FILADELFIA - La artista Tiona Nekkia McClodden llegó al campo de tiro un sofocante lunes de julio. El aire estaba pegajoso dentro de las instalaciones, pero su rutina no podía negarse. Dispara todas las semanas y evita los fines de semana, cuando el campo se llena de gente y es ruidoso hombres disparando rifles de asalto, invitando a una sobrecarga sensorial.

Puede ser una actividad familiar para algunos estadounidenses. Menos para un artista. Pero McClodden, de 41 años, una estrella de la Bienal de Whitney de 2019 que ahora tiene tres importantes presentaciones de trabajo en la ciudad de Nueva York: en 52 Walker, The Shed y el Museo de Arte Moderno: no compró armas y obtuvo su licencia de portación hace dos años con el arte en mente. Al menos al principio.

Ella lo hizo, como muchos otros habitantes negros de Filadelfia, recuerda, después de que la pandemia drenara las calles, y luego las protestas y contraprotestas de George Floyd las llenaron de intrusos y una sensación de violencia arremolinada. La seguridad y la autodefensa eran sus preocupaciones.

El personal del campo de tiro la saludó calurosamente: entrenó aquí y obtuvo su membresía. Compró municiones y blancos de papel con siluetas rosadas o múltiples ojos de buey ovalados. En su carril, sacó sus tres pistolas: una Walther.22 con un Glock y Smith&Wesson, ambas de 9 milímetros, y las colocó frente a ella con cuidado.

'Cada bala que cargo, la respiro', dijo. 'Me estoy adaptando a estar en el espacio. Hay un protocolo'.

Una hora más tarde, McClodden se dirigía a su estudio en el norte de Filadelfia. Había concluido su práctica de tiro, como siempre, con una secuencia en la que dibujaba metódicamente, antes de cada disparo, para romper el hechizo mecánico de disparar sin pausa. las apuestas humanas directamente en sus pensamientos, recordándole que esto no es un juego. 'Hay vida allí', dijo.

No fue para el arte, pero el arte sucedió de todos modos. El resultado es 'Mask/Ocultar/Carry', una exposición inquietante y bestial, bañada en luz azul, en 52 Walker, el espacio David Zwirner en TriBeCa.

Encuentra a McClodden, quien surgió como cineasta antes de expandirse a las instalaciones, en su forma más amplia, incluidos videos, esculturas, bronces, texto y su primera serie de pinturas. posición en el mundo, en todas las facetas de su identidad.

Audaz, a menudo discordante, la exposición forma una especie de tríptico esta temporada con las otras presentaciones de McClodden en Manhattan: una instalación del tamaño de una habitación en el MoMA que es un tributo a Brad Johnson, un poeta gay negro que murió en 2011, con un tema de bondage y fetichismo. ; y at the Shed, un amplio programa que curó sobre la historia de la danza negra.

El resultado son tres formas de conocer a un artista que puede ser el más esencial de los Estados Unidos en la actualidad, uno que es inflexiblemente individual y extremadamente franco sobre la raza, el género, la sexualidad, la vida espiritual y más, lo mejor para desempeñar un papel responsable en la cultura. figura olvidada como Johnson, o todo un campo como la danza negra, es su forma de reconocer y renovar los linajes artísticos, una especie de responsabilidad.

'Todo esto es una práctica para no ser ignorante', dijo. 'Punto'.

En la pared junto a su escritorio estaban sus talismanes: un poema de Johnson, una fotografía de Jean-Michel Basquiat y un objeto oscuro que estaba erizado de púas verticales cortas. Trabajo negro. 'Es lo más doloroso en el estudio', dijo. 'Lo tengo ahí porque es una representación de un sentimiento, algo que me causa una angustia inmensa pero que casi no se ve'.

Encabezando una pila de libros estaba 'Desenmascarando el autismo', un nuevo trabajo del psicólogo Devon Price. En 2001, dijo McClodden, un médico sugirió que ella estaba en el espectro del autismo, pero descartó la idea. 'Lo tomé como algo negativo. ', dijo. Pero en 2019 recibió un diagnóstico (le tomó tiempo y fue costoso) y continúa aceptando sus conocimientos.

'Me escondí durante mucho tiempo', dijo. Vivió con los síntomas (sobreestimulación, periodos no verbales, comportamiento de confrontación) mientras continuaba con su arte. Ahora ofrece orientación. persona con autismo, en la intersección de muchas identidades, como un estado constante de incomodidad', dijo. 'Así que el trabajo tiene que ser incómodo'.

Su experiencia con el autismo jugó un papel en la alquimia de los eventos que produjeron 'Enmascarar/Ocultar/Cargar' (y agrega otra capa de significado al título). Cuando comenzó a entrenar para disparar, el ruido y la acción eran abrumadores. 'Mis problemas sensoriales me envió fuera del alcance', dijo. 'No podía quitarme el sonido de la piel'.

Para prepararse, comenzó a disparar en seco, disparar sin municiones, en el estudio. Una aplicación de teléfono midió datos de un nodo en el arma e incorporó la información en pinturas: son negros con algunos garabatos en azul, verde, blanco o segmentos rojos, trazando en pintura el informe de datos en una toma. 'Puedo sentir en mi cuerpo todo lo que veo aquí', dijo. 'Es como una partitura gráfica'.

En el estudio había un horno tostador y una prensa de vacío para hacer esculturas con Kydex, un material sintético que a menudo se usa para estuches de armas. En la pared del estudio había textos estarcidos sobre lienzo, de una nueva serie. Fracaso', 'Mantener todo a la vez'.

'Es de un entrenamiento sobre cómo vivir con la diferencia', explicó. Otros mensajes para sí misma, 'Black Insanity on the Ledge of a Death Star', tenían una sensación más salvaje. 'Es casi como el nombre de una banda de punk'. ella dijo.

Los libros de su biblioteca sugieren otras influencias en el programa, incluidos títulos sobre trauma y raza; la escultora Nancy Grossman, cuyas cabezas evocan la esclavitud ritual; los bronces de Benin y los retratos de datos pioneros de WEBDu Bois de la América negra. 'Es capaz de brindar información sobre las terribles circunstancias de todo un grupo de personas', dijo.

Al comprar objetivos en línea, McClodden descubrió un mundo de fotografías de escenas escenificadas: un tirador detrás de un automóvil, una situación de rehenes. A menudo se usan en el entrenamiento de las fuerzas del orden y le intrigó que casi todas las figuras fueran blancas. Hizo un video donde una secuencia de imágenes revela una sola silueta oscura debajo de estos personajes.

Pero McClodden está aquí para observar, no para opinar. Claro, ella tiene puntos de vista: apoya las leyes de 'bandera roja' que evitarían que personas potencialmente peligrosas posean armas; se opone al acceso de los menores a las armas y 'no le importaría' una prohibición de los rifles de asalto. Pero este no es un espectáculo sobre la política de armas.

'No estoy interesada en articular o asumir el duelo por la sociedad en general, como mujer negra', dijo. 'Te estoy diciendo que duermo bien por la noche. tiempo.'

Ebony L.Haynes, directora de 52 Walker, quien curó la exhibición, dijo que la exhibición puede parecer oportuna pero que no se trata de las noticias. 'El material en el que está trabajando Tiona tiene una larga historia que es importante para descubrir', dijo Haynes.

'Si el 'cambio social' incluso se cuela en mi trabajo', dijo McClodden, 'lo estoy destruyendo'.

McClodden tiene una reputación de samurái en el mundo del arte, reforzada por su decisión de permanecer en Filadelfia, donde ha convertido el anexo de su estudio en una microgalería y sala de lectura llamada Conceptual Fade, y de mantenerse alejada de la escena artística de Nueva York. Sus amigos se debaten entre expresar su propia admiración y señalar sus lados más ligeros.

'Tú usas tachuelas, Tiona usa una hoja de afeitar', dijo Sadie Barnette, quien compartió tiempo de residencia con ella en 2018 en la Escuela Skowhegan, sobre su precisión. fiesta del verano, y es amable.

'¡La gente tiene miedo!' dijo el artista Kevin Beasley. 'Ella tiene esa habilidad de hacer más compacto el espacio con solo entrar a la habitación'. Agregó: 'Ella es la audiencia que quieres tener, alguien que te haga más consciente de las decisiones que tomas'.

McClodden habla con franqueza sobre su ventaja. 'He trabajado en algunas de mis dificultades', dijo, 'porque tenía que entender de qué se trata'.

Creció en Greenville, Carolina del Sur. La familia tuvo momentos de inestabilidad y transitoriedad. Era inteligente y atraída por la fotografía, y gravitó hacia la escena punk. Se matriculó en la Universidad de Clark Atlanta, pero la abandonó.

Es lesbiana -usa el término con orgullo, convencida de que está siendo marginada- y habla con cariño de sus mentores: 'La marimacho, las dagas, esas son las personas que me cuidaban cuando me escapaba a los clubes. ' Para su primera película, en 2008, entrevistó a unas 50 lesbianas negras de diferentes orígenes. 'Estaba tratando de complicar ese monolito', dijo.

También encontró hogares en el mundo BDSM y kink, y en la espiritualidad africana y afrocubana; está iniciada en la santería y su orisha es Ogun, el dios del hierro y la guerra. Su fuerza se siente en su épica instalación para la Bienal de Whitney de 2019, que implicó talar un árbol con un hacha en Maine, tallar objetos rituales de su madera en el estudio, llevándolos a Cuba y Nigeria y filmando el proceso. Le valió el Premio Bucksbaum de $ 100,000 otorgado a un artista bienal excepcional. Adam Weinberg, el director del Whitney, calificó su contribución como 'extraordinariamente rica en resonancias culturales, históricas y espirituales. '

Su valentía está actualmente a la vista en el MoMA en 'The Brad Johnson Tape, X - On Subjugation', una obra producida por primera vez en 2017 y recientemente adquirida por el museo, donde se filmó recitando la poesía de Johnson mientras estaba suspendida por los tobillos de una plataforma. Objetos fetiche, libros y una avalancha de pétalos de rosa completan el despliegue.

'La obra ofrece un modelo extraordinario de libertad', dijo Lanka Tattersall, curadora de dibujos y grabados del MoMA. 'Comprender y expresar tu sexualidad y erótica hasta los límites de tu posible comodidad es una de las mayores ofertas que puede ofrecer un artista. '

El proyecto de McClodden en The Shed celebra Dance Black America, un festival innovador de 1983 en la Academia de Música de Brooklyn. Incluye pistas de baile personalizadas, retratos en video de bailarines de diferentes estilos y generaciones, y una serie de actuaciones. Un tema es Mikki Shepard, quien produjo el evento original.

'Me alegro de que lo haya descubierto', dijo Shepard. 'Lo está documentando de nuevo, pero a través de un par de ojos nuevos'.

McClodden recuerda haber pasado largos períodos durante la pandemia conduciendo en Louisiana y Mississippi, investigando 'Play Me Home', su instalación en la trienal Prospect 5 en 2021. Fue un viaje de raíces. Localizó a parientes, vio las tierras que poseen y otros sitios perdidos por arrendamientos depredadores. Ella recordó cómo los hombres de su familia, siempre hombres, frecuentemente cazaban y servían en el ejército.

Conocerse a sí misma como tiradora profundiza este viaje íntimo. Pero el arte es un registro para la historia. 'Esto está a punto de ser la cultura material de este tiempo', dijo. No trataría de huir de mi posición en este mundo, y quería poder defenderme'. Agregó: 'No estoy tratando de esconderme detrás de la esclavitud, o algo así en el siglo XVIII. Estoy como: en 2020 a 2022, esto es lo que estaba haciendo'.

Tiona Nekkia McClodden: Enmascarar/Ocultar/Transportar

Hasta el 8 de octubre, 52 Walker, 52 Walker Street, Manhattan (212) 727-1961; 52walker.com.

Tiona Nekkia McClodden: El rastro de una presencia implícita

Hasta el 11 de diciembre en The Shed, 545 West 30th Street, Nueva York, (646) 455-3494; theshed.org.

Tiona Nekkia McClodden, La cinta de Brad Johnson, X - Sobre la subyugación

En curso, el Museo de Arte Moderno, 11 West 53 Street, Manhattan; (212) 708-9400.moma.org.