Al atardecer final antes de la primera ronda de votaciones en la elección más dura de su gobierno de dos décadas, el presidente Recep Tayyip Erdogan de Turquía visitó Hagia Sophia para las oraciones vespertinas y para recordar a sus votantes lo que había entregado.

Durante casi un milenio, la catedral abovedada había sido el epicentro del cristianismo ortodoxo. Después de la conquista otomana de Constantinopla en 1453, se convirtió en una de las mejores mezquitas del mundo islámico. En la década de 1930, la nueva república turca la proclamó museo y durante casi Durante un siglo, sus historias cristianas y musulmanas superpuestas lo convirtieron en el sitio cultural más visitado de Turquía.

El presidente Erdogan no fue tan ecuménico: en 2020 la convirtió nuevamente en una mezquita. Cuando los turcos regresen a las urnas este domingo para la segunda vuelta presidencial, votarán en parte sobre la ideología política detrás de esa metamorfosis cultural.

Únase a la multitud en la Gran Mezquita de Hagia Sophia ahora, deje sus zapatos en los nuevos estantes largos en el atrio interior, y podrá vislumbrar los mosaicos de Cristo y la Virgen, hoy discretamente cubiertos con cortinas blancas. El famoso piso de mármol tiene tapizado con una gruesa alfombra turquesa. El sonido es más amortiguado. La luz es más brillante, gracias a los candelabros dorados. Justo en la entrada, en un marco simple, hay una proclamación presidencial: un golpe monumental al siglo secular de la nación y una afirmación de una nueva Turquía digna de su apogeo otomano.

'Hagia Sophia es la coronación de ese sueño neo-otomanista', dijo Edhem Eldem, profesor de historia en la Universidad Bogazici en Estambul. 'Es básicamente una transposición de luchas políticas e ideológicas, debates, opiniones polémicas, al ámbito de comprensión muy primitiva de la historia y el pasado.'

Si la marca de la política del siglo XXI es el predominio de la cultura y la identidad sobre la economía y la clase, podría decirse que nació aquí en Turquía, hogar de una de las guerras culturales más prolongadas de todas. 20 años, en grandes monumentos y telenovelas schlocky, en sitios arqueológicos restaurados y nuevas mezquitas retro, Erdogan ha reorientado la cultura nacional de Turquía, promoviendo un renacimiento nostálgico del pasado otomano, a veces con gran estilo, a veces como puro kitsch.

Después de sobrevivir a una apretada primera ronda de votación a principios de este mes, ahora es el favorito para ganar una segunda vuelta electoral el domingo contra Kemal Kilicdaroglu, el candidato de la oposición conjunta. control de los medios y los tribunales de Turquía. (Freedom House, una organización de vigilancia de la democracia, rebajó a Turquía de 'parcialmente libre' a 'no libre' en 2018). Pero el autoritarismo es mucho más que boletas y balas. Televisión y música, monumentos y Todos los memoriales han sido palancas principales de un proyecto político, una campaña de resentimiento cultural y renacimiento nacional, que culminó este mayo en las alfombras azul verdosas debajo de la cúpula de Hagia Sophia.

Fuera de Turquía, este giro cultural a menudo se describe como 'islamista', y Erdogan y su Partido de la Justicia y el Desarrollo, conocido como AKP, de hecho han permitido prácticas religiosas que antes estaban prohibidas, como el uso de pañuelos en la cabeza por parte de las mujeres en Turquía. instituciones públicas. Un Museo de Civilizaciones Islámicas, completo con una 'cúpula digital' y proyecciones de luz al estilo de la experiencia inmersiva de Van Gogh, inaugurado en 2022 en la nueva mezquita más grande de Estambul.

Sin embargo, esta elección sugiere que el nacionalismo, más que la religión, puede ser el verdadero impulsor de la revolución cultural de Erdogan. Sus celebraciones del pasado otomano y el resentimiento de sus supuestos enemigos, ya sea en Occidente o en casa, han ido de la mano. mano con los esfuerzos nacionalistas no relacionados con el Islam. El país ha montado campañas agresivas para la devolución de las antigüedades grecorromanas de los museos occidentales. A los equipos arqueológicos extranjeros se les han retirado sus permisos. menos en los Estados Unidos: una política cultural de agravio perpetuo, donde incluso en la victoria estás indignado.

Para los escritores, artistas, académicos y cantantes de este país, que enfrentan la censura o algo peor, la perspectiva de un cambio de gobierno era menos una cuestión de preferencia política que de supervivencia práctica. Desde 2013, cuando un movimiento de protesta al estilo Occupy en el Parque Gezi de Estambul tomó apuntando directamente a su gobierno, Erdogan ha dado un giro radical hacia el gobierno autoritario. Numerosas figuras culturales siguen encarceladas, incluido el arquitecto Mucella Yapici, los cineastas Mine Ozerden y Cigdem Mater, y el filántropo artístico Osman Kavala. Escritores como Can Dundar y Asli Erdogan (sin relación), que fue encarcelado durante las purgas que siguieron a un golpe militar fallido contra el Sr. Erdogan en 2016, vive en el exilio en Alemania.

El año pasado se cancelaron más de una docena de conciertos musicales, entre ellos un recital del violinista Ara Malikian, de ascendencia armenia, y un concierto de la cantante de pop-folk Aynur Dogan, de origen kurdo. mes, poco antes de la primera ronda de votaciones, cuando un cantante kurdo fue asesinado a puñaladas en una terminal de transbordadores después de negarse a cantar una canción nacionalista turca.

En los días posteriores a la primera ronda de votaciones, me reuní con Banu Cennetoglu, uno de los artistas más aclamados del país, cuya conmemoración de un periodista kurdo en la edición de 2017 de la exhibición de arte contemporáneo Documenta ganó elogios en el extranjero pero provocó molestias en casa.' Lo que da miedo ahora en comparación con los años 90, que también fue una época muy difícil, especialmente para la comunidad kurda, es que entonces podíamos adivinar de dónde venía el mal', me dijo. 'Y ahora podría ser cualquiera. Es mucho más aleatorio'.

La estrategia ha funcionado. Los medios independientes se han reducido. La autocensura es generalizada. 'Todas las instituciones dentro del arte y la cultura han estado extremadamente silenciosas durante cinco años', dijo la Sra. Cennetoglu. 'Y para mí esto es inaceptable, como artista. Esta es mi pregunta: ¿cuándo activamos la línea roja? ¿Cuándo decimos que no y por qué?

El nacionalismo no es nada nuevo en Turquía. 'Todo el mundo y su tío son nacionalistas en este país', observó Eldem. Y los kemalistas, la élite secular que dominó la política aquí durante décadas hasta el triunfo de Erdogan en 2003, también utilizaron temas nacionalistas. para girar la cultura hacia sus fines políticos. El primer cine de Turquía glorificaba los logros de Mustafa Kemal Ataturk. Las excavaciones arqueológicas de antigüedades hititas tenían como objetivo proporcionar a la nueva república un pasado arraigado aún más profundamente que Grecia e Italia.

En la década de 2000, la mezcla de islamismo y reformismo de Erdogan hizo que Turquía llamara a la puerta de la Unión Europea. La prensa extranjera estaba celebrando un nuevo Estambul. Pero el nuevo nacionalismo turco tiene un molde cultural diferente: orgullosamente islámico, a menudo antagónico. , ya veces un poco paranoico.

Una de las instituciones culturales emblemáticas de los años de Erdogan es el Museo de Historia Panorama 1453, en un distrito de clase trabajadora al oeste de Hagia Sophia, donde los escolares descubren la conquista otomana de Constantinopla en un ciclorama pintado. podría haber sido suficiente inmersión. Ahora se ha mejorado con proyecciones de video a todo volumen, un concurso salvajemente nacionalista con el estilo del videojuego 'Civilization'. Los niños pueden ver al Sultán Mehmed II cargar hacia Hagia Sophia, mientras su caballo se encabrita frente a una bola de fuego celestial.

Hay una proyección retrospectiva similar en los dramas televisivos de Turquía, que son muy populares no solo aquí sino a nivel internacional, con cientos de millones de espectadores en todo el mundo musulmán, en Alemania, en México, en todas partes. En programas como 'Resurrección: Ertugrul', un éxito internacional sobre un jefe túrquico del siglo XIII, o 'Kurulus: Osman', una saga otomana al estilo de 'Juego de tronos' que se transmite todos los miércoles aquí, el pasado y el presente comienzan a fusionarse.

'Están proyectando el discurso de Tayyip Erdogan en la antigüedad', dijo Ayse Cavdar, una antropóloga cultural que ha estudiado estos programas. manera, no el conocimiento sobre la lucha de hoy, sino el sentimiento de ella, se difunde a través de la sociedad'.

En estas telenovelas históricas a medias, los héroes son decisivos, valientes, gloriosos, pero las políticas que lideran son frágiles, tambaleantes, amenazadas por extraños. La Sra. Cavdar señaló la frecuencia con la que los programas de televisión presentan a líderes de un estado emergente y en peligro de extinción. ¡Como si este tipo no hubiera estado gobernando el estado durante 20 años!' ella dijo.

La cultura también estuvo en la agenda durante la segunda vuelta, cuando Erdogan se presentó para inaugurar el nuevo hogar de Istanbul Modern. El presidente elogió el nuevo museo del lado del Bósforo, diseñado por el arquitecto italiano Renzo Piano, pero no pudo. No ayudó a criticar las creaciones del siglo anterior, con lo que describió como un abandono equivocado de la tradición otomana.

Ahora, prometió el presidente, estaba a punto de amanecer un auténtico 'siglo turco'.

Suponiendo que gane el domingo, su neo-otomanismo habrá sobrevivido a su prueba más fuerte en dos décadas. Las figuras culturales que más se arrepentirán son, por supuesto, las que están en prisión, pero también será un resultado amargo para los académicos, los autores y otros. que abandonó el país tras las purgas de Erdogan. 'La ingeniería social del AKP se puede comparar con el monocultivo en la agricultura industrial', dijo Asli Cavusoglu, una joven artista que recientemente tuvo una exposición individual en el New Museum de Nueva York. 'Hay una tipo de verdura en la que invierten. Otras plantas -intelectuales, artistas- no pueden crecer, y por eso se van'.

Las minorías de Turquía pueden enfrentar los mayores peligros. En el museo conmemorativo de Hrant Dink, el periodista turco-armenio asesinado en 2007, revisé copias de su periódico independiente y vi imágenes de sus programas de entrevistas en televisión, cada una de las cuales es una advertencia sobre la libertad restringida de la Turquía contemporánea. de expresión. 'Los actores de la sociedad civil se están volviendo más prudentes', dijo Nayat Karakose, quien supervisa el museo y es de ascendencia armenia. 'Hacen eventos de una manera más cautelosa'.

Para Eldem, que ha dedicado su carrera a estudiar la historia otomana, la reconversión de Hagia Sophia y los dramas televisivos al estilo 'Tudor' son todos de una sola pieza y son menos seguros de lo que parecen. 'El nacionalismo no es solo glorificación'. dijo. 'También es victimización. No puedes tener un nacionalismo apropiado si nunca has sufrido. Porque el sufrimiento también te da la absolución de una posible mala conducta'.

'Entonces, lo que quiere el ingenuo nacionalista turco, y especialmente el nacionalista neo-otomanista', agregó, 'es reunir la idea de un imperio glorioso que habría sido benigno. Eso no es una cosa. Un imperio es un imperio'.

Pero ya sea que Erdogan gane o no las elecciones del domingo, hay vientos en contra que ninguna cantidad de nacionalismo cultural puede resistir: sobre todo, la inflación y una crisis monetaria que tiene a los banqueros y analistas financieros emitiendo una alerta roja. 'En ese futuro, no hay lugar para el patrimonio', dijo Eldem. 'Los otomanos no te van a salvar'.