Viviendo la vida dorada: DanceAfrica le da la bienvenida a Ghana a Brooklyn
Antes de que Abdel R. Salaam viajara a Ghana el otoño pasado, no tenía un conocimiento profundo de sus tradiciones musicales y de danza. Pero el país tenía una asociación especial para él que se remonta a cuando Chuck Davis la celebró en DanceAfrica, el festival que fundó. Era 1978, el segundo año del festival, y las palabras iniciales de Davis fueron una llamada y una respuesta en el idioma twi: '¡Ago! ¡Amé!'
Esas palabras se refieren a la voluntad de escuchar, de prestar atención. Es un recuerdo que quedó grabado en Salaam, ahora director artístico del festival, quien esta semana trae a Ghana de vuelta al escenario de DanceAfrica. Después de sumergirse en la cultura del país y realizar audiciones durante 21 empresas en diferentes regiones, aterrizó en un título: 'Golden Ghana: Adinkra, Ananse and Abusua'.
Antes de su independencia, en 1957, Ghana era conocida como la Costa Dorada. Pero Salaam pensaba más allá de eso. Compara la 'Ghana dorada' con la idea de 'vivir mi vida como si fuera dorada', como canta Jill Scott. busque no solo el oro material, sino el nivel más alto de luz', dijo Salaam. 'Es la luz interior'. (Adinkra se relaciona con símbolos vinculados a la sabiduría; Ananse, del folclore, a menudo se representa como una araña y es conocido por cualidades que incluyen inteligencia y picardía; Abusua se refiere a la familia).
Las actuaciones del festival, que comienzan el viernes en la Academia de Música de Brooklyn, cuentan con la participación de la Compañía Nacional de Danza de Ghana. (DanceAfrica también incluye un festival de cine y un animado bazar que se extiende por las calles de Fort Greene). La compañía presentará una gran cantidad de obras tradicionales, como Kete, una elegante danza de la corte de las regiones oriental y ashanti infundida con reverencia y dignidad. Las manos y los brazos ruedan y se arremolinan por el espacio como si pintaran el aire con delicadeza. Como dijo Salaam: 'Es hermoso'.
La compañía nacional, que se formó en 1962, cuenta con bailarines de todas las regiones. 'Estás obteniendo lo mejor de todos los bailes', dijo Coco Killingsworth, vicepresidenta de impacto social creativo de la academia. 'Estamos obteniendo un saborearlo todo.'
Mientras que la primera mitad del programa presenta actuaciones que combinan formas africanas con hip-hop y danza moderna, la segunda se centrará en las danzas tradicionales de Ghana. Entre ellas se incluye Jera, creada originalmente para cazadores, en la que los bailarines llevan una almohada atada a la cintura. que rebota cuando su juego de pies se acelera. 'Parece un baile sexual o sensual, pero no lo es', dijo Stephany Ursula Yamoah, directora artística de la compañía, explicando que la almohada es 'para mostrar sus medicinas. puede lastimarse. Tienes que prepararte'.
En Tigali, una danza religiosa que se relaciona con 'una oración o comunión con Dios', dijo Yamoah, un bailarín usa una blusa flotante de Batakari, que flota mientras gira, agregando más capas de movimiento. Atsea, juguetón y juvenil, es un baile para mujeres jóvenes con un único fin: lucirse. Es rápido y enérgico; los bailarines sostienen trozos de cola de caballo, que usan para cortar y rebanar el espacio con un fervor agudo y unificado.
Para Sohu, basado en danzas sagradas, a la compañía se unirán miembros del BAM Restoration Dance Youth Ensemble. Yamoah y Kofi Anthonio, director artístico asociado de la compañía ghanesa, quedaron impresionados con lo bien que habían aprendido la coreografía a través del video. El acto de reunirse en el escenario no se trata solo de bailar.
'Necesitas dejar una huella', dijo Anthonio. '¿Cómo haces eso con la generación que viene, para que también puedan relacionarse con Ghana?'
'Los jóvenes de hoy necesitan progresar', agregó, 'pero necesitan progresar sabiamente. Necesitan progresar aprendiendo de sus mayores'.
Para mirar hacia adelante, en otras palabras, debes mirar hacia atrás, lo que se conecta con lo que Salaam llamó las vibraciones de Ananse, la araña: su espíritu y su tela en relación con los antepasados. Ananse, dijo Yamoah, también es una metáfora de la sabiduría. y la creatividad, así como para la comunidad y la unidad. '¿Ananse sigue siendo relevante en nuestra era actual?' Ella se preguntó.
'Cuando decimos que alguien teje una red y alguien es tejedor, tienen que ser creativos', agregó. 'Ananse es matemático, Ananse es científico: todo lo que nos rodea es Ananse.
Se necesita inteligencia para tejer una red: 'Se necesita concentración', dijo. 'Se necesita técnica. Es muy complejo. Así que se trata de las complejidades de la vida. Todos somos diferentes, pero estamos entretejidos'.
La primera mitad del programa busca esa idea de unidad con una escena ambientada en un club nocturno que honra el hip-hop y presenta a DanceAfrica Spirit Walkers; más tarde, se les unen seis bailarines de Restauración y la compañía nacional que interpreta una versión ghanesa de Bus Stop, un baile social en línea.
Mientras estuvieron en Ghana, Salaam y sus colegas de la Academia de Brooklyn no solo estudiaron a bailarines capacitados; iban a discotecas. Aunque estaban agotados, Killingsworth dijo: 'Pensé, vamos a salir. Vamos a hacer más que las empresas, más que las audiciones. Definitivamente tuve que arrastrarnos a todos cada vez que fuimos. Pero realmente valió la pena'.
Salaam estuvo de acuerdo. 'Entramos en uno, y estábamos escuchando canciones de Motown cantadas por una banda de Ghana', dijo.
En otro club, fue una noche de salsa. 'Entonces no había nada más que ghaneses bailando salsa para Eddie Palmieri y eso fue alucinante', dijo. 'Así que estoy viendo cómo la diáspora se convirtió en lo que es aquí y esa polinización cruzada entre cómo los dos lados se han alimentado mutuamente'.
Cuando se trata de DanceAfrica, a Killingsworth le gusta mirar el panorama general. ¿Qué se puede traer a Brooklyn desde Ghana? 'Parte del proceso de armar el espectáculo fue salir de noche y ver este mundo', dijo. 'Fue una parte muy importante de nuestra experiencia'.
Al igual que ver actuaciones al aire libre, lo cual es un desafío para llevar la danza tradicional al escenario del proscenio. 'Es muy emocionante ver cómo se traduce', dijo Killingsworth. 'Siempre será una traducción. Pero creo que la voluntad de intentar traducir todo lo que hicimos y lo que experimentamos es realmente audaz y emocionante'.
