El guión de la nueva y desgarrada obra de Mansa Ra, 'In the Southern Breeze', en Rattlestick Playwrights Theatre, tiene dos epígrafes: uno del poema de Amiri Baraka 'Preface to a Twenty Volume Suicide Note' y el otro de Martin Luther King Jr. .: 'El arco del universo moral es largo, pero se inclina hacia la justicia'.
Esos impulsos opuestos, la desesperación y la perseverancia, se duelen en el transcurso de esta dramática noche oscura del alma, que se abre con un estadounidense contemporáneo anónimo (Allan K.Washington), llamado simplemente Hombre, que llega a casa y se quita la sonrisa que lleva, de necesidad, en el mundo hostil exterior.
Es la expresión que él calcula, como hombre negro, para indicar que no es amenazante y lo suficientemente educado como para no ser molestado. 'El Obama Deluxe', lo llama.
Ese pequeño golpe provoca una gran carcajada. Apenas unos minutos después, el humor ya es un alivio de tensión en un programa que hablará del suicidio, la esclavitud y la fuerza letal del racismo en la vida de los hombres negros a lo largo de la historia de Estados Unidos. Y Ra, así. El excelente elenco de cinco integrantes del programa demuestra ser experto en cambios rápidos como el rayo entre lo aplastante y lo cómico.
Atormentado por la ansiedad, la depresión y los ataques de pánico, el hombre aislado está luchando por seguir adelante. La sumisión al lazo invisible y omnipresente que se cierne sobre él - 'El hombre del saco de todos los negros', lo llama - ha comenzado a parecer un consuelo. .
'A veces me atrae', dice hacia el final de la primera escena, que, recordando el poema de Baraka, Ra titula el Volumen 19, el Volumen 20 es el otro sujetalibros de esta obra. , en el que el hombre no aparece, es el volumen 1.
En una hermosa producción de Christopher D. Betts, todo tiene lugar en una extensión de hierba que se extiende en la distancia, con un espiritual, 'Fare Ye Well', como un motivo auditivo reconfortante (el escenario es de Emmie Finckel, la iluminación de Emma Deane, el vestuario de Jahise LeBouef y el sonido de Kathy Ruvuna).
A medida que la obra cambia al Volumen 1, Madison (Charles Browning), cautelosa y ansiosa, entra en busca de la caravana que lo llevará al norte para encontrarse con su esposa. Es 1780, por lo que él sabe, y está huyendo de la esclavitud. descalzo.
Pero la primera persona con la que se encuentra es Lazarus (Victor Williams), un aparcero de Tennessee de 1892. Entonces aparece una Pantera Negra de los años 70 llamada Hue (Biko Eisen-Martin), seguida poco después por Tony (Travis Raeburn), un joven activista del sida de A la mayoría de ellos les toma un tiempo descubrir por qué están todos reunidos allí, bajo esa soga invisible, y cuántas eras han chocado.
'Sujeta el teléfono', le dice Hue incrédulo a Madison. '¿De verdad eres un esclavo?'
'¿Sostener el qué?' Madison, desconcertado, responde.
'In the Southern Breeze' rinde un tierno homenaje a las generaciones anteriores de afroamericanos y es un testimonio inquebrantable de la violencia blanca que los ha estropeado y amenazado. Al recordar esa cita del doctor King, también reconoce el progreso hacia la justicia a lo largo de los siglos. .
Esta obra es una obra formalmente más ambiciosa y de mayor alcance que 'Too Heavy for Your Pocket', con la que Ra hizo su debut en Nueva York en 2017, cuando era conocido como Jiréh Breon Holder.
Lo que lo desconcierta aquí, en el Volumen 20, es cómo dejar que su hombre anónimo del siglo XXI rechace el agotamiento existencial de una manera que no parece fácil, como 'Pass Over' de Antoinette Chinonye Nwandu, reescrito para su reciente presentación en Broadway para permitir más espacio para la alegría, esta obra quiere iluminar un camino edificante para salir del dolor, pero su sección final se vuelve confusa y didáctica, su poeticismo forzado.
Resulta que encontrar esperanza es la parte complicada.
In the Southern Breeze Through el 12 de diciembre, en persona y en streaming, en Rattlestick Playwrights Theatre, Manhattan; rattlestick.org Tiempo de ejecución: 1 hora y 15 minutos.
