¿Quieres ser un artista? Estás de suerte. Este está vendiendo su práctica.
El fenómeno del artista que abandona, ya sea que abandone la escena socialmente o que deje de trabajar, puede ser tan antiguo como la escena misma, pero podría estar calando. En 1967, Agnes Martin se fue de Nueva York a Nuevo México. desierto, evitando el mundo del arte durante años. En 1975, Bas Jan Ader desapareció tras cruzar el Atlántico en solitario en un diminuto barco, lo que dio lugar a especulaciones sobre si se trataba de su último gesto artístico. Stanley Brouwn, Charlotte Posenenske y Lee Lozano han se ausentaron y, más recientemente, Cady Noland se volvió legendaria tanto por su trabajo como por abandonar la escena artística.
Ahora, otro artista de Nueva York está haciendo una salida única y provocativa. En el sitio web con el nombre humorístico de Darren Bader, aaronbader.com, un letrero dice: '20 años: vendiendo mi práctica'.
'Ha sido un buen viaje', dice en el sitio. Si encuentra un comprador, se le prohibirá ser Darren Bader, el artista contemporáneo, y el comprador asumirá esa identidad. Todas sus obras hasta la fecha permanecerán bajo el ámbito del artista existente, pero si el comprador quiere seguir haciendo obras de la marca Bader, puede intentarlo. (Si los coleccionistas y compradores continuarán comprándolos es, por supuesto, otra cuestión).
¿Cuál es el precio de venta? Tiene en mente una suma baja de siete cifras.
¿Es una broma? A menudo (de manera poco halagüeña) se le llama bromista, pero si se trata de una broma, es del tipo que viene con un contrato de ocho páginas, redactado con el abogado David Steiner (también conocido como el artista Alfie Steiner). Se publicará en el próximas semanas, junto con un video sobre el artista del cineasta Pacho Vélez y un texto de Bader, en una edición de la revista en línea Triple Canopy titulada 'True to Life'.
'Para mí, representa un arco de carrera común', dijo el editor de Triple Canopy, Alexander Provan, por teléfono, 'desde trabajar desesperadamente para establecerse como artista y como individuo que representa su propio cuerpo de trabajo hasta agotar la posibilidad de esa identidad, en el trabajo y quizás en la vida.'
El contrato lo establece todo, en términos tan aburridos y divertidos a la vez como cabría esperar, definiendo secamente términos como artista, trabajo y práctica. El comprador obtiene la práctica de Bader: es decir, su reputación en el mundo del arte y el derecho a usar el nombre en nuevas obras. Bader no cambiará legalmente su nombre, y puede usarlo cuando se convierta en algo nuevo: presentador de televisión, comerciante de arte, comediante, etc. Si todo va bien, Bader se despojará de la piel del mundo del arte que ha estado usando durante 20 años.
El proyecto sigue una tradición centenaria de arte inmaterial y conceptual que comenzó tan pronto como Marcel Duchamp propuso un urinario ordinario (titulado 'Fuente') para una exposición de 1917 bajo un seudónimo. 'Él creó un nuevo pensamiento para ese objeto'. dijo Duchamp, defendiendo al artista ficticio, 'R.Mutt'.
A partir de 1959, Yves Klein vendió 'zonas de sensibilidad pictórica inmaterial', en las que un coleccionista obtenía un recibo por una cierta cantidad de espacio vacío. Conceptualistas como Lawrence Weiner y Robert Barry, en las décadas de 1960 y 1970, se opusieron a la comercialización del arte. haciendo arte que a veces consistía en una mera descripción y no tenía que tomar forma física en absoluto. Y en la era de la NFT, artistas como Beeple y Pak han dominado el arte de hacer que la gente pague (en las decenas de millones en caso de Beeple) para obras de arte tan etéreas que incluso la mayoría en el mundo del arte no podría explicar en qué consisten realmente.
Si bien no es un nombre muy familiar, Bader deja atrás una carrera envidiable y ha producido un cuerpo de trabajo impresionantemente variado y cerebral. Ha aparecido en exposiciones que marcaron su carrera, como la Bienal de Whitney (en 2014) y la Bienal de Venecia (en 2019), y tuvo exposiciones individuales en instituciones como MoMA PS1. Está representado por cuatro galerías respetadas: Andrew Kreps en Nueva York, Blum&Poe en Los Ángeles, Sadie Coles en Londres y Franco Noero en Turín. En un perfil de 2018 en T Magazine, Nikil Saval escribió que Bader es 'renombrado... por su elevación de lo profano y ridículo al reino del arte elevado'. De todos modos, su descripción autocrítica en el sitio web de la galería Kreps se refiere a él como 'una marca de escultura/literatura envejecida que trabaja en AR, elisión, objeto encontrado, humor, permutación/azar, poema, retórica y video'.
Así que cuando nos encontramos en un bar del barrio de Chelsea en Nueva York, la pregunta era obvia: ¿Por qué hacer esto? 'Primero, esto no pretende ser un adiós', me dijo. 'Pero segundo, hay un exceso de identidad. Todo el mundo tiene un 'yo' engrandecido. Y tres, hay un cuello de botella de talento creativo'.
'El proyecto se burla de esta noción codificada: ¿cuándo comenzó el término 'práctica artística'?' dijo. 'Es juguetonamente rencoroso'. Agregó en un correo electrónico: 'Fue solo una de esas ideas semi-fortuitas. Creo que podría haber sido al pensar en los dentistas que venden su práctica'. En parte, está molesto por el concepto dudoso del mismo tipo de marca mundial del arte que está vendiendo.
Unos pocos ejemplos ilustran el alcance de su obra. Su primer libro, 'James Earl Scones' (2005), contiene una gran cantidad de propuestas para proyectos condenados al fracaso. En uno, le pide permiso al director de los Museos Capitolinos de Roma para montar desnudo en el famosa estatua ecuestre romana antigua de Marco Aurelio, asegurando al director que 'esta actuación es un acto de pura reverencia tanto por el continuo del arte occidental como por la presencia inexorable de la historia'.
En su libro de 2012 '77 y/o 58 y/con 19', describe la pieza ' motocicleta con control de la natalidad ', en la que el comprador dejaba caer las pastillas, según las prescripciones, en el tanque de gasolina del vehículo. Característicamente para Bader, combina dos objetos de manera ambigua, tal vez feminizando un cliché de masculinidad, tal vez abortando las fantasías de libertad a las que da a luz la motocicleta.
Detrás del humor, el artista ve propósitos superiores. Cuando la Fundación Calder le otorgó el Premio Calder en 2013 ('Sus instalaciones a menudo adquieren un carácter extraño', reconoció el Atelier Calder) y le preguntaron cómo su trabajo extiende el legado de Calder, Bader respondió: 'Al cuestionar cuáles podrían ser los límites/definición de la escultura'.
Si a la persona promedio le parece absurdo poner un precio a una práctica, está interesado en cómo le damos valor a las cosas, incluidos los objetos de arte y el dinero. En un espectáculo de 2014 en Kreps, algunas piezas consistieron únicamente en intercambios monetarios. Por ejemplo, por $25.800, podías conseguir la pieza '$15.031', mientras que algunas obras eran al revés: por $4.200, podías comprar '$16.937'. (Kreps me dijo entre risas que amonestó a su personal: 'Simplemente no podemos vender estas obras. Tal vez debería comprarlas todas').
Algunas obras anteriores consisten principalmente en instrucciones sobre cómo interactuar con una obra, incluso cuando desafían la forma en que hacemos que algunos objetos sean valiosos mientras descartamos otros. tan insignificante como la tapa de una botella, el coleccionista estaba encargado de vivir con el objeto, recolectar más iguales, destruir o perder el objeto original (opcional), y luego comenzar a regalar los objetos acumulados.
Jeff Poe, de Blum&Poe, hizo las paces con la decisión de Bader. En una conversación telefónica, Poe recordó su asombro al ver por primera vez el trabajo de Bader, en su programa 'Images' de 2012 en el MoMA PS1: 'Entras y ves un sofá y un par de gatos y dos burritos en el alféizar de una ventana y, al final del pasillo, una cuadrícula perfecta de zócalos con frutas encima. Fue un espectáculo tan desordenado, preciso, históricamente informado e hilarante que me molestó profundamente. Si Duchamp y Phyllis Diller tuvo un hijo, sería Darren Bader.
'Llegué a la conclusión de que esto está completamente en consonancia con su trayectoria', agregó Poe. 'Ha abrazado el mal. Subió al escenario rompiendo la cuarta pared. Ahora está saliendo por una trampilla'.
Pero si algo está 'mal', dice Bader, es el mundo de vanguardia que está dejando. En una revista en línea en el sitio donde ofrece la práctica para la venta, Bader expresó su disgusto por la comerciante Barbara Gladstone y le dijo a The Times que el difunto El hábito de la coleccionista Emily Fisher Landau de no comprar obras de arte como especulación era 'una maravillosa tradición pasada de moda'.
Bader pregunta, incrédulo: '¿De qué mundo he sido parte durante dos décadas?'
