EE. UU. busca tranquilizar a los aliados asiáticos mientras el ejército de China se vuelve más audaz
PHNOM PENH, Camboya - Apenas unas horas después de que cinco misiles chinos estallaran en aguas japonesas cerca de Taiwán, los ministros de Relaciones Exteriores de China y Japón se encontraron incómodamente juntos en la sala de espera para una cena de gala el jueves por la noche en una reunión de la Asociación. de las Naciones del Sudeste Asiático.
Wang Yi, el ministro de Relaciones Exteriores de China, saludó a los periodistas antes de entrar en la sala, se quedó allí durante tres minutos y luego se dirigió a su caravana. Ya había cancelado los planes para una reunión bilateral con su homólogo japonés en la capital de Camboya después de que Japón firmara un acuerdo. declaración del Grupo de las 7 naciones expresando su preocupación por las 'acciones amenazantes' de Beijing. Pero la perspectiva de incluso un intercambio casual podría haber sido demasiado; los testigos dijeron que el Sr. Wang se fue y no regresó.
En toda Asia, se vio como otra señal del entorno más inestable y peligroso que ha surgido desde la visita a Taiwán esta semana de la presidenta de la Cámara, Nancy Pelosi.
Los ejercicios de represalia del ejército chino continuaron el viernes alrededor de la isla democrática y autónoma, que China reclama como propia. Los funcionarios estadounidenses intentaron nuevamente demostrar que no se dejarían intimidar por China, reuniendo a otras naciones para denunciar sus acciones, mientras buscaban maneras de desescalar. Con ambas grandes potencias argumentando que sus esfuerzos en relación con Taiwán eran razonables, la intensificación de las tensiones apuntaba a los riesgos acelerados de un conflicto más amplio, que posiblemente involucre a más países.
Estados Unidos tiene la intención de armar fuertemente a Taiwán, dar a Australia tecnología para la propulsión de submarinos nucleares y posiblemente colocar más misiles en toda la región, ya que a muchos analistas y funcionarios les preocupa que el creciente poderío militar de China haga que la política arriesgada sea más común y variada. Muestras como la de esta semana dar una pista de hasta dónde está dispuesto a llegar Beijing en un área del mundo con una enorme importancia económica que se está militarizando cada vez más y experimentando situaciones más cercanas con armas letales.
'Estamos entrando en un período en el que China es más capaz y probable de usar la fuerza para proteger sus intereses, especialmente los intereses que considera centrales y no negociables como Taiwán', dijo Bonny Lin, directora del Proyecto de Energía de China en el Centro de Estudios estratégicos e internacionales. Al mismo tiempo, agregó, Beijing ha señalado a Taiwán, Japón y otros que está más dispuesto a escalar contra los aliados de EE. UU. que contra los propios Estados Unidos.
Si el objetivo final es dejar a Estados Unidos al margen en Asia, como muchos creen, China parece pensar que asustar o alejar a otros países de los lazos estadounidenses sería más productivo que un desafío directo. Incluso antes del viaje de la Sra. Pelosi, China había comenzado a empujar los límites del comportamiento militar aceptable, especialmente con los aliados de Estados Unidos.
Ese mismo mes, China y Rusia realizaron ejercicios conjuntos sobre los mares en el noreste de Asia mientras el presidente Biden visitaba la región, y los aviones chinos sobrevolaron aviones canadienses desplegados en Japón, lo que obligó a los pilotos a realizar maniobras para evitar una colisión.
Las acciones en torno a Taiwán van más allá: con misiles chinos disparados a las aguas de la zona económica exclusiva de Japón por primera vez y con misiles disparados sobre el espacio aéreo taiwanés. Juntos, los movimientos enérgicos transmiten lo que muchos en la región ven como un mensaje en capas. de los líderes de China: Ustedes son vulnerables, y Estados Unidos no disuadirá a China.
El secretario de Estado, Antony J. Blinken, trató de contrarrestar ese argumento el viernes en un discurso ante sus homólogos del sudeste asiático en Camboya.
Según un funcionario occidental presente, el Sr. Blinken, hablando después del Sr. Wang de China, le dijo al grupo que Beijing había tratado de intimidar no solo a Taiwán, sino también a sus vecinos. Llamando a la respuesta del gobierno chino a una visita pacífica de la Sra. Pelosi, flagrantemente provocativa, se refirió a los misiles chinos que aterrizaron cerca de Japón y preguntó: '¿Cómo te sentirías si esto te pasara a ti?'.
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En una conferencia de prensa, el Sr. Blinken dijo: 'Nos mantendremos unidos a nuestros aliados y socios, y trabajaremos con y a través de organizaciones regionales para permitir que los amigos de la región tomen sus propias decisiones sin coerción'.
Hay alguna evidencia de eso. Altos funcionarios estadounidenses han visitado Asia con más frecuencia este año, trabajando en asociaciones ampliadas como el pacto de seguridad llamado AUKUS con Australia y Gran Bretaña, y anunciando que se abrirán nuevas embajadas en varias naciones de las Islas del Pacífico.
Pero las dudas sobre la resolución estadounidense siguen siendo comunes en Asia. Una reacción violenta contra el libre comercio ha dejado a los líderes republicanos y demócratas reacios a impulsar acuerdos comerciales ambiciosos en la región, a pesar de las súplicas de las naciones asiáticas. Esa es una omisión flagrante como la influencia económica de China. crece
Algunos analistas en Washington dicen que las recientes administraciones estadounidenses han estado 'militarizando en exceso' el tema de China porque carecen de planes económicos audaces.
Otros ven estancamiento con las ideas diplomáticas estadounidenses y la adaptación militar. Sam Roggeveen, director del programa de seguridad internacional del Instituto Lowy, un instituto de investigación australiano, señaló que si bien el ascenso de China se ha acelerado, la estructura militar de Estados Unidos en la región permanece esencialmente sin cambios desde el final. de la Guerra Fría.
'Todo el orden de seguridad en Asia ha sido anulado en ese momento', dijo. 'Dado todo lo que ha sucedido, sus amigos y aliados en la región están razonablemente preocupados por la erosión de la credibilidad de la disuasión estadounidense'.
La ambivalencia en Washington sobre la visita de la Sra. Pelosi a Taiwán, con los principales asesores de seguridad de la Casa Blanca sugiriendo que la cancele, pareció confirmar que ni siquiera Estados Unidos está seguro de su posición. Y después de los años de Trump, la posibilidad de otro estadounidense presidente que se aleja de Asia nunca está lejos de la mente de los líderes de la región.
Saben lo que quiere China: gobernar Taiwán y que otros países se mantengan al margen de lo que Beijing afirma que son sus asuntos internos. , obtener acceso naval o basar misiles de largo alcance en su territorio.
'La consideración número uno es cómo responder a China y qué tan cerca estar de Estados Unidos', dijo Oriana Skyler Mastro, becaria del Instituto Freeman Spogli de Estudios Internacionales de la Universidad de Stanford. muy al frente.
Indonesia, que se prevé que tenga la cuarta economía más grande del mundo alrededor de 2030, podría desempeñar un papel más importante en la configuración de las relaciones regionales, pero aún tiene que mostrar mucho interés en salir de su posición no alineada.
Vietnam es un enigma persistente para los estadounidenses: los funcionarios estadounidenses entienden su larga historia de animosidad hacia China, exacerbada por las continuas disputas territoriales en el Mar de China Meridional, por lo que podría ser un socio natural. Pero algunos funcionarios estadounidenses dicen que se están dando cuenta de que los líderes vietnamitas quieren a horcajadas sobre la valla con ambas superpotencias.
Camboya presenta otro dilema. La influencia económica de China se siente en todo el país, y los líderes camboyanos acordaron recientemente que China amplíe y mejore una base naval, lo que alarmó a Washington.
'Hay una combinación de lo que Estados Unidos va a hacer, cuál es la política de Estados Unidos a lo largo del tiempo y cómo es el poder chino', dijo Mastro. '¿Y pueden mantenerse al margen?'.
Muchos países parecen estar apostando por un ejército más fuerte. Japón aumentó su presupuesto militar en un 7,3 por ciento el año pasado, Singapur en un 7,1 por ciento, Corea del Sur en un 4,7 por ciento y Australia en un 4 por ciento, según una investigación del Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo.
Incluso combinados, esos aumentos no lograron igualar dólar por dólar de China. Beijing aumentó su gasto militar en un 4,7 por ciento, a $ 293 mil millones, menos que los $ 801 mil millones gastados por los Estados Unidos, pero un aumento del 72 por ciento sobre su gasto hace una década.
Esa línea de tendencia seguirá generando ansiedad no solo en Washington, sino también entre los aliados más cercanos de Estados Unidos en la región, Australia, Corea del Sur y Japón, y en muchos de los países que han tratado de no elegir un bando.
Edward Wong informó desde Phnom Penh y Damien Cave desde Sydney, Australia. Ben Dooley contribuyó con este informe desde Tokio.
