Francia prohíbe los vuelos domésticos cortos, pero no hay muchos cambios
Cuando el gobierno francés promulgó oficialmente una prohibición de vuelos domésticos cortos esta semana, saludó la medida como prueba de que Francia estaba a la vanguardia de políticas ambiciosas contra el cambio climático. Pero los críticos dicen que es mucho ruido y pocas nueces.
'Somos los primeros en hacerlo', escribió el presidente Emmanuel Macron en un mensaje de celebración en Twitter, que también incluía una imagen que decía 'Promesa cumplida' estampada en tinta verde.
A primera vista, la promesa parece haberse cumplido: se prohíbe cualquier vuelo entre dos ciudades que pueda ser reemplazado por un viaje en tren de menos de 2,5 horas. En un país más pequeño que Texas y con una extensa red ferroviaria de alta velocidad, eso parecería descartar una gran cantidad de vuelos nacionales.
Pero las apariencias pueden engañar.
El decreto que formaliza la prohibición, que fue publicado el martes, está plagado de excepciones.
Se aplica solo a ciudades conectadas por un servicio de tren directo que opera 'varias veces al día' y permite a los viajeros pasar un mínimo de ocho horas en su destino.
No se aplica a los vuelos de conexión y hace una excepción para el aeropuerto de París Roissy-Charles de Gaulle, uno de los centros de pasajeros más concurridos de Europa, por lo que se mantendrán las rutas aéreas entre Charles de Gaulle y otras ciudades francesas.
Finalmente, dado que una cantidad significativa del tráfico de trenes de alta velocidad del país pasa por París, solo un número limitado de ciudades fuera de la capital tienen un servicio de tren directo entre sí que cumpliría con las reglas del decreto.
Cuando todo está dicho y hecho, solo se cortan tres rutas: las que van entre el aeropuerto de París-Orly y las ciudades de Nantes, Burdeos y Lyon.
Las excepciones están destinadas a garantizar que el servicio de trenes entre dos ciudades sea lo suficientemente sólido antes de que se prohíban los vuelos entre esos mismos destinos. Pero para los críticos, la confusa mezcla de condiciones ha hecho que la medida sea en gran medida inútil.
'Todo ese alboroto, por no tanto', dijo Geneviève Laferrère, quien se encarga de los asuntos de transporte para France Nature Environnement, una federación de grupos de defensa ambiental.
Laferrère reconoció que la prohibición podría tener un impacto 'educativo', al alentar aún más a los viajeros a buscar alternativas a volar. Pero dijo que el gobierno había perdido la oportunidad de actuar con más fuerza y agregó: 'Hay tantas limitaciones que la la eficacia se ha ido.'
La prohibición de vuelos domésticos cortos fue parte de una ley de gran alcance para abordar el cambio climático que se aprobó en 2021 con el objetivo de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de Francia. 2030, en comparación con los niveles de 1990.
El gobierno insiste en que la prohibición es un paso importante en esa dirección.
'Este es un paso esencial y un fuerte símbolo en nuestra política para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero', dijo Clément Beaune, el ministro de Transporte francés, sobre la prohibición de vuelos, en un comunicado el martes que anunció la medida como una 'primicia mundial'.
Aunque la prohibición solo se promulgó esta semana, las aerolíneas ya la habían estado siguiendo durante varios años. En 2020, durante la pandemia de Covid-19, el gobierno obligó a Air France a cortar algunas rutas a cambio de un paquete de ayuda financiera por valor de miles de millones de euros; luego prohibió a los competidores apresurarse a llenar el vacío.
Pero la implementación oficial de la prohibición se retrasó después de que la industria de las aerolíneas presentara quejas ante la Comisión Europea, que dio luz verde a la ley en diciembre. La prohibición se aplicará durante al menos tres años, luego de lo cual las autoridades francesas analizarán su impacto antes de tomar cualquier nuevos pasos
Nicolas Paulissen, director ejecutivo de la Unión de Aeropuertos de Francia, dijo que la industria del transporte aéreo estaba satisfecha con el impacto limitado de la prohibición, pero le preocupaba que pudiera sentar un precedente para medidas más duras.
'Abordar los vuelos domésticos no soluciona el problema de las emisiones de CO2 del transporte aéreo', agregó Paulissen.
En 2019, los vuelos nacionales representaron solo el 4 por ciento de las emisiones de CO2 de la industria del transporte francés, según estadísticas oficiales.
Y según un análisis de datos de aviación civil realizado por Le Monde, las tres rutas que se eliminarán representan solo unos 5.000 vuelos por año, menos del 3 por ciento del número total de vuelos nacionales anuales en Francia. Las autoridades francesas han reconocido que cortar esas tres rutas redujo las emisiones solo en unas 55.000 toneladas de CO2 por año.
Laurent Donceel, director gerente interino de Airlines For Europe, un grupo de cabildeo de la industria para las aerolíneas insignia y de bajo costo más grandes de Europa, dijo el miércoles que los países deberían centrarse en objetivos 'tangibles', como el combustible de aviación sostenible y los aviones eléctricos e impulsados por hidrógeno. Señaló que las aerolíneas se han comprometido a alcanzar emisiones netas de carbono cero para 2050.
'En lugar de buscar prohibiciones simbólicas, los gobiernos deben esforzarse por promover estas soluciones reales y significativas', dijo Donceel en un comunicado.
Pero la Sra. Laferrère, de France Nature Environnement, dijo que el gobierno también necesitaba hacer que el transporte ferroviario fuera más atractivo, ayudando a la compañía ferroviaria nacional a reducir los precios de los boletos e invirtiendo más en infraestructura ferroviaria.
Además, dijo, si la prohibición de vuelos de corta distancia solo alienta a los aeropuertos franceses a reasignar más turnos de despegue a los de larga distancia, 'no vamos a ahorrar mucho CO2'.
