Bou Samnang perdió la carrera de los Juegos del Sudeste Asiático, pero ganó elogios
La corredora número 401 estaba muerta de cansancio y sufría de presión arterial baja. También fue la última por un amplio margen en los 5.000 metros y avanzaba pesadamente sola, a través de una tormenta estridente, alrededor de la pista de un estadio casi vacío.
Bou Samnang, de 20 años, terminó la carrera de todos modos.
Su desempeño bajo la lluvia en los Juegos del Sudeste Asiático (la edición de este año fue organizada este mes en su país de origen, Camboya) habría sido una nota al pie de página en un torneo que es desconocido para la mayoría de los fanáticos del deporte fuera de la región. Pero cuando circuló un video ampliamente en las redes sociales, se convirtió en una celebridad nacional poco probable.
'Sabía que no ganaría, pero me dije que no debía parar', dijo en una entrevista.
A medida que avanzaba, ayudó que un pequeño grupo de simpatizantes aplaudía furiosamente, agregó, y que sentía el deber de terminar porque representaba a su país.
La Sra. Bou Samnang, quien se graduó de la escuela secundaria el año pasado, no esperaba atraer la atención internacional cuando llegó el 8 de mayo para la final de 5000 metros en Phnom Penh, la capital y su ciudad natal. Estaba agradecida simplemente por estar compitiendo.
Unas semanas antes, la Sra. Bou Samnang había sufrido un episodio particularmente grave de presión arterial baja, como resultado de su anemia crónica, mientras entrenaba en la ciudad de Kunming, en el suroeste de China. Un médico le dijo que dejara de correr por un tiempo. , y su entrenador, Kieng Samorn, no insistió en lo contrario.
'Ella tiene un problema de salud', dijo el Sr. Kieng Samorn. 'No podemos forzarla'.
Pero la Sra. Bou Samnang dijo que estaba ansiosa por participar en los Juegos del Sudeste Asiático, su primera competencia internacional, y que su entrenador no se interpuso en su camino.
En la final femenina de 5.000 metros, celebrada en un estadio de 60.000 asientos con poca asistencia, la Sra. Bou Samnang se reunió en la línea de salida junto con algunas de las mejores corredoras de la región. La eventual ganadora, Nguyen Thi Oanh de Vietnam, es una atleta olímpica que había ganó múltiples medallas de oro en los Juegos del Sudeste Asiático anteriores.
Después de que sonó el pistoletazo de salida y los corredores cayeron en formación, la Sra. Bou Samnang tomó una posición en la parte trasera del pelotón. En aproximadamente un minuto, se había quedado tan atrás que no era visible en gran parte de la cobertura televisiva.
Pero ella siguió adelante, incluso cuando la Sra. Oanh y otros corredores terminaron, los cielos se abrieron y algunos fanáticos perdieron interés.
La Sra. Bou Samnang terminaría en 22 minutos y 54 segundos, casi seis minutos detrás de la Sra. Oanh de Vietnam y unos 90 segundos detrás de su compatriota, Run Romdul. Para entonces, las luces del estadio estaban apagadas, el agua se acumulaba en la pista y su Los zapatos rosas y el uniforme rojo estaban completamente empapados.
Su desempeño recordó a otros corredores que perseveraron, incluidos algunos que ganaron eventos de pista después de caerse. Uno es Sifan Hassan de los Países Bajos, quien lo hizo en el evento de 1.500 metros en los Juegos Olímpicos de Tokio hace dos años.
Los corredores no suelen ganar muchos elogios si pierden por un amplio margen. Una excepción son los eventos de larga distancia, donde es común celebrar al último corredor, dijo Steve Brammar, secretario general de la Asociación de Corredores de Trail de Hong Kong. Una carrera de ultramaratón que él dirige allí tiene un trofeo de 'Finalizador final' precisamente para ese propósito.
La 'perseverancia de la Sra. Bou Samnang fue inspiradora y realmente parece haber reconfortado los corazones y capturado la imaginación', dijo el Sr. Brammar en un correo electrónico.
Después de terminar última en la carrera de 5000 metros este mes, la salud de la Sra. Bou Samnang le impidió correr la prueba de 1500 metros, como estaba planeado, dijo su entrenador. y una bonificación de 10.000 dólares del primer ministro Hun Sen y su esposa, equivalente a varios años de ingresos de un camboyano medio.
La Sra. Bou Samnang, cuyo padre murió en 2018, es la tercera de cuatro hijos. Dijo que usaría la bonificación para estudiar derecho en una universidad camboyana y que planeaba seguir compitiendo.
Su madre, Mai Met, dijo que lloró después de enterarse de que su hija había terminado última en la carrera de 5.000 metros. Pero esa tristeza se atenuó con la gran cantidad de apoyo público que llegó después.
'Estoy encantada', dijo la Sra. Mai Met, de 44 años, quien durante mucho tiempo ha apoyado a la familia trabajando en fábricas de ropa.
Su final determinado ilustró un 'ideal del deporte', dijo Edgar K.Tham, un psicólogo deportivo en Singapur que trabaja con atletas en todo el sudeste asiático.
Dijo que la atención que ha recibido la Sra. Bou Samnang es notable en parte porque a los atletas camboyanos les suele ir mejor en los deportes de combate que en los eventos de pista en las competencias regionales.
Pero el ejemplo que dio, agregó, resonará mucho más allá del sudeste asiático.
'De eso se trata la vida: avanzar y usar los fracasos como lecciones para recuperarse', dijo. 'Si lo tomas con este espíritu, es algo inspirador'.
