Campeonato de la PGA: ¿Quién cultivó los árboles homónimos de Oak Hill?
Rob Galbraith recuerda, cuando era niño a principios de la década de 1960, ir regularmente a Rochester, Nueva York, la casa de su bisabuelo, John R. Williams, quien había sido un médico pionero en el área.
Lo más memorable de esas visitas fue ver el subproducto de la vocación de aficionado de Williams: la botánica. En el patio trasero, había varios cientos de plántulas nacientes de roble, olmo y arce. Dentro de la casa, se plantaron bellotas por docenas en latas de café llenas de tierra apoyadas en alféizares y estantes de las ventanas. Decenas de árboles embrionarios germinaron dentro de un vivero en la propiedad.
'Estaban creciendo por todas partes', recordó Galbraith, ahora de 63 años, en una entrevista reciente. 'Por todas partes'.
Dr.Williams había estado cultivando árboles de esta manera desde la década de 1920 con un único objetivo: transformar los terrenos del cercano Oak Hill Country Club de una parcela estéril de tierras de cultivo con exceso de trabajo en un exuberante campo de golf con imponentes árboles de madera dura, arbustos y otras plantas verdes. .
El Dr. Williams, con otros miembros del club que ofrecieron ayuda, no detuvo la cruzada de forestación hasta que se plantaron decenas de miles de árboles durante cuatro décadas. primeros 40.000.
El colosal lavado de cara de Oak Hill funcionó. A fines de la década de 1940, el club, cuyos 36 hoyos fueron diseñados por el destacado arquitecto de campos Donald J. Ross, había sido aclamado a nivel nacional y fue sede de su primer gran torneo de golf. A medida que la reputación del campo crecía en En las décadas siguientes, tres USOpens, la Ryder Cup y muchos otros eventos distinguidos llegaron al floreciente sitio en el oeste de Nueva York. Esta semana, está en marcha el cuarto PGAChampionship en Oak Hill.
La devoción permanente del Dr. Williams por la arboricultura del club también es una historia floreciente esta semana porque una reciente renovación de los terrenos eliminó cientos de árboles viejos por razones agronómicas, competitivas y estéticas. La influencia de Dr. Williams en un campo de golf emblemático del siglo XX perdura en los miles de magníficos árboles que quedan, no solo adyacentes a las calles sino que adornan el perímetro y las áreas sociales del sitio de 355 acres.
Comúnmente llamado el santo patrón del club, el Dr. Williams, que frecuentaba el club con monos de trabajo y botas embarradas mientras plantaba, es el hombre que puso el roble en Oak Hill.
Dr.Williams murió en 1965 a la edad de 91 años. Poco después, durante un servicio en el club en su honor, su nieta, Susan R.Williams, escuchó mientras un coro cantaba un verso del famoso poema de Joyce Kilmer puesto en música: ' Creo que nunca veré/Un poema hermoso como un árbol...'
Susan R.Williams evocó ese recuerdo para el prólogo de un libro preparado para la familia Williams hace muchos años y agregó otra anécdota fascinante a la tradición de su abuelo. Recorrió el mundo celosamente en busca de bellotas de robles de renombre para plantar en Oak Hill.
'Nuestras vacaciones familiares incluían con frecuencia viajes secundarios a árboles específicos en busca de bellotas para el abuelo', escribió. Incluía obtener bellotas de Inglaterra en el bosque de Sherwood y el roble de Shakespeare en Stratford-on-Avon, y de los robles plantados por George Washington. finca en Mount Vernon, Virginia. Y no solo los miembros de la familia fueron reclutados para la cosecha internacional.
'Cuando la gente de las fuerzas armadas salió de Rochester y se fue a varias partes del mundo, sabían que debían enviarle bellotas al Dr. Williams', dijo Galbraith. 'Los escolares en vacaciones hicieron lo mismo y se llevaron algunas a casa'.
Agregó: 'La comunidad era mucho más pequeña en ese entonces, y aunque no sé cómo lo hizo, mi bisabuelo era muy hábil para correr la voz de que estaba recolectando bellotas'.
No estaba de más que el Dr. Williams fuera uno de los ciudadanos más destacados de Rochester, y con razón.
Criado en Canadá, la familia del Dr. Williams llegó a Rochester cuando él era un adolescente. Galbraith, quien es el primer descendiente lineal del Dr. Williams en unirse al Oak Hill Country Club, dijo que su bisabuelo se convirtió en maestro y luego se graduó de la Universidad. de la facultad de medicina de Michigan. Como jefe de medicina en un hospital de Rochester, el Dr. Williams fue reconocido a nivel nacional por su investigación sobre análisis de sangre y, en 1916, estableció un laboratorio que se convirtió en líder en el estudio de los trastornos metabólicos, principalmente la diabetes.
Seis años más tarde, el Dr. Williams fue reconocido como el primer médico en los Estados Unidos en administrar insulina a un paciente diabético. También inspeccionó 7000 hogares de Rochester para estudiar la seguridad de los suministros de leche de la ciudad y encontró condiciones de refrigeración peligrosas e insatisfactorias que conducirían a la enfermedad. Reescribió los estándares de refrigeración, incluidos los que se aplicaban a los camiones de reparto de leche. Algunas de sus pautas se instituyeron en todo el país.
Ayudar a su comunidad pareció ser algo natural para el Dr. Williams, quien participó activamente en muchos esfuerzos cívicos, especialmente dentro de la comunidad de museos de la ciudad. Después de que Oak Hill se mudó de su ubicación original en el centro al suburbio de Rochester de Pittsford en 1926, él comenzó a estudiar extensamente la botánica de los árboles con la esperanza de mejorar la vasta pero sombría propiedad donde se ubicarían los campos de golf.
Dr.Williams asumió el proyecto de manera altruista, no necesariamente para beneficio personal.
'Lo más interesante del Dr. Williams es que en realidad no era un golfista', dijo Sal Maiorana, periodista deportivo de Rochester desde hace mucho tiempo, cuyo libro de 2013 narra minuciosamente la historia de Oak Hill. 'Se unió al club específicamente como algo social. fascinado con los árboles, dedicó una gran cantidad de tiempo a comprender todo sobre ellos y consultó a arbolistas de todo el mundo. Sabía que podía ayudar al club, y la junta directiva de Oak Hill se dio cuenta de que él era el hombre para el trabajo'.
¿Pero 40.000 árboles plantados? Desde un punto de vista práctico, ¿cómo?
'Son muchos árboles, pero en realidad siempre escuché que eran 50,000', dijo Galbraith con una sonrisa. 'Pero vivió hasta los 91 años, así que lo hizo constantemente durante un largo período de tiempo. plantar los árboles.'
Agregó: 'Si miras todo lo que logró a lo largo de toda su vida, él era una de esas personas que se fijaba en las cosas y luego simplemente las hacía'.
La afinidad del Dr. Williams por los árboles dio lugar a otra contribución permanente a los terrenos del club: un tributo vivo a los contribuyentes notables del golf llamado Hill of Fame. A partir de 1956, el Dr. Williams comenzó a seleccionar árboles en una elevación adyacente al hoyo 13 en el campo este del club que se fijaría con placas de bronce conmemorativas de luminarias del golf como Ben Hogan, Annika Sorenstam, Lee Treviño y Nancy López. La inauguración de cada placa ha incluido una ceremonia. Hasta la fecha, 45 personas, incluidos golfistas aficionados y administradores, han sido reconocido. Un árbol, le gustaba decir al Dr. Williams, era un legado superviviente muy superior a una lápida en un cementerio.
A principios de la década de 1990, una plántula de roble rojo del norte que creció dentro del vivero de Oak Hill se trasplantó a césped bien cuidado entre el antiguo Hospital Genesee en Rochester (ahora un centro médico) y un estacionamiento adyacente. Desde entonces, el árbol ha brotado más de 25 pies, dando dar sombra a una pasarela utilizada por trabajadores de la salud y visitantes.
La elección del sitio para la plantación de esta plántula en particular no fue accidental. Una vez fue propiedad del Dr. Williams, donde vivió y operó su práctica médica y deambulaba por su patio trasero con árboles jóvenes.
Una y otra y otra vez.
