Entrenamiento F-16 planeado para pilotos de Ucrania
Podría tomar menos de la mitad del tiempo, solo de cuatro a seis meses, entrenar a los pilotos de combate ucranianos para que vuelen aviones de combate F-16 fabricados en Estados Unidos, ya que la administración Biden lo permitió.
Esa evaluación, de un documento interno de la USAir Force y de un excomandante de la OTAN, puede dar cuenta solo de unos pocos pilotos a la vez, y se aplica solo a aquellos que tienen experiencia de vuelo actualizada en la flota de aviones de la era soviética de Ucrania. Pero significa que Ucrania podría tener una de las últimas armas sofisticadas restantes que dice que necesita para disuadir a Rusia antes de lo previsto inicialmente.
Durante más de un año, Estados Unidos se había negado a entregar a Ucrania los aviones de combate, que la administración de Biden temía que pudieran usarse para atacar territorio ruso. La administración cambió su postura la semana pasada y dijo que apoyaba el entrenamiento.
Pero si bien el presidente Biden dejó en claro que permitiría que los aviones se enviaran a Ucrania, no pronosticó cuándo podrían ser entregados. Llamó 'muy poco probable' que fueran parte de la contraofensiva que se espera que Ucrania lance. en las próximas semanas. Funcionarios estadounidenses dijeron que los aviones ayudarían a Ucrania a defenderse de Rusia a largo plazo.
Entrenar a los pilotos de Ucrania es un primer paso necesario para que el país comience a recibir un jet que pueda superar en maniobras a la mayoría de los otros aviones de guerra, mientras que también lleva casi cualquier bomba o misil en el arsenal de la USAir Force.
El martes, Polonia dijo que estaba lista para entrenar a los pilotos de Ucrania. Se unirá a una coalición creada por Gran Bretaña y los Países Bajos para proporcionar F-16 a Kiev, pero Polonia puede aprovechar una mejor experiencia comparativa: sus fuerzas han hecho la transición. al F-16 de los jets soviéticos, y los polacos pueden encontrar más fácil comunicarse con sus compañeros de habla eslava al otro lado de la frontera.
Aquí hay un vistazo a cómo podría desarrollarse la capacitación.
¿Cuánto tiempo tomará el entrenamiento?
La evaluación interna de la Fuerza Aérea, fechada el 22 de marzo, concluyó que al menos algunos pilotos ucranianos podrían recibir capacitación para volar el F-16 en cuatro o cinco meses.
La evaluación, que fue informada por primera vez por Yahoo News y verificada el lunes por un portavoz de la Fuerza Aérea, se basó en una evaluación de 12 días de dos oficiales de la Fuerza Aérea de Ucrania que se sometieron a simulaciones de vuelo en la Base de la Guardia Nacional Aérea de Morris en Tucson, Arizona. ., durante el invierno.
El informe encontró que los dos pilotos aún necesitaban ciertas habilidades técnicas, incluida la comprensión de los instrumentos de la cabina occidental y sentirse cómodos volando en formación estándar estadounidense con otros aviones.
Según una proyección, que incluía tiempo para lecciones especializadas de idioma inglés, alrededor de cuatro pilotos estarían en cada clase, con entre 12 y 14 pilotos completando el entrenamiento en un período de 12 meses. La evaluación se compartió con siete estados de la OTAN, incluida Polonia, que han volado F-16. También se entregó a Bulgaria y Gran Bretaña.
Pero no especificó si los pilotos se graduarían 'listos para el combate', un término que Philip M.Breedlove, un general retirado de la USAir Force que fue comandante de la OTAN y entrenador de F-16, dijo que era una línea de base necesaria para determinar cuánto tiempo durará tomaría el entrenamiento.
Si los pilotos hubieran estado volando recientemente y regularmente sobre Ucrania, probablemente necesitarían de cuatro a seis meses de entrenamiento, dijo el general Breedlove. El domingo, el presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania dijo que presentaría a algunos de sus pilotos más experimentados 'para acortar el proceso de formación'.
¿Qué necesitan aprender los pilotos de Ucrania?
El general Breedlove, que voló F-16 durante aproximadamente el 60 por ciento de su carrera militar, incluidas misiones de combate en Kosovo, dijo que hay dos diferencias principales entre ese avión de combate y los aviones de la era soviética que constituyen la mayor parte de la flota de Ucrania.
'El cambio más grande que van a encontrar es la cabina', dijo, refiriéndose a cómo los pilotos usan los sensores, los paneles de control y los sistemas de armas. interruptores, y todas esas cosas que distraen su concentración de la lucha contra el otro avión, o precisamente de lanzar la bomba'.
Los impulsos eléctricos que forman parte de la tecnología más sofisticada del F-16 permiten un control más sencillo de los sistemas de vuelo, lo que significa que la configuración de la cabina es diferente.
La otra diferencia es la tecnología 'hands-on throttle and stick' o 'HOTAS', un sistema que incluye el llamado interruptor de anulación de combate aéreo para permitir que los pilotos del F-16 pasen de bombardear objetivos en tierra a participar en ataques aire-a-aire. combate aéreo sin quitar las manos de los controles. Cambiar de una actividad a otra en un MiG-29 de la era soviética, que es lo que vuelan actualmente los pilotos ucranianos, requiere 'algunos cambios bastante extenuantes en la cabina', dijo el general Breedlove.
En un F-16, 'nunca tienes que apartar la vista de la pelea', dijo el general Breedlove. 'Es algo que es mucho más intuitivo y mucho, mucho, mucho más fácil de navegar bajo estrés'.
¿Cuándo y dónde serán capacitados?
La semana pasada, incluso antes de que Biden aceptara participar, los líderes de Gran Bretaña y los Países Bajos anunciaron una coalición internacional para proporcionar a Ucrania F-16 y capacitación para volarlos. El primer ministro Rishi Sunak de Gran Bretaña dijo entonces que la capacitación comenzaría este verano; el lunes, el ministro de Relaciones Exteriores holandés, Wopke Hoekstra, predijo que comenzaría 'muy rápido'.
Más allá de Polonia, aún no está claro dónde más se entrenarán los pilotos, y funcionarios estadounidenses y europeos dijeron el lunes que muchos de esos detalles aún deben resolverse. Bélgica, Dinamarca, los Países Bajos y Noruega han señalado que están dispuestos. para ayudar, ya sea entrenando a los pilotos de Ucrania o transfiriendo sus F-16 a Kiev.
Es probable que los pilotos estadounidenses sean parte del esfuerzo de capacitación para Ucrania, especialmente dado que Estados Unidos ayuda a entrenar a otros países que compran el F-16 de su fabricante con sede en Maryland, Lockheed Martin. Estados Unidos tiene F-16 estacionados en dos bases aéreas en Europa: Spangdahlem en Alemania y Aviano en Italia, dijo el general Breedlove.
Dijo que 'algunos de los pilotos de F-16 más experimentados del mundo ahora están en las fuerzas aéreas de la OTAN', dado que la USAir Force está en gran parte en transición a un avión de combate más avanzado, el F-35.
El general Breedlove dijo que Occidente no debería subestimar la rapidez con la que los pilotos de Ucrania podrían dominar el F-16, dada la forma en que se han desempeñado en otros sistemas de armas.
'Han superado nuestras expectativas cada vez', dijo.
