física y emocionalmente agotado. No estaba seguro de cuánto tiempo podría seguir así.
Este artículo está adaptado de 'Alpha: Eddie Gallagher y la guerra por el alma de los Navy SEAL', de David Philipps, publicado en agosto de 2021 por Crown.
