Ícono de una generación, Julian Barnes arriesga con la biografía de un intelectual y amigo
El escritor inglés Julian Barnes vuelve a sorprender con una novela que profundiza el vínculo entre un alumno y su profesor/Foto: Archivo. Representante y protagonista de toda una generación literaria, el escritor inglés Julian Barnes vuelve a brillar con su novedad 'Elizabeth Finch' , una novela que, a través de la historia de amor y devoción de un alumno por su maestro, profundiza en cuestiones vitales de humanidad y complica el vínculo entre la historia personal y la universal.
Para leer 'Elizabeth Finch' (Anagrama) hay que hacer un ejercicio: pasar las páginas adelante y atrás, darle tiempo a que avance la procesión, dejar que Barnes haga lo que mejor sabe hacer, el lujo al que nos tiene (mal). ) acostumbrado. : vendar los ojos al lector y llevarlo, con aplomo y elegancia, a donde quiera.
Con esta novela, Barnes se sube a la ola de novedades literarias imposibles de encajar en un género definido y navega entre registros de ficción con tintes de ensayo, e incluso pasajes recurrentes que reflexionan sobre la historia, en este caso, la historia romana.
Nacido en Leicester en 1946, el escritor está considerado una de las mayores revelaciones de la ficción inglesa de las últimas décadas. Publicó, entre otros títulos, 'El loro de Flaubert', 'El puercoespín', 'El sentido de un fin' (Premio Man Booker), 'Niveles de vida' y 'La única historia'. Ha ganado múltiples premios como el Forster, de la Academia Americana de las Artes y las Letras, y el William Shakespeare, de la Fundación FvS de Hamburgo, entre otros.
Barnes regresa al ruedo literario inmerso en un contexto en el que la muerte le toca más de cerca que nunca y casi sin tregua: como afirmó en una reciente entrevista con The Guardian, el autor perdió el pasado mes de septiembre a la novelista Hilary Mantel, que desempeñó un importante papel en la novela. Un mes después, fallecía Carmen Callil, amiga de toda la vida del autor británico.
Y, como es de público conocimiento, en mayo despidió a Martin Amis, colega y sobre todo gran amigo de Barnes, ambos referentes de la misma generación en las cartas junto a Kazuo Ishiguro, Hanif Kureishi e Ian McEwan, entre otros, reconocido como el mejores jóvenes novelistas ingleses en la revista literaria Granta en 1983 y el dream team del editor Jorge Herralde, fundador de Anagrama.
'No pensé que fuera posible ser novelista': Julian Barnes sobre la literatura, la pérdida y su difunto amigo Martin Amis https://t.co/0eTnr9Sp3b
- Guardian Books (@GuardianBooks) 16 de septiembre de 2023
Sus libros más reconocidos, o al menos muchos de ellos, orbitan obsesivamente en torno a un género que le permite variar métodos, modos y puntos de vista: la biografía. Basta reseñar 'El loro de Flaubert', donde profundiza en la historia de Geoffrey Braithwaite, un erudito experto en la vida del escritor Gustave Flaubert.
En 'Levels of Life', una de sus obras más profundas y conmovedoras y quizá no tan reconocida como otras por la crítica literaria, el autor inglés aborda la muerte de su propia esposa de forma elíptica y sensible. También es posible mencionar en esta selección 'Arthur y George', una novela histórica no tan famosa basada en la vida de Arthur Conan Doyle. Pero lo que nos une en esta ocasión es su novedad más reciente, 'Elizabeth Finch'.
'Era ingeniosa, luminosamente inteligente, reservada, imposible de conocer más allá del punto que ella misma había delimitado. Tenía una moral implacable, sin ser moralista, y una sinceridad igualmente insobornable'. Así se refirió Barnes a Anita Brookner, la historiadora del arte y novelista amiga de la autora que inspira a Elizabeth Finch, en un texto que escribió para el obituario de la mujer en 2016 y que luego fue también prólogo de su libro 'Un debut en la vida'. '
La amistad entre Barnes y Brookner estuvo mediada por el profesional: el inglés era admirador de la inteligencia y audacia que hacía gala su amigo para pensar el arte, hacerlo, enseñarlo y escribirlo. También fue, como declaró en una entrevista, una inspiración.
'Su ficción presenta a menudo una antítesis moral que enfrenta a aquellos que son virtuosos, sinceros, amables y elegantes contra aquellos que son ricos, vulgares y descuidados. Estos últimos son más felices que los primeros, porque no tienen integridad moral ni la capacidad de 'Se vuelven conscientes de sí mismos o dudan de sí mismos. En el universo de Brookner, la liebre siempre gana a la tortuga, y creer o esperar lo contrario es un signo de sentimentalismo. Esta era su visión de la vida, firme e inquebrantable', dice Barnes sobre la ensayista.
Bastan unas pocas referencias a este vínculo para entender el corazón y el mecanismo de 'Elizabeth Finch', una novela dividida en tres partes como ya hizo en su primera obra, 'Metroland', que también se estructura en terceras . La nueva obra comienza con la historia de un alumno fascinado por su profesor a principios de los años 80.
A lo largo de la primera parte, Barnes muestra su enamoramiento por ese maestro, no solo por el narrador, Neil, sino también por otros estudiantes. El personaje de Finch se convierte en una serpiente encantadora, no sólo para sus alumnos sino también para el lector.
Cuando no hay forma de soltar a Finch y su devoción por ella es total, Barnes da un giro en la trama y entra en la segunda etapa de la historia, en la que abre un largo registro ensayístico sobre las campañas del emperador 'Julian el Apóstata' contra el cristianismo.
'Para leer 'Elizabeth Finch' (Anagrama) hay que hacer un ejercicio: ir adelante y atrás sobre las páginas, darle tiempo a que avance la procesión, dejar que Barnes haga lo que mejor sabe hacer, el lujo que nos tiene (mal) acostumbrado: vendar los ojos al lector y llevarlo, con aplomo y elegancia, a donde quiera'.
No es la primera vez que el escritor opta por una forma anómala en sus libros. La historia de Juliano evoluciona bajo la atenta mirada de Finch al fondo, como una especie de figura espectral que guía y vigila el desarrollo de la trama. Alerta de spoiler en este punto, esta es la parte que requiere mayor dedicación y atención a la hora de leer.
Aquí Barnes abre preguntas. Con la muerte del profesor, Neil se sumerge en los cuadernos que el intelectual escribió en su vida y descubre los rincones, complejidades y secretos de una mujer que creía conocer (y así le revela al lector una historia mucho más compleja). .
'Elizabeth Finch' es un recorrido por los rasgos y características de la veneración humana, el hechizo fantástico que genera devoción, pero es también (y sobre todo) una búsqueda que propone caminos, riesgos y apuestas para interpretar la historia, tanto la universal como la universal. como lo particular.
Si está buscando una lectura ligera o pasajera, definitivamente este no es el camino a seguir. Posiblemente ningún título de Barnes lo sea. Tampoco habrá respuestas a las preguntas que abre, pero de eso se trata, en cualquier caso: de entregarse a su infalible prosa para experimentar la transformación que se produce en el camino.
