BAGDAD - Los iraquíes votaron el domingo en las elecciones parlamentarias que pretenden anunciar un cambio radical en un sistema político disfuncional que ha arrastrado al país a través de casi dos décadas de privaciones.
Un nuevo sistema electoral hizo que esta vez fuera más fácil para los candidatos independientes competir, pero no obstante se esperaba que la votación simplemente socavara los bordes de los problemas de Irak. Las facciones políticas tradicionales, muchas de ellas vinculadas a las milicias, tienen un poder aparentemente insuperable, y mucho del electorado se ha vuelto demasiado desdeñoso con los políticos para sentirse obligado a votar en absoluto.
La participación pareció ser baja en muchos centros de votación, donde los trabajadores electorales implementaron el nuevo sistema de votación, que utiliza tarjetas biométricas y otras salvaguardas destinadas a limitar el grave fraude que ha empañado elecciones pasadas.
Fue la quinta votación parlamentaria de Irak desde que Estados Unidos invadió hace 18 años y era probable que devolviera al poder a los mismos partidos políticos que en elecciones anteriores. El sistema iraquí de dividir los ministerios gubernamentales entre los partidos políticos según líneas étnicas y sectarias permanecerá sin cambios.
Con más candidatos independientes compitiendo por escaños, los votantes del domingo tenían más opciones, que para muchos eran más personales que políticas.
'Los grandes partidos no han hecho nada por Irak, saquearon Irak', dijo Mahdi Hassan el-Esa, de 82 años, afuera de un colegio electoral en el barrio de clase media alta de Mansour en Bagdad. Dijo que votó por un candidato independiente porque el hombre llegó a su puerta y lo ayudó a él ya sus hijos discapacitados a registrarse para votar.
A última hora de la tarde, el gerente de la mesa de votación dijo que solo 138 de los casi 2.500 votantes registrados se habían presentado.
En todo el país, los iraquíes que votaron encontraron escuelas convertidas en lugares de votación donde la pintura descascarada, los escritorios estropeados y las ventanas rotas eran signos visibles de corrupción tan desenfrenada que ha resultado en una nación que brinda pocos servicios a su gente.
La desesperación mantuvo a algunos alejados de las urnas, pero otros estaban motivados por la esperanza de que los candidatos individuales pudieran hacer una diferencia en la vida de sus familias.
En el barrio pobre de Ciudad Sadr en las afueras de Bagdad, Asia y Afaf Nuri, dos hermanas, dijeron que votaron por Haqouq, un nuevo partido afiliado a Kitaib Hezbollah, una de las milicias más grandes respaldadas por Irán. Asia Nuri dijo que eligieron a ese candidato. porque trabaja con su hijo.
Si bien se esperaba que la mayoría de los votantes de Ciudad Sadr votaran por el movimiento político leal al clérigo chií Moktada al-Sadr, incluso allí existían voces de disidencia.
'Soy un hijo de esta área y esta ciudad', dijo Mohammad, un oficial del ejército que dijo que él, su familia y sus amigos iban a estropear sus boletas en protesta y pidió que solo se usara su nombre de pila para evitar represalias. por criticar al movimiento Sadr.
'No quiero participar en la corrupción que está ocurriendo en este país', dijo, y agregó que la gente todavía tenía fe en Sadr, pero no en los políticos corruptos que corrían en su nombre.
El voluble clérigo chiíta, que luchó contra las tropas estadounidenses en 2004, se ha convertido en una figura política importante en Irak, incluso cuando rechaza la política. Este año, después de un devastador incendio en un hospital de Covid supervisado por un director de salud provincial sadrista, Sadr anunció que su El movimiento no participaría en las elecciones. Más tarde cambió de opinión y dijo que el próximo primer ministro debería ser del movimiento Sadr.
Los partidarios de Sadr en un mitin en Bagdad el viernes por la noche declararon la victoria incluso antes de que comenzara la votación. 'Ganaremos', corearon bailando alrededor de la plaza Tahrir.
Sadr suplicó a sus partidarios la semana pasada que llevaran cada uno a otros 10 votantes a las urnas. El domingo, en contravención de las reglas electorales, autos con banderas de Sadr estaban estacionados frente a uno de los centros de votación en Sadr City mientras los tuk-tuks corrían alrededor. con la transmisión de pancartas de Sadr.
Casi todas las facciones políticas importantes han estado implicadas en la corrupción, un factor importante en los malos servicios públicos de Irak.
En muchas provincias, la electricidad se proporciona solo durante dos horas a la vez, en los veranos sofocantes no hay agua potable y millones de graduados universitarios están sin trabajo.
Todo eso llegó a un punto de inflexión hace dos años cuando las protestas que comenzaron en el sur de Irak se extendieron a Bagdad. Miles de iraquíes salieron a las calles día tras día para exigir la caída del gobierno y su élite y un nuevo sistema político que generar empleos y servicios públicos. También exigieron el fin de la influencia iraní en Irak, donde las milicias de poder son a menudo más poderosas que las fuerzas de seguridad tradicionales de Irak.
Las fuerzas de seguridad y milicianos armados han matado a más de 600 manifestantes desarmados desde que se intensificaron las manifestaciones en 2019 y se culpa a las milicias de decenas de otros asesinatos selectivos de activistas.
Los manifestantes lograron uno de sus objetivos cuando el gobierno se vio obligado a dimitir: el primer ministro Mustafa al-Kadhimi fue designado como candidato de compromiso, prometiendo elecciones anticipadas, pero si bien ha cumplido esa promesa con la votación del fin de semana, no ha podido cumplir con los demás, incluido el enjuiciamiento de los asesinos de manifestantes y activistas y el control de las milicias que operan al margen de la ley.
Muchas personas que participaron en las protestas boicotearon las elecciones, y el domingo en Bagdad, en muchos centros de votación, se vieron pocos votantes jóvenes.
El gran ayatolá Ali al-Sistani, el clérigo chiíta más venerado de Irak, instó a los iraquíes a votar y dijo en su mensaje que aunque las elecciones tenían algunas deficiencias, seguían siendo la mejor manera de evitar 'caer en el caos y la obstrucción política'.
La votación en la mayoría de las ciudades estuvo libre de violencia electoral, pero la campaña se ha caracterizado por la intimidación y los ataques a los candidatos.
El cuerpo de un joven activista en la provincia sureña de Diwaniya fue encontrado flotando en un río el sábado, dos días después de su secuestro. El hombre, Hayder al-Zameli, había publicado caricaturas en las redes sociales que criticaban a los seguidores de los partidos iraquíes.
Las fuerzas de seguridad iraquíes acudieron temprano a las urnas, votando por separado el viernes cuando los aviones de combate rugieron sobre sus cabezas para reforzar la seguridad para el evento. El gobierno también cerró sus fronteras terrestres y aeropuertos comerciales desde la noche anterior a la votación hasta el día siguiente.
Incluso entre las fuerzas de seguridad, normalmente las más leales de los partidarios de los partidos principales, hubo voces de disidencia.
'Para ser honesto, hemos tenido suficiente', dijo el mayor del ejército Hisham Raheem, votando en un vecindario en el centro de Bagdad. Dijo que no votaría por las personas que eligió la última vez y que respaldaba a un candidato independiente.
En una popular tienda de falafel llena de fuerzas de seguridad que acababan de votar, un soldado que pidió ser llamado Abu Ali, el nombre por el que lo conocen sus amigos, dijo que estaba votando por el ex primer ministro Nuri Kamal al-Maliki.
Maliki, si bien se le culpa de arrastrar a Irak de nuevo al sectarismo y fomentar el surgimiento de ISIS, también se le reconoce el mérito de enviar tropas gubernamentales para romper el control de las milicias en la ciudad costera iraquí de Basora y sus lucrativos puertos.
'Es malo, pero hay peores', dijo Abu Ali, riendo.
Falih Hassan, Nermeen al-Mufti y Sura Ali contribuyeron con el reportaje.
