La tienda libre de impuestos en la cubierta 7 del Isabelle se convirtió en un casillero de almacenamiento y despensa, con maletas apiladas en la sección de perfumes y vitrinas refrigeradas repletas de bolsas de supermercado etiquetadas. El casino cerrado del barco se ha convertido en el lugar de reunión para adolescentes. Y el club nocturno Starlight Palace en la cubierta 8 es donde las mujeres se reúnen para hacer redes de camuflaje para los soldados ucranianos en casa.

'Me hace sentir más cerca de ellos', dijo Diana Kotsenko mientras ataba tiras de tela verde, marrón y granate a una red atada a un marco de metal, con su hija de 2 años, Emiliia, tirando de sus rodillas.

Durante los últimos tres meses, la Sra. Kotsenko y su hija han estado viviendo en el Isabelle, un crucero de 561 pies alquilado por el gobierno de Estonia para albergar temporalmente a algunos de los más de 48.000 refugiados que han llegado a esta pequeña nación báltica desde el Los rusos invadieron Ucrania en febrero.

El barco, que una vez transportó pasajeros durante la noche entre Estocolmo y Riga, Letonia, ahora está amarrado junto a la Terminal A en la ciudad portuaria de Tallin, la capital de Estonia. como les plazca a través de la cavernosa puerta de carga del barco.

Los residentes son una pequeña fracción de los más de 6,3 millones de ucranianos que han llegado a Europa. Su suerte es una señal de las tensiones que la avalancha de refugiados está ejerciendo sobre los países que en su mayoría los han acogido.

Isabelle fue alquilada a una compañía naviera estonia, Tallink, en abril durante cuatro meses como refugio de emergencia. Pero sin otro lugar donde ubicar a sus residentes, el gobierno extendió el contrato hasta octubre.

La escasez de viviendas para los refugiados está creando una intensa presión en todo el continente y Gran Bretaña. Las viviendas de bajo costo son escasas y los alquileres están aumentando.

En Escocia, el gobierno anunció el mes pasado que suspendería su programa para patrocinar a los refugiados ucranianos debido a la falta de alojamiento. En los Países Bajos, decenas de refugiados han estado durmiendo en el césped frente a un centro de asilo superpoblado en el pueblo de Ter Apel. El lunes, el Consejo Holandés para los Refugiados anunció planes para demandar al gobierno por las condiciones de alojamiento que, según dijo, estaban por debajo del estándar legal mínimo.

De todos los desafíos que enfrentan los ucranianos que escaparon a refugios seguros, el más apremiante es el acceso a la vivienda, según un nuevo informe de la Organización para el Desarrollo Económico y la Cooperación. Se espera que el problema de encontrar alojamiento a largo plazo solo empeore debido a la creciente inflación. , concluyó el informe.

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'La evidencia preliminar también sugiere que la falta de vivienda es la principal motivación para que los refugiados regresen a Ucrania, a pesar de los riesgos de seguridad', dijo.

Los gobiernos, que ya estaban luchando para albergar a refugiados y solicitantes de asilo de otras partes del mundo, establecieron instalaciones de admisión de emergencia, alquilaron hoteles y brindaron apoyo financiero a los hogares de acogida. Pero con los centros de recepción desbordados, los países se han visto obligados a luchar por otros soluciones. Las escuelas, los albergues, los estadios deportivos, los contenedores de carga, las tiendas de campaña e incluso los cruceros se han convertido en alojamientos provisionales.

En Estonia, el gobierno reclutó a Tallink, que había arrendado sus barcos en el pasado como alojamiento temporal para proyectos de construcción, personal militar y eventos. Uno albergó a oficiales de policía durante una reunión del Grupo de los 7 en Gran Bretaña el año pasado. conferencia climática en Glasgow el otoño pasado.

El gobierno escocés recurrió a Tallink cuando enfrentó su propia crisis de vivienda para refugiados, y la semana pasada, el primer grupo de ucranianos se mudó a un barco Tallink atracado en el puerto de Edimburgo.

Holanda también está utilizando cruceros. En abril, 1.500 refugiados se trasladaron a un barco de Holland America Line atracado en Rotterdam. La semana pasada, la agencia de asilo del gobierno anunció que planeaba alquilar dos barcos adicionales de Tallink durante siete meses.

Las soluciones flotantes han sido recibidas con escepticismo o incluso hostilidad en algunos sectores. Antes de que el barco Tallink llegara a Escocia, algunas noticias advirtieron sin aliento sobre los riesgos de un brote de Covid-19.

El gobierno holandés fue duramente criticado por una propuesta ahora abandonada de poner a los refugiados en un barco anclado frente a la costa en aguas abiertas, lo que dificulta que la gente desembarque.

En Tallin, el Isabelle había estado fuera de servicio debido a las restricciones de viaje desde que comenzó la pandemia en 2020 antes de que se utilizara para los refugiados. Natalie Shevchenko ha vivido en él desde abril. Ha buscado un apartamento en la ciudad pero no ha No he podido encontrar uno que ella pueda pagar.

Una psicóloga de Kyiv, la Sra. Shevchenko ha estado trabajando con madres y niños a bordo, ayudándolos a adaptarse.

'Cuando vives en un barco, es como una gran comunidad', dijo.

En una noche reciente, un flujo constante de personas entró o salió del barco después de una breve pausa en el mostrador de seguridad para escanear sus tarjetas de identificación. En la cubierta 8, los comensales se demoraron tomando un café en el Grand Buffet. .Shevchenko dijo. 'Hay muchos postres, pasteles y helados'.

En una sala de estar, una docena de personas estaban sentadas frente a un televisor viendo las noticias de Ucrania. Camarillas de adolescentes parlanchines vagaban por las largas cubiertas o se tumbaban en las sillas cerca de las mesas de blackjack vacías del casino. Dos pisos más abajo, cerca de la escalera donde estaban los cochecitos. Estacionado, los niños se extendían sobre la alfombra azul y blanca para jugar, mientras dos niños riéndose tontamente se deslizaban por una pequeña barandilla de latón bajo la atenta mirada de las madres.

Los voluntarios han donado juguetes, ropa y cochecitos de bebé, y han organizado actividades y excursiones. En la cubierta 10, los refugiados pueden reunirse con trabajadores de servicios sociales. cursos de cultura. La recién nombrada Freedom School está programada para comenzar las clases en ucraniano y estonio en el otoño. Los jugadores de un club de fútbol de Estonia se incorporaron el fin de semana pasado para dirigir una clínica de práctica.

4 de agosto de 2022, 7:56 am ET

Cuando la Sra. Shevchenko necesita soledad, se escapa a una de las cubiertas inferiores para automóviles. Comparte una cabina y un baño claustrofóbicos en el sexto piso con otra mujer que no conocía previamente. El espacio entre las camas es más estrecho que el pasillo de un avión. hay zapatos y cajas debajo de las camas. Una cuerda blanca atraviesa las paredes para colgar la ropa.

'Aquí está nuestra cocina', dijo la Sra. Shevchenko, señalando con una sonrisa un estante con botellas de agua y refrescos. Una maceta, un regalo por su reciente cumpleaños número 34 de parte de los psicólogos estonios con los que trabaja, se encuentra en el alféizar de la ventana.

'Tenemos suerte de tener una ventana', dijo. Algunas cabañas en las cubiertas inferiores no tienen una. Es un problema para las personas que tuvieron que refugiarse bajo tierra en Ucrania, dijo: 'Algunas personas tienen ataques de pánico'.

Unas pocas puertas más abajo está la cabaña que Olga Vasilieva y su hijo de 6 años comparten con otra madre y su hijo. Las dos mujeres usan las literas superiores desplegadas para guardar juguetes, bolsos y refrigerios, y duermen con sus hijos en el angosto camas debajo. Las cabañas más grandes están reservadas para familias con tres o más niños.

Uno de los beneficios de vivir con tantas otras familias es que hay muchos niños con quienes jugar. 'Tiene tantos amigos', dijo la Sra. Vasilieva, dirigiéndose a la Sra. Shevchenko para que tradujera.

La Sra. Vasilieva quiere regresar a casa antes de que comience el año escolar, pero hasta ahora no ha sido seguro. Aunque tenía dos trabajos en Ucrania, dijo la Sra. Vasilieva, ahora no trabaja porque no tiene a nadie que la cuide. para su hijo. Dijo que recibía aproximadamente 400 euros al mes del gobierno de Estonia. Cerca de cien de los refugiados trabajan para Tallink, en puestos de cocina y limpieza. Otros han encontrado trabajo en la ciudad.

Inna Aristova, de 54 años, y su marido, Hryhorii Akinzhely, de 64, que llegaron en mayo tras un duro viaje desde Melitopol, trabajan en una lavandería clasificando sábanas y toallas. No han podido encontrar un apartamento asequible.

'Me siento como una invitada en este país', dijo Aristova, 'no en casa'.

Se le llenaron los ojos de lágrimas. Sus ansiedades más agudas se centran en su hijo de 21 años, que está en el ejército. No sabe dónde está, por precaución de seguridad, pero intentan enviar mensajes de texto o hablar con la mayor frecuencia posible.

'Es tan joven', dijo. 'Todos los días pienso en él'. La Sra. Shevchenko, que estaba traduciendo, se inclinó para abrazarla.

En el Starlight Palace, la Sra. Kotsenko y un puñado de madres y adolescentes trabajaron en las redes de camuflaje, cortando tiras de tela y uniéndolas. Cuando termine, la cubierta se enviará a la región de Kherson en el sureste de Ucrania para ocultar los tanques de los bombarderos rusos. .

La Sra. Kotsenko tampoco sabe dónde está destinado su esposo en Ucrania. Ella y su hija escaparon de la ciudad asediada de Mykolaiv.

Otra mujer de la misma ciudad sacó su teléfono para mostrar Mykolaiv en un mapa. Un estallido rojo animado marcó el lugar, lo que indicaba que había un intenso combate.

Acababa de recibir un largo mensaje de texto de su vecino con una serie de fotos que mostraban cadáveres ensangrentados de personas y perros tirados en las calles, asesinados por proyectiles rusos esa mañana.

Algunas de las mujeres a las que la Sra. Shevchenko ha asesorado le han dicho que han decidido regresar a Ucrania. Pero, dijo, lo que 'sueñas con tu casa' puede no coincidir con la realidad.