BEIRUT, Líbano - Para un hombre que ha pasado la última década luchando contra rebeldes armados, siendo rechazado en foros internacionales y viendo cómo una brutal guerra civil desmantela su economía, las últimas semanas han sido buenas para el presidente Bashar al-Assad de Siria.
Altos funcionarios del Líbano pidieron su ayuda con los cortes crónicos de electricidad. Su ministro de Economía se codeó con su homólogo de los Emiratos Árabes Unidos en una exposición comercial en Dubai. Estados Unidos, que lo ha sancionado duramente a él y a sus asociados, respaldó un plan para reactivó un gasoducto a través de su territorio y habló por teléfono con el rey Abdullah II de Jordania, su vecino del sur, por primera vez en 10 años.
Siria todavía está destrozada, con su gente sumida en la pobreza, millones de refugiados en los estados vecinos todavía temen volver a casa y grandes extensiones de territorio aún fuera del control del estado, pero en todo el Medio Oriente existe la sensación de que el señor al-Assad ... conocido desde hace mucho tiempo por gasear a su propia gente y arrojar barriles explosivos en sus propias ciudades, está siendo rescatado del frío, lo que refleja una resignación con su supervivencia.
La guerra ha dejado de arder, se piensa, y el señor al-Assad todavía está en su lugar, por lo que tal vez sea hora de que Siria se vuelva a conectar con sus vecinos.
Diez años después de que la guerra del país comenzara con un levantamiento contra Al-Assad, muchos sirios se preguntan si el país se puede volver a armar, si hay una idea lo suficientemente clara de lo que Siria es para reconstruir el estado.
'Para formar un estado nuevamente, necesitamos conocer los activos y los pasivos', dijo Kareem Sakka, editor de Raseef22, un sitio web que presenta escritos de todo el mundo árabe. 'Solo conocemos los pasivos, que son los que vivimos en un país no democrático, pero necesitamos saber cuáles son los activos para construir una nación '.
A pesar de su aparente victoria en la guerra civil, el control del poder por parte de Al-Assad suele ser tenue incluso en las áreas que controla.
Desde el Palacio Presidencial en la capital, Damasco, no puede conducir hasta la frontera norte de su país con Turquía o gran parte de su frontera oriental con Irak sin llegar a las líneas del frente hostiles.
El noroeste de Siria está dirigido por yihadistas anteriormente asociados con Al Qaeda que dedican más esfuerzos a abrir una línea hacia los países occidentales que a Al-Assad.
Los rebeldes respaldados por Turquía controlan otro territorio a lo largo de la frontera, donde la moneda turca ha desplazado a la libra siria drásticamente devaluada.
Las fuerzas lideradas por los kurdos y respaldadas por Estados Unidos administran el noreste, donde se encuentra la mayor parte del petróleo de Siria y gran parte de sus tierras agrícolas, y las rondas de conversaciones sobre la reconexión del territorio con Damasco han fracasado.
Al-Assad se basó en gran medida en Rusia e Irán para defenderse de los rebeldes, y ahora ambos países están considerando su economía en busca de oportunidades para recuperar sus inversiones.
Pero la economía es tan débil que los empresarios están cerrando la tienda.
El dueño de una empresa de helados en Damasco dijo en una entrevista que cerró su negocio familiar después de 50 años y se mudó a Egipto. Recientemente, las autoridades fiscales, la empresa de electricidad y el departamento de protección al consumidor habían venido a cobrar sobornos después de amenazar con cerrarlo por infracciones falsas si se negaba a pagar.
Otras familias ya habían trasladado sus negocios y los trabajos que creaban con urgencia a Turquía, Irak, Egipto o países del Golfo, dijo.
'El gobierno sirio no tiene dinero y quiere cobrar los salarios de sus empleados, soldados y milicianos de los comerciantes e industriales', dijo el hombre, que habló bajo condición de anonimato por temor a represalias.
Las potencias internacionales han renunciado en gran medida a buscar la paz a través de la diplomacia, y muchas reconocen que 10 años de guerra, sanciones y conversaciones de paz no han logrado obtener concesiones de Al-Assad.
Dado que se ha resistido al compromiso hasta ahora, probablemente no comenzará ahora, dijo Karam Shaar, director de investigación del Centro de Operaciones y Políticas, un instituto de investigación en el sur de Turquía.
'Los políticos occidentales no aprecian lo que le piden a Bashar al-Assad' cuando hablan de integrar a la oposición en su gobierno, dijo Shaar.
Shaar recordó a Adib Shishakli, un político sirio que fue presidente en la década de 1950 antes de ser expulsado y huir a Brasil, donde fue asesinado una década después por un hombre que había quedado huérfano en una batalla que supervisó Shishakli.
Al-Assad había matado a muchas más personas, dijo Shaar, por lo que enfrentaba mayores riesgos.
'Si Bashar al-Assad alguna vez deja el cargo, sabe que habrá miles de personas que lo perseguirán', dijo Shaar.
Aún así, las medidas de los vecinos de Siria para acercarse a Al-Assad reflejan una erosión del sentimiento de que debería ser condenado al ostracismo cuando hay tantos otros problemas en la región.
Se supone que el gasoducto que Estados Unidos ha respaldado transmite gas egipcio desde Jordania a través de Siria hasta el Líbano, donde un colapso económico ha provocado grandes apagones. A pesar de las sanciones al gobierno sirio, Estados Unidos apoya el plan, en parte para competir con los esfuerzos. por el grupo militante Hezbollah para traer combustible autorizado de Irán.
Jordania, que busca reactivar su propia economía en crisis, ha reabierto su frontera con Siria para el comercio y recientemente fue sede del ministro de Defensa sirio para conversaciones de seguridad. El rey Abdullah II, quien pidió a Al-Assad que renunciara en 2011, habló con el líder sirio la semana pasada para discutir los lazos entre los 'países hermanos y formas de mejorar la cooperación entre ellos', según la corte real de Jordania.
Los países ricos del Golfo, como Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, algunos de los cuales financiaron a los rebeldes al comienzo de la guerra, han abandonado su oposición a Al-Assad y han buscado oportunidades de inversión. sanciones.
La administración Biden ha adoptado un enfoque menos agresivo hacia Al-Assad que el ex presidente Donald Trump, pero la administración Biden aún ha desalentado a sus socios árabes de normalizar las relaciones.
En una entrevista, un alto funcionario de la administración de Biden dijo que estaba claro que al-Assad había sobrevivido y que las sanciones habían dado pocas concesiones, por lo que la administración prefirió centrarse en otros temas, incluida la lucha contra la pandemia de coronavirus, mitigando las dificultades económicas en el país. región y limita la influencia iraní.
A Estados Unidos le gustaría que el acuerdo de gas, cuyos detalles aún se están resolviendo, evite el desencadenamiento de sanciones y brinde un beneficio mínimo a Al-Assad, dijo el funcionario, que habló bajo condición de anonimato según los protocolos del gobierno. sus amigos no dejar que el señor al-Assad se salga del apuro.
'Estamos diciendo activamente a los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita: 'No vayan a construir centros comerciales, no descongelen los activos de Bashar, no le den al gobierno de Siria acceso a ningún tipo de ingresos para la reconstrucción o reconstrucción'', dijo el funcionario. .
Pero estaba permitiendo flexibilidad en temas como el suministro de electricidad al Líbano y algunos tipos de ayuda dentro de Siria, con la esperanza de tener una 'política humana y sensata', dijo el funcionario.
Asmaa al-Omar contribuyó con informes desde Beirut, Líbano, y un empleado de The New York Times de Damasco, Siria.
