Adiós al caballo que pudo haber sido el pura sangre más antiguo de Estados Unidos
WINDSOR, Conn.- Bridget Eukers se detuvo en el establo, sus pensamientos parecían estar muy lejos, y tocó el cabestro de su caballo como si fuera un amuleto. En el piso, justo afuera de su establo vacío, había una dispersión de crisantemos amarillos dejados por un amigo comprensivo.
Eukers explicó que no había usado a menudo el cabestro en el caballo. Ella y Rush se entendieron.
'Realmente solo me lo ponía para ejercitarlo porque podíamos entrar y salir del establo sin él', dijo, mientras sus dedos se demoraban en una correa. 'Simplemente ponía mi mano en su melena y caminábamos dentro y fuera.'
Había pasado poco más de una semana desde que Rush había muerto en el piso de concreto a unos metros de donde ella estaba parada. Eukers todavía estaba de duelo, pero también celebraba el extraordinario legado de Rush. el pura sangre más longevo de los Estados Unidos.
El récord es difícil de precisar. El Jockey Club, el registro de razas de la industria, no mantiene estadísticas de longevidad, por lo que la gente en las carreras de caballos habla de boca en boca. días de edad cuando murió en 2016, según la publicación de carreras BloodHorse, que informó por primera vez sobre la muerte de Rush. Un pura sangre australiano vivió hasta los 42 años, según Guinness World Records. Un pura sangre típico vive hasta los 20 años.
Cualquiera que sea el rango de Rush entre los caballos mayores, su muerte marcó el final de una asociación de 30 años, palabra de Eukers, con el caballo y el propietario mostrando un nivel de dedicación mutua que sería extraordinario para dos seres, equinos o humanos.
'Él pelearía por mí y yo pelearía por él', dijo Eukers. 'Ya sea la relación con tu caballo, con tus amigos o con tu compañero de vida, de eso se trata. Lucharé por ti.
Forjaron su relación compitiendo en eventos ecuestres. Seis días a la semana durante seis años, separados solo por una silla de montar, perfeccionaron sus habilidades, moviéndose juntos con fluidez y superando obstáculos, primero de tres pies de altura y luego de tres y medio. Para Eukers , estar con su caballo se convirtió en una forma de vida.
Asistió a la universidad cerca de casa para poder estar cerca de Rush, rechazó trabajos que le habrían quitado tiempo con él, no socializaba mucho y nunca se iba de vacaciones. Lo más que pasó lejos de Rush fue una semana, por un viaje escolar
A cambio, él le dio alegría cargándola en su espalda, alrededor de los anillos de exhibición y a través de la colcha de tierras de cultivo de Windsor, a menudo a un ritmo atronador digno de una pista de carreras. tú. Es sólo magia', dijo.
Más allá de eso, él le dio un propósito y una medida de paz. Las rutinas simples de alimentar a Rush, limpiar su puesto y darle medicinas la hicieron sentir útil y liberar su mente. Era un trabajo que amaba hacer. esas cosas zen', dijo Eukers. 'Tienes ese ritmo, y de alguna manera centra tu vida'.
A través de todos los desafíos de la vida (angustia por el baile de graduación, días difíciles en el trabajo, citas que no sucedieron, la muerte de su padre), Rush estuvo ahí para ella. Eukers dijo que ocasionalmente le lloraba en el cuello. En realidad eso no le gustaba.
' Él se sentaba y escuchaba', dijo, 'pero llegaba a un punto en el que decía: 'Está bien, mamá, lloraste. Estamos bien. Voy a ir a comer mi heno ahora''.
El caballo que se hizo conocido como Rush nació en Kentucky el 4 de mayo de 1983. Fue vendido como un año por $ 60,000 ($ 170,000 hoy) y registrado como Dead Solid Perfect. Corrió 16 veces y ganó una vez, en 1986 en Meadowlands. según el sitio de estadísticas de carreras de caballos Equibase, con la jockey del Salón de la Fama Julie Krone arriba. Después de su carrera en las carreras, fue vendido a un nuevo propietario y entrenado en doma.
Los padres de Eukers le compraron el caballo cuando ella era adolescente. Ya llamado Rush, era un hermoso atleta, dijo Eukers, con enormes hombros que se balanceaban como los de un león cuando caminaba. También era un gato asustadizo, desconcertado en diferentes momentos. veces por flores, ardillas y una lámpara de mosquitos.
'Su misión en la vida en ese momento era preocuparse por las cosas y era realmente bueno en eso', dijo Eukers.
Llegaron a entenderse. Ella lo alimentó, lo aseó y lo protegió de los objetos cotidianos. Y cuando ella le pidió que despejara una cerca, él lo hizo, aunque tenía miedo.
'Si le pidiera que lo intentara, siempre lo intentaría y lo intentaría y lo intentaría', dijo. Todavía conserva las cintas que ganaron en las competencias de equitación.
Eukers cree que la dieta de Rush contribuyó a su longevidad. A los 30, indicó que quería cambiar el alimento comercial para caballos ('Comenzó a decirme: '¿Sabes qué? Esto simplemente no funciona''). Ella comenzó a darle comidas orgánicas de gránulos de alfalfa y granos enteros. Cuando los granos eran demasiado duros para que los masticara Rush, los convertía en papilla en una olla de cocción lenta.
La semana pasada, todavía tenía dos bolsas de heno verde brillante en la parte trasera de su auto. Estaba hecho para conejillos de Indias, pero a Rush le gustó.
Eukers dejó de montar a Rush cuando tenía 35 años. Todavía podía cargarla, dijo, pero ahora tenía una prioridad diferente: a su padre le habían diagnosticado una enfermedad terminal. El cuidado de Rush tenía que equilibrarse con la investigación de tratamientos para ella. papá y simplemente estar con él. Cuando su padre murió en 2019, dijo, Rush ya no estaba en condiciones de ser montado.
El caballo que alguna vez fue marrón ahora era mayormente gris. Pasó sus días en Windsor Hunt Stables debajo de un manzano, comunicándose con perros llamados Wilson y Lola, mirlos de alas rojas, reyezuelos, un gato de granero amarillo y un cuarto de milla llamado Cowboy, que robó su heno.
Día tras día, Eukers hizo subir y bajar a Rush por la pequeña colina al lado del granero, alejándolo del camino de grava porque las piedras le hacían daño en los pies. Lo masajeó con aceites esenciales mientras dormía la siesta. él trotaba en círculo a su alrededor. Ella experimentó con todo tipo de suplementos dietéticos, y el Dr. Michael Stewart, el veterinario de Rush durante más de 20 años, le dio esteroides para mantenerlo fuerte.
La gente le preguntaba a Eukers cuántos años tenía Rush, y cuando ella les decía, seguían con lo que ella consideraba una pregunta poco delicada: '¿Cuánto tiempo viven los caballos?'
El verano pasado, Rush de alguna manera se golpeó la cabeza cuando estaba solo. Eukers se dio cuenta por la hinchazón y su comportamiento. Le tomó mucho tiempo recuperarse. También sufrió un absceso en su casco delantero izquierdo y dificultades respiratorias persistentes. todo, Cowboy, su compañero de 14 años, murió a los 26, dejando a Rush desamparado.
En ese momento, Eukers, que trabajaba en la administración de una empresa aeroespacial, comenzó a recibir mensajes de texto frecuentes en el trabajo que le alertaban de que Rush estaba acostado y que tendría que darse prisa para ayudarlo.
Está bien que los caballos se acuesten, dijo el Dr. Stewart en una entrevista, pero debido a la forma en que funciona su sistema digestivo, deben levantarse para sobrevivir. Eukers siempre logró que Rush volviera a ponerse de pie, a menudo con ayuda, pero a medida que pasaba el tiempo, se sentía cada vez menos cómoda dejándolo solo. Comenzó a pasar las noches en el granero, colocando una silla fuera del establo de Rush y envolviéndose en mantas de caballo mientras escuchaba su respiración.
'Tú y yo seríamos afortunados de tener a alguien que nos cuidara como ella lo hizo por él', dijo la Dra. Stewart.
En la noche del 7 de noviembre, Eukers se quedó con Rush hasta tarde, luego se fue a su casa a dormir un par de horas en su cama. Cuando regresó a las 5:30 a. piso frío del granero. Eukers llamó a su madre, luego al Dr. Stewart. Durante horas trabajaron para levantarlo, pero el espacio reducido y la pendiente del piso trabajaron en su contra.
En los últimos años, dijo Eukers, la gente a menudo le decía que los animales pueden sentir cuándo se están muriendo. Él te dirá cuándo es el momento, le dirían. Pero Rush no hizo eso, dijo ella. Incluso después de frotarle la frente y decirle: 'Ya has hecho suficiente, no tienes que intentar más', siguió luchando por levantar la cabeza y forcejeando para poner los pies debajo de él.
Finalmente, Eukers le preguntó al Dr. Stewart si pensaba que este era el final, y cuando dijo que sí, ella tomó su decisión. Había luchado por Rush todo el tiempo que pudo. pronto volvería aquí, y Rush estaría sufriendo, y volvería a intentarlo con ella.
