Se viene la contraofensiva
Retomar la tierra ocupada por un enemigo durante la guerra es una tarea brutalmente difícil. Pero un ejército que intenta hacerlo por lo general tiene una gran ventaja: la sorpresa. La fuerza de ocupación no sabe cuándo ni dónde atacarán los atacantes.
En 1944, EE. UU. y sus aliados engañaron a los nazis haciéndoles creer que una invasión de Francia se llevaría a cabo en una parte diferente de la costa atlántica de la que fue. Hoy, Ucrania también espera sorprender a Rusia con el inicio de una contraofensiva de primavera o verano. Los rusos saben que se avecina un gran ataque pero no la forma que tomará.
El resultado de esa contraofensiva podría dar forma al resultado de la guerra. Una campaña exitosa de Ucrania, retomando el territorio que ahora controla Rusia, podría hacer que el presidente Vladimir Putin tema una derrota absoluta y busque un acuerdo de paz que salve las apariencias. Una contraofensiva fallida podría causar aliados occidentales de Ucrania para preguntarse si la guerra es ganable y empujar potencialmente a Ucrania hacia una tregua desfavorable.
En el boletín de hoy, adelantaré la próxima fase de la guerra, con la ayuda de colegas que la cubren. La contraofensiva podría comenzar en cualquier momento durante las próximas semanas.
el puente de tierra
Es probable que el llamado puente terrestre que Rusia ha establecido en el sureste de Ucrania sea el centro de atención:
El borde sur del puente terrestre es la Península de Crimea, que las fuerzas rusas invadieron y tomaron hace casi una década. Desde que comenzó la guerra más grande el año pasado, Putin también ha tomado el control del territorio que conecta Crimea con Rusia, incluida la ciudad portuaria de Mariupol. y gran parte de la región de Donbas, en el este de Ucrania. 'Los ucranianos quieren romper el puente terrestre', me dijo Julian Barnes, que cubre las agencias de inteligencia en Washington.
El territorio que controla Rusia le da varias ventajas estratégicas. Uno, Ucrania está aislada de aproximadamente la mitad de su costa. Dos, el territorio incluye una planta nuclear cerca de la ciudad de Zaporizhzhia que es un importante productor de electricidad.
Tres, y quizás lo más importante, Rusia puede suministrar más fácilmente a sus tropas en Crimea. El puente terrestre es una de las dos rutas para los suministros militares de Rusia a Crimea y las ciudades del sur de Ucrania, según Andrew Kramer, jefe de la oficina de Kiev de The Times. otro es el estrecho de Kerch.)
perforando
Los expertos han comparado los últimos meses de la guerra con la Primera Guerra Mundial, con ambos bandos atrincherados en trincheras y ninguno de los dos progresando mucho. Rusia perdió decenas de miles de soldados este año simplemente para capturar Bakhmut, una ciudad marginal en el Donbas.
Ucrania espera que su contraofensiva ponga fin a este estancamiento. Los aliados occidentales han suministrado al ejército ucraniano miles de millones de dólares en equipos y han entrenado a sus tropas en campamentos en Alemania durante los últimos meses. Las tropas han aprendido una técnica conocida como guerra de armas combinadas, en el que diferentes partes de las fuerzas armadas trabajan juntas para tomar territorio. Los tanques atraviesan las líneas enemigas al rodar sobre las trincheras, por ejemplo, y luego la infantería se dispersa para mantener el área.
'Es muy probable que la contraofensiva comience en varios lugares, tal vez en el sur y el este', dijo Julian. 'Algunos de ellos serán fintas. Otros serán parte de los esfuerzos principales'.
Ucrania todavía tiene menos tropas y menos equipo que Rusia, pero hasta ahora el ejército de Ucrania ha demostrado ser más efectivo (con mejor moral, tácticas más inteligentes y armas occidentales más avanzadas) que el de Rusia. La contraofensiva es efectivamente una apuesta de que Ucrania puede usar esas ventajas no solo para repeler a Rusia sino para retomar grandes territorios.
Como dijo Thomas Gibbons-Neff, corresponsal de Ucrania: 'Si Ucrania logra cortar el puente terrestre, las tropas rusas estarán bajo más presión y, lo que es más importante, Ucrania estará en una mejor posición para atacar más al este y al sur, hacia Crimea. .'
La mayoría de los expertos no creen que Ucrania vaya a retomar Crimea en el corto plazo, o que esta guerra terminará con Crimea nuevamente bajo el control de Ucrania. Aún así, Ucrania no necesita ese resultado para que la contraofensiva sea un éxito. Cualquier progreso importante podría causar que Putin y sus ayudantes preocuparme de que una guerra larga traería más pérdidas y eventualmente pondría a Crimea en riesgo. 'El pueblo ruso se preocupa por Crimea', dijo mi colega Helene Cooper. Antes de la era soviética, la región fue parte de Rusia durante décadas.
En el escenario favorable para Ucrania, un acuerdo de paz en el que se expulse a Rusia de todas partes menos de Crimea y partes de la región de Donbas sería plausible. Por otro lado, una contraofensiva fallida y un puente terrestre intacto proporcionarían a Putin una gran victoria psicológica. y una base desde la cual lanzar futuros ataques.
Un factor importante es que Ucrania ahora tiene suficientes armas para un solo empujón importante. Si los ucranianos no han progresado para el otoño, cuando el clima más frío y húmedo hace que la lucha sea más difícil, el puente terrestre ruso puede comenzar a parecer inexpugnable.
Sin embargo, como señala Helene, Ucrania ha superado con frecuencia las expectativas en esta guerra. Incluso la caída de Bajmut, aunque fue una decepción, tomó meses más de lo que esperaban los analistas. repeler la invasión inicial de Rusia.
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