El asesinato de al-Zawahri suscita debate sobre la estrategia afgana de Biden
WASHINGTON - El ataque con misiles al amanecer que destrozó al líder de Al Qaeda en el balcón de una casa en Kabul finalmente validó la decisión del presidente Biden de retirarse de Afganistán. O tal vez el ataque la desacreditó. O tal vez una combinación de ambos.
El próximo aniversario de la caótica retirada estadounidense de Afganistán seguramente provocaría una ronda de argumentos sobre su sabiduría, pero el asesinato de Ayman al-Zawahri por un dron de la CIA que sobrevolaba la capital afgana ha cristalizado el debate de una manera visceral.
Para Biden y sus aliados, la operación de precisión que eliminó a uno de los patrocinadores de los ataques del 11 de septiembre de 2001 sin muertes de civiles demostró que se puede librar una guerra contra los terroristas sin grandes despliegues de tropas estadounidenses sobre el terreno. Sin embargo, para los críticos, la asombrosa constatación de que al-Zawahri había regresado a Kabul evidentemente bajo la protección de los talibanes dejó en claro que Afganistán se ha convertido nuevamente en un refugio para los enemigos de Estados Unidos.
'La exitosa huelga de EE. UU. reivindica a aquellos que abogaron por una estrategia antiterrorista en Afganistán', dijo Kate Bateman, quien ayudó a escribir informes para el gobierno estadounidense sobre corrupción, drogas, desigualdad de género y otros temas en Afganistán, dijo en un discusión organizada por el Instituto de la Paz de EE. UU. 'Pero que Zawahri encuentre puerto en Kabul también puede señalar una amenaza más grave de lo que se suponía'.
Las conclusiones duales que surgieron del ataque complicaron un momento embriagador para un presidente que acaba de autorizar la operación que eliminó a uno de los hombres más buscados del mundo. Cazar y matar a al-Zawahri puede no haber resonado con el público de la misma manera. manera en que lo hizo la redada que despachó a Osama bin Laden en 2011, pero, no obstante, fue visto en todos los ámbitos como una victoria para los Estados Unidos.
Sin embargo, las implicaciones de esa victoria aún se estaban resolviendo el día después del discurso nocturno de Biden a la nación anunciando el ataque con drones durante el fin de semana. El presidente ahora enfrenta la pregunta de qué hará, si es que hará algo, en respuesta. a la revelación de que los talibanes volvían a albergar al líder de un grupo dedicado a matar estadounidenses.
El acuerdo de paz que condujo a la retirada de tropas del año pasado, negociado por el presidente Donald J. Trump antes de dejar el cargo y luego llevado a cabo por Biden, especificó que los talibanes no permitirían que Afganistán se convirtiera en una plataforma de lanzamiento para la futura violencia de Al Qaeda contra Estados Unidos como era antes de los ataques del 11 de septiembre.
Si bien la administración de Biden calificó la presencia de al-Zawahri como una clara violación de ese acuerdo, conocido como el Acuerdo de Doha para la capital de Qatar, donde fue sellado, algunos analistas dijeron que los talibanes podrían sostener que no estaba en incumplimiento porque albergaba al líder fugitivo. de Al Qaeda no era lo mismo que servir de escenario para nuevos atentados.
La Casa Blanca no lo vio de esa manera. 'Los talibanes tienen una opción', dijo el martes a los periodistas John F. Kirby, coordinador de comunicaciones estratégicas del Consejo de Seguridad Nacional. 'Pueden cumplir con su acuerdo' para impedir que los terroristas su territorio 'o pueden optar por seguir por un camino diferente. Si van por un camino diferente, tendrá consecuencias'.
Pero ni Kirby ni otros funcionarios especificaron qué tipo de consecuencias tenía en mente Biden. No hay apetito en la Casa Blanca, ni en la mayor parte de Washington, por el regreso de una fuerza militar significativa a Afganistán. El liderazgo talibán que llegó al poder tras la retirada estadounidense del año pasado ha desafiado con éxito la presión internacional al volver a imponer un régimen represivo, que incluye una nueva campaña contra los derechos de las mujeres y las niñas.
'Regresamos a donde estábamos antes del 11 de septiembre y, desafortunadamente, eso significa que los talibanes y Al Qaeda están nuevamente juntos', dijo Bruce Riedel, de la Institución Brookings, asesor de varios presidentes en el Medio Oriente y el sur de Asia que llevó a cabo una revisión de la política de Afganistán para el presidente Barack Obama cuando asumió el cargo. 'Se desperdiciaron veinte años de esfuerzo'.
Al-Zawahri regresó a Afganistán a principios de este año, según informes de inteligencia estadounidenses, y se mudó con su familia a una casa en uno de los enclaves más exclusivos de Kabul, donde los diplomáticos estadounidenses y otros extranjeros vivían no hace mucho tiempo solo para entregar el vecindario a Cifras talibanes. 'Debe haberse sentido muy seguro, 100 por ciento seguro de que nada podría hacerle daño', dijo Riedel.
De hecho, los talibanes sabían claramente que al-Zawahri estaba allí y lo protegieron. Vivía en una casa propiedad de un alto asistente de Sirajuddin Haqqani, el ministro del interior talibán y parte de la red terrorista Haqqani con estrechos vínculos con Al Qaeda, según dos personas con conocimiento sobre la residencia. Después del ataque, miembros de la red Haqqani intentaron ocultar que al-Zawahri había estado en la casa y restringir el acceso al sitio, dijeron altos funcionarios estadounidenses.
El Sr. Biden justificó su decisión de retirarse el año pasado con el argumento de que Al Qaeda ya no estaba allí. '¿Qué interés tenemos en Afganistán en este momento, con Al Qaeda desaparecido?' dijo en ese momento. 'Fuimos a Afganistán con el propósito expreso de deshacernos de Al Qaeda en Afganistán, así como de capturar a Osama bin Laden. Y lo hicimos'.
Kirby argumentó el martes que el presidente quiso decir que Al Qaeda ya no era una fuerza significativa en Afganistán en ese momento, y señaló que las evaluaciones del gobierno en ese momento concluyeron que la presencia del grupo era 'pequeña y no increíblemente poderosa'. El Sr. Kirby agregó: 'Todavía evaluaríamos que ese sea el caso'.
Como resultado, dijeron él y otros funcionarios, el ataque a al-Zawahri demostró que incluso sin que los talibanes cumplieran sus compromisos, Estados Unidos conservaba la capacidad de eliminar las amenazas en Afganistán mediante el empleo de fuerzas militares con base en otras partes de la región. o en el horizonte, como se llama la estrategia.
'Ha demostrado que el presidente tenía razón cuando dijo hace un año que no necesitábamos mantener a miles de soldados estadounidenses en Afganistán luchando y muriendo en una guerra de 20 años, para poder mantener en riesgo a los terroristas y derrotar las amenazas a la Estados Unidos', dijo Jake Sullivan, asesor de seguridad nacional de Biden, en 'Good Morning America' de ABC.
Aún así, algunos expertos en antiterrorismo expresaron cautela. 'El ataque demuestra que la estrategia antiterrorista en el horizonte 'puede funcionar, énfasis en 'puede', pero no que lo hará en general', dijo Laurel Miller, exrepresentante especial interina para Afganistán. y Pakistán bajo Mr.Obama.
'Zawahri fue un caso especial, para el cual se eliminarían todos los obstáculos en términos de recursos y nivel de esfuerzo', agregó la Sra. Miller, quien ahora está en el International Crisis Group. 'Esta operación no borra automáticamente la evaluación de que operar desde fuera del país 'tiene importantes limitaciones'.
Daniel Byman, un experto en terrorismo de la Universidad de Georgetown que formó parte del personal de la comisión bipartidista que investigó los ataques del 11 de septiembre, dijo que el ataque de al-Zawahri demostró que Estados Unidos aún puede hacer la guerra sin tropas sobre el terreno y que sin tropas sobre el terreno, Afganistán volvería a ser un santuario para Al Qaeda.
'Ambos tienen razón', dijo sobre aliados y críticos del presidente.
Pero lo que podría ser más preocupante, agregó, es que el éxito llamativo de derribar a una figura destacada como al-Zawahri solo llega hasta cierto punto en el desmantelamiento de las redes terroristas.
'Por lo que se ha informado, muestra una capacidad operativa impresionante', dijo. 'Sin embargo, gran parte del éxito de Estados Unidos contra Al Qaeda e ISIS provino de campañas de decapitación que persiguieron a entrenadores, reclutadores, planificadores y otros lugartenientes. campaña sostenida en Afganistán parece bastante difícil'.
Al mismo tiempo, dijo Byman, quien suceda a al-Zawahri presumiblemente será más cauteloso y limitará las comunicaciones y las reuniones, lo que dificultará realmente liderar una organización global. , 'tiene algún valor'.
