MADRID - En una carta a los obispos mexicanos el mes pasado, el Papa Francisco pidió una revisión de la historia del país, especialmente el papel de la Iglesia Católica Romana, e instó a los miembros del clero a 'reconocer los dolorosos errores cometidos en el pasado'.
Sin embargo, no fue en México donde sus comentarios generaron controversia, sino en España, donde la derecha pronto se unió al papel del país en la conquista de América, junto con la iglesia, hace más de 500 años.
Isabel Díaz Ayuso, la líder conservadora de Madrid, dijo estar sorprendida de que 'un católico que habla español hable así', y agregó que España había traído 'civilización y libertad' a América. Y un ex primer ministro dijo que estaba orgulloso de la conquista.
Las reacciones, en vísperas de la celebración en España de su versión del Día de la Raza, fueron menos sobre la historia y más sobre el momento político actual de España: ¿Hasta dónde deberían inclinarse los conservadores del país hacia el nacionalismo para intentar aumentar su popularidad?
Es particularmente preocupante en un país que todavía carga con el recuerdo no tan lejano de la dictadura de Francisco Franco, quien gobernó hasta su muerte en 1975, avivando el sentimiento nacionalista con símbolos sagrados como la cruz, la bandera y las corridas de toros.
El Partido Popular de Ayuso fue fundado hace décadas por políticos del franquismo que querían pasar una nueva hoja y actuaron con cautela en lo que respecta al nacionalismo, recelosos de cualquier acusación de retorno al pasado.
José Manuel García-Margallo, quien se desempeñó como ministro de Relaciones Exteriores en el gobierno del Partido Popular a mediados de la década de 2010, dijo que el partido tenía que mantenerse en un punto medio o arriesgarse a perder el rumbo.
'Esta es nuestra misión ahora: volver al centro', dijo.
La reciente retórica de la derecha atrae la atención de los políticos de izquierda, que dicen temer que el centro conservador en España se esté volviendo más extremo, al igual que el impulso que llevó al Brexit y a Donald Trump a la corriente conservadora en Gran Bretaña y Estados Unidos.
'El trumpismo ha tenido una influencia muy importante, no solo en Estados Unidos, sino también en Europa y España', dijo Manuela Carmena, jueza jubilada y ex alcaldesa izquierdista de Madrid.
Durante muchos años, el Partido Popular ha 'tenido dos almas diferentes', dijo, una moderada, la otra no tanto. Y, dijo, el lado extremo había ganado terreno.
El Partido Popular ha estado fuera del poder desde la destitución del presidente Mariano Rajoy en 2018, mientras que el presidente Pedro Sánchez, socialista, se ha enfrentado a un gobierno minoritario de partidos de izquierda, una coalición que sobrevivió a la pandemia y ha demostrado ser más duradero de lo que muchos predijeron.
El Partido Popular ha pasado gran parte de los últimos años defendiéndose de una serie de casos de corrupción, que han afectado a un ex tesorero y a ex primeros ministros, pero quizás el mayor desafío del partido proviene de la extrema derecha en la forma de un nacionalista advenedizo. partido llamado Vox.
Fundada en 2013 por un político que rompió con el Partido Popular, Vox se ha inclinado profundamente en los tabúes nacionalistas de España y en ocasiones ha defendido a Franco.Sus posturas antiinmigrantes, consideradas racistas por la crítica, recibieron elogios de figuras como Stephen K. Bannon, Donald. Exasesor de Trump, quien también asesoró a Vox.
El crecimiento del partido, que ahora es el tercero más grande en el Parlamento nacional, tiene a algunos políticos veteranos preocupados de que los conservadores estén cada vez más tentados a seguir a Vox más a la derecha.
El domingo, el presidente del Partido Popular, Pablo Casado, expuso la plataforma del grupo en un feroz discurso desde el suelo de una plaza de toros y sorprendió a algunos analistas con un tono endurecido contra la inmigración, el aborto y un movimiento separatista en la región de Cataluña.
'Venimos buscando un reinicio de los desastres del gobierno', dijo, hablando de lo que llamó los últimos 'tres años oscuros'.
El último pronunciamiento del Papa sobre México, en una carta el mes pasado, no fue la primera vez que Francisco trató de enmendar el papel de la iglesia en la colonización de las Américas, que incluyó la conversión forzada y la esclavitud de pueblos indígenas y africanos. En 2015, hizo una histórica disculpa pública durante una visita a Bolivia, donde expresó su pesar por los 'graves pecados' de la iglesia contra los nativos durante la conquista.
Pero esta fue la primera vez que sus comentarios sobre el tema se convirtieron en un tema tan político en España.
Pedir perdón es 'parte de la cultura de la cancelación, de destruir la historia de las naciones de las que estamos tan orgullosos', dijo Jorge Buxadé, máximo dirigente de Vox.
Una de las primeras en intervenir en los comentarios del Papa fue Ayuso, la líder de la región de Madrid y quizás la estrella en ascenso más poderosa dentro del Partido Popular, conocida por sus polémicas declaraciones.
Luego, José María Aznar, ex primer ministro, defendió la conquista española en la convención nacional del partido la semana pasada.
'Me inclino a sentirme muy orgulloso de ello, no estoy pidiendo perdón', dijo sobre la época colonial.
Era un tema del que los líderes de su partido no habían hablado mucho en el pasado, pero los líderes de Vox sí, dando la impresión de que el Partido Popular estaba tratando de aprovechar el tema para aumentar su apoyo.
En una entrevista en su oficina esta semana, Ayuso dijo que no hay nada radical en defender la conquista española de América y acusó a quienes impulsaban el debate histórico de promover una especie de política de identidad de izquierda, que ella ve como la principal fuente de las divisiones del país.
'Hay políticos que quieren revisar la historia y el legado español, y existe la sensación de que ahora tenemos que culpar a los españoles por un supuesto pecado original', dijo.
Ayuso ofreció su propia visión de cómo podría ser un gobierno conservador, uno basado en la ideología del libre mercado y en el entendimiento de que el Partido Popular es una 'casa común que une a los liberales del mercado, conservadores y personas influenciadas por el humanismo cristiano'.
Pero dijo que no rehuía las guerras culturales del país. La Sra. Ayuso expresó su frustración con las feministas españolas, quienes dijo que no reconocían que los hombres también podrían ser blanco del sexismo. También estaba en desacuerdo con los activistas por los derechos del aborto y LGBT.
Si bien dijo que no siempre estuvo de acuerdo con Vox, elogió al partido nacionalista por formar una coalición de gobierno con ella para la región de Madrid.
'Creo que la gente confunde ser firme con ser extremo', dijo sobre sus posiciones. 'Y uno tiene que tener claro lo que quiere ser'.
Sin ninguna indicación aún de cuándo se convocarán las próximas elecciones nacionales en España, es demasiado pronto para saber si el Partido Popular podría unirse a Vox para gobernar a nivel nacional, como lo ha hecho con Ayuso a nivel regional en Madrid. con Santiago Abascal, el líder de Vox, y ambos lados han dicho que están ansiosos por reclamar los votantes del otro.
Pero Buxadé, quien se desempeña como representante de Vox en el Parlamento Europeo, elogió a Ayuso y dijo que había demostrado que podía llegar a buenos acuerdos con el partido.
Mientras Vox se preparaba para conmemorar el papel de España en la conquista de América durante la fiesta nacional de la próxima semana, Buxadé dijo que apreciaba el rechazo a los comentarios del Papa.
Pero el debate ha dejado desconcertados a los historiadores.
Si España debería pedir perdón a México era un punto discutible, dijo Josep Maria Fradera, historiador del colonialismo español en la Universidad Pompeu Fabra de Barcelona, y señaló que ninguno de los dos países existía como estado nación durante el siglo XVI.
Fradera dijo que los políticos españoles deberían dedicar tiempo a tratar de comprender mejor la historia, en lugar de usarla como un chip político.
'Es solo otra forma de reforzar el peor tipo de nacionalismo español', dijo.
Roser Toll Pifarré contribuyó con reportajes desde Barcelona, España, y José Bautista desde Madrid.
