El general Odierno favoreció el despliegue rápido de unos 20.000 soldados adicionales - el aumento, como se le llamó - para ayudar a sofocar la insurgencia.
La propuesta de refuerzo de tropas dividió al ejército y fue rechazada por el secretario de Defensa, Donald H. Rumsfeld, pero el vicepresidente Dick Cheney y el asesor de seguridad nacional, Stephen J. Hadley, la respaldaron, al igual que el general Jack Keane, ex vicejefe del Ejército. personal que tenía el oído de influyentes funcionarios de la Casa Blanca.
En enero de 2007, el presidente George W. Bush aprobó el aumento de tropas, despidió al señor Rumsfeld y nombró al general David H. Petraeus como nuevo comandante superior en Irak para llevar a cabo la nueva estrategia, con el general Odierno, el número dos. general en Irak, como jefe de operaciones del plan.
'Ray Odierno, el gran O para sus muchos admiradores, y yo estoy entre ellos, fue un líder, soldado y ser humano verdaderamente extraordinario', dijo el general Petraeus en un correo electrónico el sábado.
La oleada se consideró un éxito en ese momento, ya que redujo drásticamente las matanzas sectarias y la nación conmocionada por la guerra comenzó a estabilizarse lentamente, pero los historiadores militares debaten la efectividad a largo plazo de la estrategia.
El general Odierno recibió su cuarta estrella, convirtiéndose en general de pleno derecho, en 2008, año en que reemplazó al general Petraeus como comandante en jefe de la fuerza multinacional en Irak.
La guerra afectó directamente a la familia del general Odierno; su hijo, Anthony Odierno, un graduado de West Point como su padre, se desempeñó como líder de pelotón de infantería en la Primera División de Caballería en Bagdad. Su vehículo fue alcanzado por una granada propulsada por cohete el 21 de agosto. , 2004, y perdió el brazo izquierdo.
