Cómo Coco Gauff encarna la historia más importante del deporte
Qué momento tan perfecto.
Ese pensamiento pasó por mi mente mientras estaba sentada en la cancha del estadio Arthur Ashe la semana pasada, viendo a Coco Gauff realizar el tiro de revés que selló el US Open y su primer título de Grand Slam.
Mis pensamientos se centraban tanto en la forma sincronizada en que Gauff golpeó esa última bola como en cómo se había alineado el momento para esta columna.
Gauff, una sensación ahora a sus 19 años, al igual que Venus y Serena Williams a la misma edad, se acercó a su destino. Con un gran campeonato en la mano, está lista para ser líder en el circuito de tenis femenino y una de las guardianas. de la nueva era del empoderamiento femenino en el deporte.
Su comienzo fue un final perfecto para mí. El Abierto fue el último evento que cubriré como columnista de Sports of The Times. Me mudaré a nuestra sección nacional, donde escribiré artículos sobre las maravillas, la complejidad, los problemas y las dificultades de Estados Unidos. promesa.
Qué perfecto que el USOpen ayudara a bajar el telón, con un deporte femenino proporcionando el momento culminante del torneo: la victoria de Gauff en tres sets sobre Aryna Sabalenka eclipsó una final masculina anticlimática en la que Novak Djokovic se llevó su título número 24 en un major con una victoria en sets corridos sobre Daniil. Medvedev. Para mí, las mujeres han sido la historia, y no sólo en el USOpen.
Escribí esta columna a finales del verano de 2020. Los peores días de la pandemia pueden parecer ahora un recuerdo confuso, atrapado en el fondo de nuestra conciencia colectiva, como suelen ser los momentos dolorosos. Gran parte del mundo del deporte estaba cerrado y luchando por recuperarse. encontrar formas de volver a competir en medio de la pérdida de tantas vidas. ¿Quién sabía cuándo se dominaría el virus arrasador?
Al mismo tiempo, la siempre presente herencia del racismo sacudió a la nación después de las muertes de George Floyd y Breonna Taylor, ambas a manos de la policía, y el brutal asesinato de un corredor, Ahmaud Arbery, a manos de racistas blancos.
Recuerde a los atletas (profesionales famosos y aficionados poco conocidos en los Estados Unidos y en todo el mundo) y cómo hablaron y lideraron.
Y recordemos que Donald Trump era presidente entonces, lanzando pullas contra ellos, particularmente contra los atletas negros que alzaban la voz o protestaban teniendo la temeridad de arrodillarse, ejerciendo su derecho a la protesta pacífica durante la interpretación del himno nacional.
Escribí sobre todo esto y mucho más, y traté de hacerlo de una manera que mostrara que no estaba interesado en el tipo de peleas a gritos que impregnan gran parte del periodismo deportivo. Mi objetivo era escribir reflexivamente sobre cómo los deportes y los atletas se cruzan con la cuestiones sociales que conmueven y irritan nuestra cultura. Busqué ser una voz fuerte en este espacio y agregar a la mezcla una buena pizca de narración y alguna pieza ocasional aderezada con un poco de diversión descarada. Más que nada, busqué vivir el más probado y verdadero de los credos periodísticos: consolar a los afligidos y afligir a los cómodos o, en mi lenguaje, luchar por los forasteros y los atípicos, los invisibles y los pasados por alto.
Lo que me lleva de nuevo a un tema que consideré a menudo aquí, uno encarnado por Gauff lanzando ese golpe de revés y saliendo con un título de Grand Slam y un cheque de ganador por $3 millones: el ascenso de las mujeres en los deportes.
Pensemos en todo lo que hemos presenciado en este ámbito durante los últimos tres años.
Piense en la WNBA, el papel principal de la liga en las protestas de 2020 y su fuerza continua como una fusión de mujeres que no temen desafiar el status quo.
Pensemos en la lucha ganadora del equipo nacional femenino de fútbol de Estados Unidos por la igualdad salarial, o en cómo las jugadoras de fútbol de todo el mundo y de la NWSL se enfrentaron a entrenadores acosadores y abusivos.
¿Viste ese partido de voleibol en la Universidad de Nebraska, con 92.000 aficionados en las gradas? ¿O todos esos estadios récord y llenos hasta los topes en la Copa Mundial Femenina, con 75.000 espectadores presentes para la reciente final en Australia?
Sí, es una nueva era.
Considere March Madness 2023. Este fue un año en el que el evento masculino estuvo a la sombra del lado femenino, con sus sorpresas, tensión y calidad. Con el carismático Angel Reese liderando a LSU sobre Iowa por el título nacional. Con Reese, audaz y negro, provocando una conversación sobre raza burlándose de su oponente blanca, Caitlin Clark, la jugadora francotiradora del año.
Sí, en la cancha, el atletismo, el campo o dondequiera que compitan, las mujeres pueden ser tan desafiantes, irritables, competitivas y controvertidas como los hombres. Eso hay que celebrarlo.
¿Dónde terminará esto? Con algunas excepciones, entre ellas el tenis, es difícil imaginar que los deportes femeninos reciban el tipo de atención que merecen en el corto plazo.
¿Quién recibe más dinero, avisos y hosannas en los deportes juveniles? En general, muchachos.
¿Quién dirige la mayoría de los equipos y controla la mayoría de los medios que transmiten y escriben sobre los juegos? En general, hombres.
¿Quién dirige las empresas que proporcionan el dinero del patrocinio? Sí, principalmente hombres.
El cambio está por llegar, pero llevará más tiempo, tal vez unas cuantas generaciones más.
Las cartas siguen estando a favor de los hombres, pero las mujeres continúan su lucha. Cuando se trata de los juegos que jugamos y nos encanta ver, esa es la historia más importante en los deportes en este momento.
Qué perfecto que el USOpen de este año enmarque esa historia una vez más. Flushing Meadows fue una celebración de gala de dos semanas de duración del 50 aniversario del exitoso esfuerzo de Billie Jean King por la igualdad de premios en metálico en el evento, un hito en los deportes que aún se destaca por su audacia.
Y qué apropiado que en este aniversario de oro, con Serena Williams ahora retirada, con Billie Jean al frente y al centro durante los homenajes durante todo el torneo, Gauff ganara su primer evento de Grand Slam y lo hiciera mostrando el tipo de aplomo que la caracteriza como heredera. al trono.
Gracias, Coco y Serena. Gracias, Billie Jean y todos los demás atletas masculinos y femeninos que han ido en contra del status quo, salieron victoriosos y todavía están en la lucha.
Y gracias por seguirme mientras intenté defender a los de afuera y darle sentido a todo.
