William Agee, destacado curador de arte y profesor, muere a los 86 años
William C.Agee estaba molesto porque a un pintor abstracto que admiraba, Sam Francis, a veces no se le daba el peso que se merecía porque trabajaba con colores vivos en lugar de tonos sombríos.
'Nunca hemos aprendido a leer el lenguaje del color', dijo el Sr. Agee a The Press Enterprise de Riverdale, California, en 1999, cuando curó una retrospectiva de Francis en el Geffen Contemporary en el Museo de Arte Contemporáneo de Los Ángeles. 'Miramos un lienzo colorido y pensamos, 'Oh, ese es un lienzo muy bien decorativo' o 'Oh, eso es tan bonito'. Pero no lo tomamos en serio'.
Sam Francis, quien murió de cáncer en 1994, había 'sido objeto de críticas de que lo que está haciendo es vacío, emocionalmente débil', dijo Agee al periódico.
'Y eso es completamente injusto', dijo. 'Miras las últimas pinturas que hizo, después de que le diagnosticaron cáncer y acababa de perder a algunos amigos cercanos, y lo ves usando el color como una materia prima, como lava saliendo de su alma.'
Esa anécdota demuestra una de las razones por las que el Sr. Agee se encontraba entre los curadores, académicos y profesores más respetados del mundo del arte, especialmente en lo que respecta al modernismo estadounidense.
'Estaba dispuesto a desafiar las ideas recibidas sobre los artistas y su trabajo, actualizando la beca sobre ellos', escribió en un memorial Pamela N. Koob, quien estudió con el Sr. Agee como estudiante de posgrado en Hunter College y se convirtió en curadora.
Mr.Agee murió el 24 de diciembre en Middletown, Conn. Tenía 86 años.
Su esposa, Elita (Taylor) Agee, dijo que la causa fue neumonía.
Mr.Agee comenzó a llamar la atención como curador en la década de 1960, especialmente con una exposición de 1968 en el Museo Whitney de Arte Americano de cajas escultóricas y otras obras de Donald Judd; según la Judd Foundation, fue la 'primera gran exposición individual en un museo' del artista. con barrido y carrera.'
'También armó un catálogo que da sentido a Judd como el creador de un concepto importante en el diseño de espacios modernos', agregó el Sr. Barker.
En 1970, el Sr. Agee llevó su experiencia a la costa oeste y se convirtió en director de exposiciones y colecciones en el Museo de Arte de Pasadena en California y asumió el cargo de director al año siguiente. En 1974 se convirtió en director del Museo de Bellas Artes de Houston. cargo que ocupó hasta 1982.
En sus trabajos en museos, y luego como curador independiente, el Sr. Agee montó o ayudó a montar numerosas exposiciones importantes y escribió o contribuyó a los catálogos que las acompañan.
Pero el Sr. Agee fue igualmente impactante como maestro. Se unió a Hunter College como profesor de arte moderno estadounidense en 1990 y se quedó allí durante casi un cuarto de siglo antes de jubilarse en 2014.
'Su larga experiencia curatorial y los conocimientos que obtuvo al trabajar en estrecha colaboración con obras de arte alimentaron su enseñanza', dijo la universidad en una publicación conmemorativa, 'y su enfoque ayudó a centrar la idea de la creación de exposiciones como un aspecto crucial de la historia del arte. investigar.'
La Sra. Koob dijo que el Sr. Agee tenía un estilo inclusivo como maestro y disertante.
'Estudiar a un artista o una pintura con Bill puede parecer una gran aventura', dijo, 'y él a menudo se dirigía a su público como 'nosotros', dando a entender que estaban con él en la búsqueda de una mayor comprensión'.
William Cameron Agee nació el 26 de septiembre de 1936 en Manhattan. Su padre, también llamado William, era abogado y su madre, Elsie (Burgess) Agee, era asistente ejecutiva de Anne Morgan, la hija de JPMorgan.
Cuando era un niño pequeño, la familia se mudó de la ciudad de Nueva York a los suburbios del condado de Westchester, Nueva York. El Sr. Agee asistió a la Academia Phillips en Andover, Massachusetts, donde fue capitán del equipo de baloncesto y, al graduarse en 1955, recibió el premio Yale Bowl por logros atléticos y académicos.
Pasó un tiempo en la Addison Gallery de la escuela, que tiene una notable colección de arte estadounidense, y encontró su campo de interés.
'Esa fue una experiencia muy importante y formativa en mi vida', dijo en una historia oral de 1989 grabada para la Universidad de California en Los Ángeles. Décadas más tarde asistiría a varias exposiciones organizadas por Addison oa partir de su colección.
El Sr. Agee estudió historia del arte en la Universidad de Princeton, donde obtuvo una licenciatura en 1960. Luego, después de un año libre para viajar por Europa para ver de cerca el arte allí, obtuvo una maestría en historia del arte en Yale. en 1963.
En 1964 y 1965 dirigió un estudio para Archives of American Art sobre el New Deal y las artes. En 1966 se incorporó al Whitney como comisario asociado, donde además de la muestra de Judd fue comisario de una exposición sobre el expresionista abstracto Conrad Marca. -Relli.
En 1968 se trasladó al Museo de Arte Moderno como curador asociado, donde pasó dos años antes de aceptar el trabajo de Pasadena. Participó en exposiciones o catálogos de Patrick Henry Bruce, Raymond Parker, Barbara Morgan, Fairfield Porter, Stuart Davis, Arthur Dove y muchos otros, a menudo ayudando a inspirar una reevaluación de esos artistas y su importancia.
'Agee aportó a su trabajo como curador, escritor y profesor un amor ilimitado por mirar', dijo Ann Temkin, curadora en jefe de pintura y escultura en el MoMA, por correo electrónico, 'y una manera sencilla, perspicaz y contagiosamente entusiasta de compartir lo que vio.'
Además de su esposa, con quien se casó en 1966, al Sr. Agee le sobrevive una hija, Cintra Agee; un hijo, Mateo; y tres nietos. Vivía en Chester, Conn.
La obra magna de Agee fue 'Arte moderno en América 1908-68', publicada en 2016. El crítico Terry Teachout, en The Wall Street Journal, la llamó 'esa rareza de rarezas, una historia académica obstinada pero no excéntrica de un veterano curador de museo cuyas páginas crepitan con un pensamiento original'.
