Bienvenidos a la temporada más extraña del fútbol
Unos minutos antes del pitido final, Vlatko Andonovski se levantó de su asiento, alisó el suéter rosa salmón ceñido que había elegido para la ocasión, llamó a sus colegas y se dirigió a la salida. Aparentemente, ya había visto suficiente de Francia. y los Países Bajos. No necesitaba saber quién ganó (Francia, inútilmente).
Andonovski, la entrenadora de las mujeres de Estados Unidos, parecía bastante relajada esa noche en Rotherham, tal como lo ha hecho durante toda su estadía en Inglaterra para las etapas finales de la Eurocopa 2022. No estaba tomando notas. Charló feliz con la falange de otros gerentes y ejecutivos. y los ojeadores se reunieron en los palcos de los directores del torneo. Parecía imperturbable, imperturbable.
Sin embargo, no se deje engañar. Andonovski se habrá ido de Europa sin ninguna duda de que el próximo verano no será tan despreocupado como este. De muchas maneras, la Eurocopa 2022 representó un cambio sísmico para el fútbol femenino en Inglaterra y en Europa: el tamaño de las multitudes, el interés de las audiencias televisivas, el impulso perceptible de inmediato y, lo más apremiante para Andonovski, en términos del calibre de su juego.
A lo largo de su estancia, habrá notado que las amenazas a la hegemonía de Estados Unidos son muchas y variadas: una selección francesa lo suficientemente dotada para vencer a los holandeses, los finalistas de la Copa del Mundo derrotados hace tres años, a pesar de la ausencia de tres de sus estrellas más brillantes; una Alemania renacida gracias a la fulgurante promesa de Lina Magull y Lena Oberdorf.
Y, por supuesto, lo más notable, un equipo de Inglaterra bendecido con una profundidad de recursos y una riqueza de talento que quizás lo iguale a los Estados Unidos, un equipo imbuido de una convicción y un propósito por parte de su entrenadora, Sarina Wiegman, y ahora palpitando con la confianza y la confianza en uno mismo que solo el triunfo puede traer.
Estados Unidos sigue siendo el abanderado en el juego femenino, por supuesto. Hay una razón por la que las entradas para su visita a Wembley en octubre se agotaron en solo unas horas, y no tiene que ver solo con el orgullo inglés. Alex Morgan, Rose Lavelle, Sophia Smith y el resto son un gran atractivo. Pero Andonovski no habrá dejado la Eurocopa sin ninguna duda de que el dominio de su equipo está en más peligro ahora que en una década, a medida que Europa aparece a la vista. Su trabajo es sofocar esa rebelión. Sus días de relajación no durarán mucho.
