Herederos judíos demandan a Guggenheim por la propiedad de un preciado Picasso
En 1916, Karl Adler, un judío alemán, compró una pintura de Pablo Picasso que ahora se considera una obra maestra, 'Mujer planchando', al dueño de una prestigiosa galería en Munich.
Pero 22 años después, cuando él y su familia huyeron de Alemania para escapar de la persecución nazi, se vio obligado a vender la pintura a la galería por una miseria, según una demanda presentada recientemente que describe la venta como 'un intento desesperado de recaudar dinero'. necesitaba huir.'
Ahora, varios de los parientes lejanos de Adler están demandando a la Fundación Solomon R. Guggenheim, a la que se donó la pintura hace más de cuatro décadas, reclamando la propiedad de la obra y citando el precio de venta de 1938: $1552 (el equivalente a unos $32 000 en dólares de hoy). )- como prueba clara de que se vendió bajo coacción.
'Adler no se habría deshecho del cuadro en el tiempo y precio que lo hizo, sino por la persecución nazi a la que él y su familia habían sido, y seguirían siendo, sometidos', dice la denuncia presentada este mes en Nueva York. Corte Suprema por los herederos y varias organizaciones sin fines de lucro que son los herederos residuales de uno de los familiares fallecidos.
Pero el museo está defendiendo su derecho a la pintura, afirmando que Adler fue parte de una 'transacción justa' con una galería que conocía bastante bien, y que hace muchos años había hablado con el hijo de Adler, quien no expresó preocupaciones sobre la pintura o su venta. .
En un comunicado, el Guggenheim dijo que 'se toma muy en serio los asuntos de procedencia y los reclamos de restitución' y que ya ha 'realizado una amplia investigación y una investigación detallada' sobre 'Mujer planchando' (1904), que se encuentra entre sus piezas más preciadas.
La pintura ha permanecido en exhibición pública casi continua en el Guggenheim desde que llegó en 1978. Fue parte de un legado al museo por parte de Justin Thannhauser, quien ayudó a administrar la galería que inicialmente vendió el Picasso a Adler y luego lo volvió a comprar.
The New York Times ha descrito la pintura como 'una imagen inquietante en tonos apagados de azul y gris de una mujer esquelética, con los ojos hundidos, las mejillas hundidas, presionando un hierro con todas sus fuerzas'.
Nancy Spector, exdirectora artística y curadora en jefe del Guggenheim, escribió en un análisis de la pieza en su sitio web que 'Quizás ningún artista representó la difícil situación de las clases bajas con mayor conmoción que Picasso'.
'Mujer planchando', dijo, 'es la imagen por excelencia de la fatiga y el trabajo de Picasso'.
Es probable que la disputa legal sobre la pintura gire en torno a la cuestión de hasta qué punto Adler estaba bajo coacción en el momento de la venta. La familia ya había huido de Alemania, y en su declaración el Guggenheim señaló que, a diferencia de las obras de arte que fueron robadas por los nazis, este cuadro había sido vendido a una galería que Adler conocía bien.
Pero los abogados de los demandantes dicen en los documentos judiciales que la familia seguía teniendo problemas financieros después de dejar su tierra natal y verse 'obligada a una odisea de ida y vuelta a través de varios países europeos'. Esa angustia es evidente, dice la demanda, en la voluntad de Adler de 'vender la pintura por muy por debajo de su valor real'. Adler había explorado una venta en 1932 por $ 14,000 o más, según documentos judiciales, casi 10 veces más de lo que finalmente vendió a Thannhauser seis años después.
La demanda sugiere que el valor estimado actual de la pintura es de entre 100 y 200 millones de dólares, una suma que los demandantes dijeron que considerarían en lugar de la devolución real de la obra.
En su declaración, el Guggenheim enfatizó lo que caracterizó como esfuerzos de buena fe para resolver la disputa. Dijo que había 'entablado un diálogo con los abogados de los demandantes en el transcurso de varios años', pero decidió que 'el reclamo no tiene mérito. '
El Guggenheim también señaló el hecho de que se había acercado al hijo de Karl Adler, Eric Adler, en la década de 1970 para hablar sobre la procedencia de la pintura, y que Eric Adler 'no planteó ninguna preocupación' en ese momento.
'Los hechos demuestran que la venta de la pintura por parte de Karl Adler a Justin Thannhauser fue una transacción justa entre partes con una relación duradera y continua', dijo el museo. 'El Guggenheim cree que el resultado de la presente acción judicial confirmará que es el legítimo dueña de 'Mujer Planchando''.
Un abogado de los demandantes se negó a comentar sobre el caso o las cuestiones legales que plantea, remitiendo a un reportero a las acusaciones hechas en la denuncia. Una portavoz del Guggenheim proporcionó su declaración, pero no respondió a preguntas adicionales de The New York Times.
Nicholas M.O'Donnell, un abogado que se especializa en asuntos de arte, dijo que podría resultar importante que Adler vendiera la pintura después de huir de Alemania.
La historia y la ley han reconocido que una persona judía no tenía el poder de hacer un trato justo dentro del territorio controlado por los nazis, dijo O'Donnell. Pero dijo que estaba menos claro cuánta presión asignaría el tribunal a una venta ejecutada desde fuera de ese territorio.
Thannhauser también es una figura controvertida, agregó O'Donnell.
'Resultó que estaba en el lugar correcto en el momento correcto para quitarles mucho de las manos a los judíos que huían desesperadamente de Europa', dijo O'Donnell. 'Aquellos que lo defienden dicen: 'Él fue quien los ayudó a obtener algo.' Quienes lo critican dicen: 'Es gracioso cómo siempre parecía terminar con este arte de valor deprimido''.
Kirsten Noyes contribuyó con la investigación.
