La visita de Pelosi a Taiwán corre el riesgo de socavar los esfuerzos de EE. UU. con los aliados asiáticos
La administración Biden ha pasado meses construyendo una estrategia económica y diplomática en Asia para contrarrestar a China, reforzando sus alianzas y asegurando a los países amigos que Estados Unidos está en la región a largo plazo.
El presidente envió a altos funcionarios militares para sellar nuevas asociaciones y prestó atención a una pequeña nación en el Pacífico, las Islas Salomón. Lanzó un plan para armar a Australia con submarinos de propulsión nuclear e inició un pacto económico regional. Visitó South Corea y Japón en mayo, y por primera vez invitó a los dos países a una reunión de la OTAN, para reforzar que Asia no fue olvidada mientras la guerra asolaba Ucrania.
La visita a Taiwán de la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, ahora amenaza con socavar el impulso de la Casa Blanca, lo que deja a los aliados preguntándose qué daño se le ha hecho al frente unido del presidente en Asia.
El temor es que el viaje, que también incluirá escalas esta semana en Corea del Sur y Japón, sea una provocación innecesaria que distraiga los esfuerzos de los aliados para contrarrestar el poderío militar y la influencia económica de China.
Si bien los aliados de EE. UU. se han mantenido en gran medida callados sobre la visita hasta el momento, existe la sensación entre los amigos de EE. UU. de que se quedaron al margen para ver cómo China amenazaba a EE. UU. y Taiwán, la isla autónoma que China reclama como propia.
El manejo de la visita de la Sra. Pelosi fue preocupante porque, intencionalmente o no, mostró el poder de China y disminuyó el papel de los aliados, dijo Seong-Hyon Lee, miembro surcoreano del Centro Fairbank de Estudios Chinos de la Universidad de Harvard.
'El mismo hecho de que la respuesta potencial de China se convierta en un acalorado debate en Washington revela el ascenso de estatus de China', dijo Lee. 'La vacilación de Washington ya ha sido ampliamente leída en la región. aliados y socios en la región'.
A pesar de sus problemas económicos a corto plazo, Beijing ha invertido mucho, financiera y diplomáticamente, en planes a largo plazo para dominar la región.
China sigue diciéndoles a sus vecinos asiáticos que es su socio natural por ubicación geográfica y similitud cultural. Está tratando de persuadirlos de que Estados Unidos es una potencia distante y en declive, con un sistema político quebrado, destinado a perder su influencia en Asia.
La Armada china ha aumentado constantemente sus patrullas y ejercicios militares en el Mar de China Meridional, enviando barcos más sofisticados. Sus aviones militares han hostigado a los aviones de combate de los aliados estadounidenses en los últimos meses. En mayo, Australia se quejó de que un avión de combate chino interceptó peligrosamente uno de sus avión de vigilancia.
Dado el poder económico y militar de China, los aliados quieren consultar con Washington, algo que aparentemente no lograron en la incursión de la Sra. Pelosi a Taiwán.
La ministra de Relaciones Exteriores de Australia, Penny Wong, sugirió esto el miércoles cuando pidió a todas las partes, no solo a China, que retrocedieran.
'Todas las partes deben considerar cuál es la mejor manera de contribuir a reducir las tensiones actuales, y todos queremos paz y estabilidad en el Estrecho de Taiwán', dijo la Sra. Wong.
Las garantías de Biden sobre Asia en los últimos meses han sido reconfortantes para las naciones que enfrentan la ira de China.
Una expresión favorita de esa ira han sido los boicots comerciales por lo que China considera un mal comportamiento. Apenas unas horas después de la llegada de la Sra. Pelosi a Taiwán, China impuso medidas económicas en la isla como represalia.
En los últimos dos años, China prohibió las exportaciones de vino, langostas y carbón de Australia, luego de que su gobierno solicitara una investigación internacional sobre los orígenes de la COVID-19, que surgió por primera vez en China. El gobierno chino aún mantiene sanciones económicas contra Corea del Sur. por permitir que Estados Unidos en 2017 desplegara un sistema de defensa antimisiles conocido como THAAD.
Cuando el nuevo líder de Corea del Sur, Yoon Suk-yeol, dijo recientemente que podría considerar una segunda instalación del sistema, China amenazó con más sanciones.
Actualizado3 de agosto de 2022 a las 9:03 a.m.ET
Las prohibiciones económicas y el creciente autoritarismo de China han dañado su posición en Corea del Sur, donde un récord del 80 por ciento de la población ahora tiene una opinión negativa del país, según un estudio reciente realizado por el Centro de Investigación Pew.
'China ocupa el primer lugar entre los países que menos gustan a Corea del Sur', dijo un general retirado, Shin Won-sik, que ahora es miembro de la Asamblea Nacional. 'Hace una década, los surcoreanos tenían opiniones similares sobre China que las de Estados Unidos. '
En respuesta a la amenaza de China, dijo, Corea del Sur y Japón, que históricamente han tenido relaciones frías, acordaron reanudar los ejercicios militares trilaterales con Estados Unidos.
Japón, uno de los partidarios más entusiastas de la estrategia china de Washington, ha aumentado la coordinación con Estados Unidos en Taiwán. El Ministerio de Defensa de Japón también ha trasladado tropas, artillería antiaérea y baterías de defensa antimisiles de superficie a barco a las islas del sur del país. algunos de los cuales están cerca de Taiwán.
La opinión pública en Japón se ha inclinado decisivamente contra China y ha aumentado el apoyo a Taiwán, lo que presenta una oportunidad para que Washington aproveche las relaciones más estrechas entre Japón y Taiwán. Pero Japón también quiere evitar nuevas fricciones innecesarias entre Estados Unidos y China.
El viaje 'no fue en absoluto un beneficio estratégico para nosotros', dijo Ryo Sahashi, profesor asociado de la Universidad de Tokio. 'Apoyamos firmemente la democracia de Taiwán y también apreciamos mucho los esfuerzos de EE. UU. para la defensa de Taiwán, incluida la venta de armas a Taiwán'.
'Pero esto es totalmente diferente', agregó. 'Lo que realmente queremos ver es un entorno más tranquilo que realmente nos permita a nosotros, Japón y Estados Unidos, mejorar nuestra asociación de seguridad con Taipei'.
En toda la región, Estados Unidos ha realizado esfuerzos estratégicos para abrazar a los aliados en una coalición más cohesionada, con bases militares y diplomáticas.
Hace un año, Australia acordó un pacto de defensa histórico, conocido como AUKUS, con Estados Unidos y Gran Bretaña, para adquirir tecnología de propulsión nuclear para los submarinos planeados.
En una visita el mes pasado a Australia, el presidente del Estado Mayor Conjunto, el general Mark A. Milley, confirmó la política de Washington de fortificar Australia con nuevas armas. 'La actividad militar china es notable y estadísticamente más agresiva que en años anteriores. ' dijo el Sr. Milley durante su visita.
Junto con Estados Unidos, Australia está invirtiendo dinero y capital diplomático para ayudar a contrarrestar la creciente influencia china en las islas del Pacífico, un área estratégicamente importante en caso de guerra con China.
Es una posición complicada para navegar. Las economías de muchos de los aliados de Estados Unidos en la región, incluidos Japón, Corea del Sur y Australia, dependen en gran medida de China. Alrededor de un tercio de las exportaciones de Australia van a China.
A pesar de las malas relaciones diplomáticas, las ventas de mineral de hierro de Australia, una materia prima principal para la industria de China, aumentaron el año pasado. Ahora, los exportadores de vino y carbón están tratando de que sus productos vuelvan al mercado chino.
Ha habido una serie de discusiones de alto nivel para tratar de reparar las relaciones. El nuevo ministro de defensa australiano, Richard Marles, se reunió con su homólogo chino, Wei Fenghe, en Singapur el mes pasado.
La Sra. Wong se reunió con Wang Yi, su homólogo chino, en Bali, poniendo fin a un congelamiento diplomático de dos años. Ha hecho todo lo posible para decir que China y Australia no son enemigos.
Ahora que los países se preparan para las consecuencias de la visita de la Sra. Pelosi, las crecientes tensiones entre las dos superpotencias han planteado dudas sobre la autoridad del presidente estadounidense.
'No dice mucho sobre la influencia de Biden que no pueda imponerse al orador de su propio partido', dijo Alan Dupont, exanalista de inteligencia de defensa del gobierno australiano, y señaló que el presidente había dicho que los militares no pensaron la visita fue una buena idea.
Un orador anterior de la Cámara, Newt Gingrich, visitó Taiwán hace 25 años. Pero el Sr. Gingrich era republicano y el presidente Bill Clinton era demócrata, una situación política que hizo que el viaje fuera más defendible. El Sr. Gingrich visitó China y se reunió con sus líder en ese momento, Jiang Zemin, antes de ir a Taiwán, vía Japón, un calendario impensable hoy.
El ejército de China también era mucho más débil en ese entonces, y solo estaba comenzando a modernizar sus fuerzas, que ahora incluyen una variedad mucho más fuerte de misiles y una armada muy amplia.
Incluso en Australia, un país democrático con una política escandalosa, donde la gente sabía que Pelosi era una figura poderosa, era inconcebible que Biden no la convenciera de cancelar, dijo Dupont.
'Una crisis innecesaria', dijo. 'Un gol en propia puerta, EE.UU. se puso en esta posición'.
Ben Dooley contribuyó con el reportaje. Jin Yu Young contribuyó con la traducción.
