Después de cautivar al mundo con su anterior novela, el bestseller internacional 'Hamnet' (2020) donde revela la historia del hijo de Shakespeare que murió a los 11 años y que inspiró la famosa obra 'Hamlet', O'Farrell vuelve a profundizar a un pasado remoto para rescatar una historia 'al margen', poco explorada, esta vez, en la figura de la tercera hija del duque Cosimo de Medici y la española Leonora de Toledo, que se comprometió a los 13 años con Alfonso del Él y se casaron a los 15, pero matiza que 'se sabe muy poco de ella y de su corta vida, así que no tenía mucho en que basarme; en ese sentido, Lucrecia en mi novela es un personaje de ficción', reconoce. en una entrevista con Télam vía zoom desde su casa en Edimburgo.

'El retrato de una mujer casada' (Libros del Asteroide) -que el autor urdió en medio de una pandemia- construye luego con maestría y elocuencia los vacíos y vericuetos de una historia que sí prosperó en los libros: Lucrecia, la tercera hija de uno de las dinastías más poderosas de Italia, creció en un palacio florentino, donde el pintor de la corte era Giorgio Vasari, un castillo lleno de pasadizos secretos en caso de que la familia tuviera que escapar, donde su padre también tenía una colección de animales salvajes, un casa de fieras en el sótano, y donde llegó a tener el primer tigre de Bengala que se ha visto en la Toscana. Era su hermana mayor, María, la que originalmente estaba prometida a Alfonso, pero ésta murió y la responsabilidad de la boda -una ventajosa alianza para su padre- pasó a manos de la 'invisible', la 'insignificante' Lucrecia.

La novela comienza entonces con el momento exacto en que la protagonista sospecha que su esposo, Alfonso del Este, el nuevo gobernante de Ferrara, planea asesinarla, pero ¿cómo lo hará? es lo que el autor va tejiendo a lo largo de la novela, que transcurre en pleno Renacimiento italiano, una época deslumbrante de la historia, llena de palacios y castillos, donde hubo una explosión de belleza y erudición, pero de la que también O'Farrell saca a relucir su lado más oscuro, el de la violencia de la época. .

'La historia es ambigua, no es seguro que su esposo Alfonso la haya matado. La gente en ese momento lo sospechaba, pero algunos historiadores piensan que pudo haber muerto de tuberculosis, entonces lo que para un historiador puede ser frustrante para un novelista es una oportunidad'. porque puedes elegir qué camino tomar', explica a Télam O'Farrell (Coleraine, Irlanda del Norte, 1972), que debutó como novelista con 'After You'd Gone', a la que siguió 'My Lover's Lover', 'Instrucciones para una ola de calor', 'Tiene que ser aquí' y las memorias 'Aquí sigo', entre otras.

-Télam: ¿Cómo descubriste a la protagonista de tu nueva novela, Lucrezia de Medici, y qué pudiste investigar sobre ella?

-Maggie O'Farrell: Primero llegué a ella por un poema muy famoso en este país de Robert Browning llamado 'Mi última duquesa', que enseñan en escuelas y universidades. Se trata de un duque que habla de su ex esposa y de lo hermosa que era, luego abre una cortina para revelar su retrato y dice 'esta es mi última duquesa. Oh, por cierto, la he asesinado'. Después de que comenzó el confinamiento, en la primavera de 2020, lo volví a leer y me pregunté si se había basado en personas reales. Entonces lo busqué e inmediatamente obtuve un nombre: Lucrezia de Medici y descubrí que había muerto a la edad de 16 años. Luego encontré su retrato que fue pintado por Bronzino y viste que en la mayoría de los retratos renacentistas las personas se ven muy inexpresiva, no puedes decir lo que piensan, pero en este retrato se ve muy preocupada, parece bastante ansiosa, como si hubiera algo que quisiera decir. Tan pronto como vi ese retrato supe que estaba frente al tema de mi próxima novela, supe que quería escribir su historia. Pero en términos de investigación, de hecho, no hay muchos datos sobre ella. Ella es una de esas personas en la historia, a pesar de que pertenece a una de las dinastías más famosas del Renacimiento, que está bajo el radar. Sus padres y sus hermanos eran famosos pero se sabe muy poco de ella. Creo que para un historiador o un biógrafo esto puede ser bastante frustrante, pero para un novelista es una gran oportunidad y me permite escribir cualquier historia que quiera contar. Sentí que había estado en silencio durante tanto tiempo, y en el poema está detrás de la cortina, así que quería sacarla de detrás de esa cortina y escribir la historia que podría haber contado. como si hubiera algo que ella quisiera decir. Tan pronto como vi ese retrato supe que estaba frente al tema de mi próxima novela, supe que quería escribir su historia. Pero en términos de investigación, de hecho, no hay muchos datos sobre ella. Ella es una de esas personas en la historia, a pesar de que pertenece a una de las dinastías más famosas del Renacimiento, que está bajo el radar. Sus padres y sus hermanos eran famosos pero se sabe muy poco de ella. Creo que para un historiador o un biógrafo esto puede ser bastante frustrante, pero para un novelista es una gran oportunidad y me permite escribir cualquier historia que quiera contar. Sentí que había estado en silencio durante tanto tiempo, y en el poema está detrás de la cortina, así que quería sacarla de detrás de esa cortina y escribir la historia que podría haber contado. como si hubiera algo que ella quisiera decir. Tan pronto como vi ese retrato supe que estaba frente al tema de mi próxima novela, supe que quería escribir su historia. Pero en términos de investigación, de hecho, no hay muchos datos sobre ella. Ella es una de esas personas en la historia, a pesar de que pertenece a una de las dinastías más famosas del Renacimiento, que está bajo el radar. Sus padres y sus hermanos eran famosos pero se sabe muy poco de ella. Creo que para un historiador o un biógrafo esto puede ser bastante frustrante, pero para un novelista es una gran oportunidad y me permite escribir cualquier historia que quiera contar. Sentí que había estado en silencio durante tanto tiempo, y en el poema está detrás de la cortina, así que quería sacarla de detrás de esa cortina y escribir la historia que podría haber contado. Tan pronto como vi ese retrato supe que estaba frente al tema de mi próxima novela, supe que quería escribir su historia. Pero en términos de investigación, de hecho, no hay muchos datos sobre ella. Ella es una de esas personas en la historia, a pesar de que pertenece a una de las dinastías más famosas del Renacimiento, que está bajo el radar. Sus padres y sus hermanos eran famosos pero se sabe muy poco de ella. Creo que para un historiador o un biógrafo esto puede ser bastante frustrante, pero para un novelista es una gran oportunidad y me permite escribir cualquier historia que quiera contar. Sentí que había estado en silencio durante tanto tiempo, y en el poema está detrás de la cortina, así que quería sacarla de detrás de esa cortina y escribir la historia que podría haber contado. Tan pronto como vi ese retrato supe que estaba frente al tema de mi próxima novela, supe que quería escribir su historia. Pero en términos de investigación, de hecho, no hay muchos datos sobre ella. Ella es una de esas personas en la historia, a pesar de que pertenece a una de las dinastías más famosas del Renacimiento, que está bajo el radar. Sus padres y sus hermanos eran famosos pero se sabe muy poco de ella. Creo que para un historiador o un biógrafo esto puede ser bastante frustrante, pero para un novelista es una gran oportunidad y me permite escribir cualquier historia que quiera contar. Sentí que había estado en silencio durante tanto tiempo, y en el poema está detrás de la cortina, así que quería sacarla de detrás de esa cortina y escribir la historia que podría haber contado. Sabía que quería escribir su historia. Pero en términos de investigación, de hecho, no hay muchos datos sobre ella. Ella es una de esas personas en la historia, a pesar de que pertenece a una de las dinastías más famosas del Renacimiento, que está bajo el radar. Sus padres y sus hermanos eran famosos pero se sabe muy poco de ella. Creo que para un historiador o un biógrafo esto puede ser bastante frustrante, pero para un novelista es una gran oportunidad y me permite escribir cualquier historia que quiera contar. Sentí que había estado en silencio durante tanto tiempo, y en el poema está detrás de la cortina, así que quería sacarla de detrás de esa cortina y escribir la historia que podría haber contado. Sabía que quería escribir su historia. Pero en términos de investigación, de hecho, no hay muchos datos sobre ella. Ella es una de esas personas en la historia, a pesar de que pertenece a una de las dinastías más famosas del Renacimiento, que está bajo el radar. Sus padres y sus hermanos eran famosos pero se sabe muy poco de ella. Creo que para un historiador o un biógrafo esto puede ser bastante frustrante, pero para un novelista es una gran oportunidad y me permite escribir cualquier historia que quiera contar. Sentí que había estado en silencio durante tanto tiempo, y en el poema está detrás de la cortina, así que quería sacarla de detrás de esa cortina y escribir la historia que podría haber contado. a pesar de que pertenece a una de las dinastías más famosas del Renacimiento, que está bajo el radar. Sus padres y sus hermanos eran famosos pero se sabe muy poco de ella. Creo que para un historiador o un biógrafo esto puede ser bastante frustrante, pero para un novelista es una gran oportunidad y me permite escribir cualquier historia que quiera contar. Sentí que había estado en silencio durante tanto tiempo, y en el poema está detrás de la cortina, así que quería sacarla de detrás de esa cortina y escribir la historia que podría haber contado. a pesar de que pertenece a una de las dinastías más famosas del Renacimiento, que está bajo el radar. Sus padres y sus hermanos eran famosos pero se sabe muy poco de ella. Creo que para un historiador o un biógrafo esto puede ser bastante frustrante, pero para un novelista es una gran oportunidad y me permite escribir cualquier historia que quiera contar. Sentí que había estado en silencio durante tanto tiempo, y en el poema está detrás de la cortina, así que quería sacarla de detrás de esa cortina y escribir la historia que podría haber contado.

-T: A lo largo de la novela hay múltiples referencias al arte de la época, los pintores de la corte, incluso la propia Lucrecia es una apasionada del dibujo. Y fuiste a la Galería de los Uffizi, en Italia, a buscar su retrato (de Bronzino) pero encontrarlo fue 'trabajo de detective', como dijiste. ¿Por qué?

-MO: Conozco muy bien Florencia, yo vivía cerca de allí hace unos quince años, cuando mi hijo era muy pequeño. Tan pronto como se levantaron las restricciones de viaje, fui a los Uffizi, que fue construido por el padre de Lucrezia, como oficina, por lo que muchas de las pinturas que se exhiben hoy obviamente pertenecían a su familia, eran parte de su casa. que adoraba a su esposa, por lo que encargó retrato tras retrato tras retrato tras retrato. Es justo decir que era muy hermosa. También hay retratos de los hermanos y hermanas de Lucrezia, pero ella no está en esa habitación. Y me tomó mucho tiempo y la ayuda de tres historiadores del arte encontrarlo.

Su cuadro está en la Galería Palatina, una sala al otro lado del río Arno, y es muy pequeño, del tamaño de la tapa de un libro, y está ubicado muy bajo en la pared, cerca de un extintor, por lo que es muy difícil para encontrarlo. Tomé el retrato impreso y se lo mostré a los curadores y les pregunté '¿Dónde puedo encontrar esta pintura?', y me respondieron una y otra vez, 'No, nunca la vi', 'No sé', 'No, ella está aquí'. Y yo seguía diciendo: 'Sí, estoy seguro de que ella está aquí'. Así que me costó mucho encontrarla, y eso me rompió el corazón porque es emblemática de cómo su familia y su historia la han tratado: como alguien insignificante. Espero que algún día los Uffizi la traigan de regreso a la habitación con su familia, donde pertenece.

-T: Basándote en tu investigación, ¿cómo describirías la vida de las mujeres en Italia en el siglo XVI? ¿Qué posibilidades tenían las hijas, consideradas herramientas políticas para fortalecer alianzas o sumar territorios?

-MO: Para ser honesto, si naciste en una familia como la de Lucrezia, fueras hombre o mujer, tenías una expectativa muy baja. En cierto modo, los hermanos de Lucrezia fueron víctimas de ese sistema tanto como ella. Tenían un solo destino. , sean gobernantes, soldados, guerreros o cardenales. Desde que nacen sus padres deciden lo que sería cada uno. Tenían que ser inteligentes, saber de retórica y política, pero también ser muy violentos por lo que tenían pocas expectativas. Y si eras mujer, tu destino era hacer un matrimonio políticamente ventajoso para tu dinastía, los matrimonios eran esencialmente fusiones económicas y políticas. Te podías casar con alguien que nunca viste, el doble de tu edad y tenías que aceptarlo, ese era tu papel. Así que la expectativa era muy baja para hombres y mujeres. De todos modos, ella nació en una familia increíblemente privilegiada y extremadamente rica. La dote de Lucrecia según leí fue de 200.000 escudos de oro, el equivalente a 50 millones de dólares de hoy, o sea, es increíble la cantidad de dinero que le dio Cosimo a Alfonso cuando se casó. se casaron

-T: El marido de Lucrecia, Alfonso -quien a su vez inspiró el poema de Robert Browning-, se presenta como un personaje complejo y ambiguo. ¿Pudiste investigarlo?

-MO: Sí, lo hice, y estaba muy consciente de que existe una ambigüedad en si él la mató o no. Cuando comencé el libro pensé 'tengo que ser justo con este hombre porque nunca hubo un juicio'. Y algunos historiadores dicen que murió por causas naturales. Pero luego comencé a investigar más sobre él y realmente no me causó una buena impresión. No parecía un hombre muy agradable. hermana tuvo una aventura con el jefe de la guardia del castillo lo condenó a ser estrangulado públicamente y obligó a su hermana a ver cómo lo mataban. Un acto tan sádico, tan terrible, tan innecesario. Sé que quería dar una señal a cualquier enemigo pero tratar así a otro ser humano, tu hermana, es aterrador. Así que recuerdo bien la sensación que tuve cuando terminé de leer sobre él, cerré la tapa del libro y pensé 'Está bien, Alfonso, yo

-T: ¿En qué etapa están las conversaciones para adaptar al cine tanto 'Hamnet' como 'El retrato de casados'?

-MO: Todavía es demasiado pronto para hablar de la película 'Retrato de casados', me temo. Realmente no sé nada. Pero 'Hamnet' será filmada por Chloe Zhao, estoy seguro de que la conoces de 'Nomadland'. Estamos escribiendo el guión juntos, aunque no ahora porque hay una huelga de guionistas. Es muy emocionante trabajar con ella, es un genio. Es interesante que alguien tome tu historia y pueda escuchar su interpretación.