Omicron está en retirada
Los últimos desarrollos de Omicron siguen siendo alentadores. Los nuevos casos de Covid-19 se están desplomando en una lista cada vez mayor de lugares. El porcentaje de casos que causan enfermedades graves es mucho más bajo que con la variante Delta. Y las vacunas, particularmente después de una vacuna de refuerzo, siguen siendo extremadamente eficaces en la prevención de la hospitalización y la muerte.
En el boletín de hoy, repasaré estos desarrollos, con la ayuda de gráficos creados por mi colega Ashley Wu. También creo que es hora de comenzar a considerar cómo sería la vida después de la ola Omicron.
1. Casos de inmersión
Desde principios de la semana pasada, los casos nuevos en Connecticut, Maryland, Nueva Jersey y Nueva York han disminuido en más del 30 por ciento. Han disminuido en más del 10 por ciento en Colorado, Florida, Georgia, Massachusetts y Pensilvania. En California, los casos pueden han alcanzado su punto máximo.
'Seamos claros en esto: estamos ganando', dijo ayer el alcalde Eric Adams de Nueva York. Kathy Hochul, gobernadora del estado de Nueva York, dijo durante un discurso sobre el presupuesto: 'Esperamos cerrar pronto los libros sobre este aumento invernal. '
En todo caso, los números oficiales de Covid probablemente subestiman las disminuciones reales, porque los resultados de las pruebas a menudo están unos días por detrás de la realidad.
Los siguientes datos provienen de Kinsa, una empresa de San Francisco que rastrea 2,5 millones de termómetros conectados a Internet en todo el país. Usa esos datos para estimar el porcentaje de estadounidenses que tienen fiebre todos los días. Los descensos durante la última semana han sido marcados, lo cual es un signo de la retirada de Omicron:
Muchos hospitales todavía están lidiando con una cantidad aplastante de pacientes, porque las tendencias de hospitalización por covid a menudo siguen las tendencias de casos por aproximadamente una semana. Pero incluso los datos del hospital muestran destellos de buenas noticias: la cantidad de personas hospitalizadas con covid ha comenzado a disminuir en los últimos pocos días en lugares donde Omicron llegó primero:
Estados Unidos parece estar siguiendo un patrón de Omicron similar al de Sudáfrica, Gran Bretaña y varios otros países: un aumento rápido y enorme durante aproximadamente un mes, seguido de una rápida disminución, primero en los casos, luego en las hospitalizaciones y finalmente en las muertes.
(Busque los números oficiales de su estado y condado).
2. Riesgos bajos
Algunas de las investigaciones más claras sobre los riesgos de Covid provienen de un equipo de investigadores británicos dirigido por la Dra. Julia Hippisley-Cox de la Universidad de Oxford. El equipo ha creado una calculadora en línea que le permite ingresar la edad de una persona, el estado de vacunación, la altura y peso, así como los principales factores de riesgo de Covid. (Se basa en un análisis de pacientes británicos, pero sus conclusiones son relevantes en otros lugares).
Una mujer estadounidense típica de 65 años, por ejemplo, mide cinco pies y tres pulgadas de alto y pesa 166 libras. Si hubiera sido vacunada y no tuviera un factor de riesgo importante de covid, como un trasplante de órgano, su probabilidad de morir después de contraer Covid sería de 1 en 872, según la calculadora. Para un hombre típico de 65 años, el riesgo sería de 1 en 434.
Entre las personas de 75 años, el riesgo sería de 1 en 264 para una mujer típica y de 1 en 133 para un hombre típico.
Esos son riesgos significativos. Pero no son mayores que muchos otros riesgos que enfrentan las personas mayores. En la temporada de gripe 2019-20, aproximadamente 1 de cada 138 estadounidenses de 65 años o más que tenían síntomas de gripe murieron a causa de ellos, según los CDC.
Y Omicron probablemente presenta menos riesgo de lo que sugiere la calculadora británica, porque usa datos hasta la primera mitad de 2021, cuando la versión dominante de Covid fue más grave de lo que parece ser Omicron. Una señal de la relativa suavidad de Omicron: entre las personas vacunadas en Utah (un estado que publica datos detallados), el porcentaje de casos que llevaron a la hospitalización ha sido solo la mitad en las últimas semanas que el verano pasado.
Por ahora, la evidencia disponible sugiere que Omicron es menos amenazante para una persona vacunada que una gripe normal. Obviamente, la ola de Omicron aún ha sido dañina, porque la variante es tan contagiosa que ha infectado a decenas de millones de estadounidenses en cuestión de segundos. semanas.Pequeños riesgos individuales se han sumado a un gran daño social.
3. Impulsores efectivos
La última gran noticia alentadora involucra las inyecciones de refuerzo: son altamente efectivas para prevenir enfermedades graves de Omicron. La protección es 'notablemente alta', como escribió el Dr. Eric Topol de Scripps Research.
Suiza ha comenzado a informar las muertes por covid entre tres grupos diferentes de personas: los no vacunados; los vacunados que no han recibido un refuerzo; y los vacunados que han sido reforzados (generalmente con una tercera inyección). Las dos primeras inyecciones aún brindan mucha protección, pero el refuerzo marca una diferencia significativa, como lo han señalado Edouard Mathieu y Max Roser de Our World in Data:
La siguiente etapa
La situación de Covid en los EE. UU. sigue siendo bastante sombría, con hospitales abrumados y casi 2000 muertes por día. Es probable que siga siendo sombría hasta principios de febrero. El número de casos sigue siendo alto en muchas comunidades, y las tendencias de muerte suelen retrasarse tres semanas.
Pero el panorama completo es menos sombrío que el momento actual.
Omicron parece estar en retirada, incluso si los datos nacionales oficiales aún no reflejan esa realidad. Omicron también parece ser leve en la gran mayoría de los casos, especialmente para los vacunados. Esta combinación significa que los EE. UU. pueden tardar solo unas pocas semanas lejos de la situación de Covid más alentadora desde principios del verano pasado, antes de que surgiera la variante Delta.
Si eso sucede, y no hay garantía de que suceda, como explica Katherine Wu de The Atlantic, será hora de preguntarse cómo la sociedad puede volver a la normalidad y reducir el duro costo que ha causado el aislamiento por la pandemia, particularmente en los niños y de manera desproporcionada en niños de escasos recursos.
¿Cuándo deberían las escuelas reanudar todas las actividades? ¿Cuándo deberían reabrir las oficinas? ¿Cuándo deben quitarse las mascarillas? ¿Cuándo deberían las personas asintomáticas dejar de interrumpir su vida por una exposición al Covid? Sobre todo, ¿cuándo la prevención de Covid hace más daño, a la salud física y mental, que bien?
Estas son preguntas engañosas y, a menudo, pueden sonar inapropiadas durante la oleada de Omicron. Ahora, sin embargo, la oleada está retrocediendo.
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