Fernando Botero, artista de rotundidad caprichosa, ha muerto a los 91 años
Fernando Botero, el colombiano cuyos voluptuosos cuadros y esculturas de generales, obispos, prostitutas, amas de casa y otros productos de su caprichosa imaginación lo convirtieron en uno de los artistas más conocidos del mundo, murió el viernes en Mónaco. Tenía 91 años.
Su muerte, en un hospital, fue confirmada por un amigo cercano, Mauricio Vallejo, copropietario de una galería de arte en Houston, quien dijo que la causa fueron complicaciones de una neumonía. El presidente Gustavo Petro de Colombia anunció anteriormente la muerte en las redes sociales.
Como joven artista, Botero desarrolló un estilo reconocible al instante y disfrutó de un gran e inmediato éxito comercial. Los fanáticos buscaban su autógrafo y se sabía que lo esperaban en los aeropuertos.
''Es la profesión que haces si quieres morir de hambre', solía decirme la gente', recordó una vez. 'Sin embargo, me sentí tan fuertemente impulsado a ejercerla que nunca pensé en las consecuencias'.
Botero estuvo asociado permanentemente con las figuras floridas y redondeadas que llenaban sus cuadros. Retrató la vida de la clase media y los burdeles, clérigos y campesinos, cestas abultadas de frutas y los sombríos efectos de la violencia.
Fernando Botero Angulo nació el 19 de abril de 1932 en la ciudad colombiana de Medellín. Su padre murió cuando él era un niño. Un tío lo matriculó en un colegio jesuita, fomentó sus intereses artísticos y lo apoyó durante dos años mientras estudiaba. ser matador. Las escenas taurinas figuran en algunos de sus primeros trabajos, y siguió la tauromaquia toda su vida.
Después de publicar un artículo titulado 'Pablo Picasso y el inconformismo en el arte', Botero fue expulsado de su escuela jesuita porque expresaba ideas consideradas 'irreligiosas'. Entre sus primeras influencias se encuentran el cubismo, los murales mexicanos y el arte pin-up de Alberto Vargas, cuyos dibujos de la 'niña Vargas' vio en la revista Esquire.
Comenzó a publicar ilustraciones en un periódico local cuando aún era un adolescente, trabajó como escenógrafo y en 1951 se mudó a Bogotá, la capital. Después de su primera exposición individual allí, se mudó a París y pasó varios años viviendo allí y en Florencia. , Italia.
En 1961, la curadora neoyorquina Dorothy Miller compró una obra de Botero, 'Mona Lisa, doce años', para el Museo de Arte Moderno. Fue una elección sorprendente, ya que el expresionismo abstracto estaba entonces de moda y el esbozado retrato de Botero un niño de mejillas regordetas parecía fuera de lugar.
La atención de The Modern a su trabajo ayudó a que Botero tomara el camino hacia el renombre. En 1979, fue objeto de una retrospectiva en el Museo y Jardín de Esculturas Hirshhorn en Washington. Muchas de sus fotografías eran de figuras corpulentas equilibradas entre la caricatura y el patetismo. .
'Una mujer perfecta en el arte puede resultar banal en la realidad, como una fotografía de Playboy', razonó Botero. 'Las mujeres más bellas en el arte, como la propia Mona Lisa, eran feas en la vida real. Hay quienes ven lo monstruoso en mi trabajo, pero mi trabajo es el que es'.
Una reseña de la exposición de Hirshhorn llevaba el título 'Botero, cien mil dólares por una pintura suya en Washington'. Eso reflejaba la opinión de algunos críticos de que el trabajo de Botero era banal, autorreferencial y fuera de contacto con las corrientes vibrantes del arte contemporáneo.
'Los críticos siempre han escrito con rabia y furia sobre mí, toda mi vida', se quejó Botero.
En un artículo publicado en The London Evening Standard en 2009, el escritor artístico Godfrey Barker se maravilló: 'Vaya, ¿lo detestan?'.
'Los sumos sacerdotes del arte contemporáneo en Londres y Nueva York no lo soportan porque desafía todo en lo que creen', escribió Barker. 'Lo odian más porque es rico, un inmenso éxito comercial, agradable a la vista y muy popular entre la gente corriente.
Botero y su primera esposa, Gloria Zea, quien se convirtió en ministra de cultura de Colombia, se divorciaron en 1960 después de tener tres hijos: Fernando, Lina y Juan Carlos. Pasó gran parte de la siguiente década y media viviendo en Nueva York. Zea murió en 2019. Estuvo casado otras dos veces, con Cecilia Zambrano y, en 1978, con Sophia Vari, pintora y escultora griega. La Sra. Vari murió en mayo.
Le sobreviven sus tres hijos de su primer matrimonio, así como un hermano, Rodrigo, y nietos.
Dos desgracias marcaron la vida familiar del señor Botero. En la década de 1970, su hijo de cinco años, Pedro, fruto de su segundo matrimonio, murió en un accidente automovilístico en el que el señor Botero resultó herido. Su hijo Fernando Botero Zea, que había se convirtió en político en Colombia y ascendió a ministro de Defensa, cumplió 30 meses de prisión tras ser declarado culpable de un escándalo de corrupción.
Fue durante la década de 1970 que el interés del Sr. Botero por la forma lo llevó a la escultura. Sus esculturas, muchas de las cuales representan personas floridas y caprichosas, le trajeron un nuevo nivel de visibilidad pública. Las principales ciudades clamaron por colocarlas a lo largo de las avenidas principales, incluidas, en Nueva York, en las medianas de Park Avenue en 1993. Varios están en exhibición permanente en espacios no tradicionales que van desde el lobby del Deutsche Bank Center (anteriormente Time Warner Center) en Nueva York hasta un salón en el resort Grand Wailea en Hawaii. llamado Bar Botero.
Botero era un entusiasta coleccionista de arte y en 2000 donó parte de su colección a un museo en su ciudad natal, Medellín. Algunas de sus obras son interpretaciones de obras maestras de artistas como Caravaggio, Tiziano y Van Gogh.
Botero usualmente retrataba a sus hombres de poder con al menos un toque de ironía o sátira. Sin embargo, aunque pueden parecer petulantes o engreídos, y casi todos son de proporciones exageradas, les infundió cierta dignidad.
Jesús fue el tema del Sr. Botero en varias obras evocadoras. Pintó retratos de Delacroix, Ingres y Giacometti. Sus imágenes de autoridad, como 'El Cardenal', 'El Embajador de Inglaterra', 'La Primera Dama' y dos llamadas 'El Presidente'. Pintados en 1987 y 1989, son gentilmente comprensivos. Aportó corpulenta dignidad a un hombre que fumaba y a una mujer que acariciaba a un gato.
Muchos de sus temas, sin embargo, eran tapices hinchados de carne, que brotaban de los confines de uniformes, vestidos y toallas incapaces de cubrir una superficie exagerada. Insistió en que nunca pintó personas gordas, diciendo que simplemente deseaba glorificar la sensualidad de la vida.
'Estudié el arte de Giotto y de todos los demás maestros italianos', dijo una vez. 'Me fascinaba su sentido del volumen y la monumentalidad. Por supuesto, en el arte moderno todo es exagerado, por eso mis figuras voluminosas también se exageraron'.
Botero y Vari tenían casas en París y Pietrasanta, Italia, donde se llevó a cabo una exposición para conmemorar su 80 cumpleaños en 2012.
Algunos que consideraban que el arte de Botero era esencialmente divertido y alegre se sorprendieron cuando, en 2005, produjo una serie de pinturas gráficas basadas en fotografías de prisioneros maltratados en la cárcel estadounidense de Abu Ghraib, Irak.
'Estas obras son el resultado de la indignación que las violaciones en Irak produjeron en mí y en el resto del mundo', afirmó.
La crítica de arte del New York Times, Roberta Smith, escribió que las pinturas de Abu Ghraib 'restauran la dignidad y la humanidad de los prisioneros sin disminuir su agonía o la injusticia de su situación'. La novelista y crítica Erica Jong los calificó de 'asombrosos' y afirmó que abogaban por 'una revisión completa de lo que pensábamos anteriormente sobre la obra de Botero'.
'Cuando pensamos en el artista colombiano Fernando Botero, la mayoría de nosotros visualizamos a su gente regordeta haciendo alarde de su gordura, sus tocados a la moda, sus cigarrillos y boquillas, sus excesos', escribió la Sra. Jong. 'Nunca pensé en estos como Imágenes políticas hasta que vi la serie Abu Ghraib de Botero'. Ahora, agregó, 'veo todo el trabajo de Botero como un registro de la brutalidad de los que tienen contra los que no tienen'.
Botero había tratado temas políticos antes, en particular el tráfico de drogas en Colombia, pero después siempre regresaba a proyectos más tranquilos. Después de la serie Abu Ghraib, produjo una serie de películas de circo y luego redescubrió su antiguo amor por la naturaleza muerta.
'Después de todo este tiempo', dijo en 2010, 'siempre vuelvo a las cosas más simples'.
Ashley Shannon Wu contribuyó con el reportaje.
