En el escenario de 'An American Tail', el judaísmo de una familia sale a la luz
El largometraje de animación de 1986 'An American Tail' comienza con una familia de ratones, los Mousekewitz, obligados a huir de su hogar después de que hombres a caballo (y los gatos que los acompañaban) incendiaran su aldea en Rusia en 1885. Viajan a los Estados Unidos, porque, canta papá, '¡no hay gatos en Estados Unidos, y las calles están pavimentadas con queso!'
En ese momento, algunos críticos dijeron que la película no representaba suficientemente el trasfondo judío de la familia. En su reseña, Roger Ebert se quejó de que 'solo unos pocos niños entenderán o les importará que los Mousekewitz son judíos'.
En una nueva adaptación teatral de esa película en la Children's Theatre Company de Minneapolis, no se puede confundir el origen de los Mousekewitz. El espectáculo comienza con ellos cantando la bendición hebrea de Hanukkah mientras se enciende una menorá. se habla de un 'bar mouse-vah' para el protagonista, el joven Fievel.
El musical también mejora la representación de los ratones irlandeses e italianos de la historia y agrega ratones de Suecia, China y el Caribe. La protagonista femenina, una ratón irlandesa en la película, ahora es una ratón negra que cita al 'gran Frederick Lirón'. (Abundan los juegos de palabras murinos).
Al igual que otros programas históricos recientes, 'An American Tail' buscó priorizar las representaciones auténticas de cada personaje, ya sea racial, étnico o religioso. Los creadores del programa sintieron que era importante profundizar en el judaísmo de los Mousekewitz y abarcar otros grupos para poder para reflejar la comprensión contemporánea de que las identidades de los estadounidenses no están subsumidas en una más grande.
'Tenemos diferentes experiencias, y nos moldea de manera diferente', dijo Itamar Moses, quien escribió el libro del programa y coescribió la letra de aproximadamente una docena de canciones originales. (Algunos se conservaron de la película, incluido 'Somewhere Out There ', la canción de anhelo de Fievel que se convirtió en un éxito para Linda Ronstadt y James Ingram). 'La única forma en que una democracia diversa puede funcionar es reconociendo y honrando nuestras diferencias'.
El judaísmo y el antisemitismo también se destacan en varias obras de teatro y musicales recientes, incluido 'Leopoldstadt', que sigue a una familia de judíos austriacos antes de la Segunda Guerra Mundial; 'Parade', que cuenta la historia detrás del linchamiento de un judío en Georgia en 1915; y 'Just for Us', sobre asistir a reuniones de nacionalistas blancos en Queens.
Para 'An American Tail', los artistas y el dramaturgo, Talvin Wilks, buscaron representar a los diferentes grupos que residían en los barrios cerrados del centro de Manhattan -porque ahí es donde llegan los Mousekewitz- en la década de 1880.
'La historia que salió a la luz en 1986 no reflejaba completamente todas las poblaciones de inmigrantes que estaban allí y eran intrínsecas para hacer de la ciudad de Nueva York lo que es', dijo Taibi Magar, el director. '¿Se trata de despertar? Sí, seguro. Pero también se trata de contar una historia más profunda, rica y veraz'.
El concepto de 'An American Tail' se originó con uno de sus productores ejecutivos, Steven Spielberg, y el héroe lleva el nombre del abuelo de Spielberg. Al ensalzar la teoría del crisol, la película, dirigida por Don Bluth, encarna la actitud de su época hacia el multiculturalismo. : que los grupos de inmigrantes abandonarían sus culturas individuales en un esfuerzo por asimilarse.
'No querían duplicar demasiado la particularidad de la etnia de Fievel, porque creo que querían mantener la historia lo más identificable, lo más universal posible', dijo Jonathan Krasner, profesor de historia judía estadounidense en la Universidad de Brandeis. .
La decisión de adaptar la película para el teatro surgió de una conversación entre Peter C. Brosius, el director artístico de CTC desde hace mucho tiempo, y Universal, que produjo la película. ha producido habitualmente espectáculos que han viajado por todo el país. 'A Year With Frog and Toad', producido por primera vez por CTC, llegó a Broadway en 2003 y fue nominado a tres premios Tony.
El CTC emparejó a los socios compositores Michael Mahler y Alan Schmuckler (quien escribió la música y la letra del musical de CTC 'Diary of a Wimpy Kid') con Moses (ganador de Tony por 'The Band's Visit'), y en 2018 se conocieron por primera vez para comenzar desarrollando la historia.
En la película, Fievel es separado de su familia en el peligroso viaje a través del Océano Atlántico, y termina en una desventura tras otra después de llegar a Nueva York. Cuando una variedad de ratones lucha contra una pandilla de gatos conocida como Mott Street. Maulers, finalmente, gracias a un plan que se le ocurre a Fievel, son conducidos a un bote que se dirige lejos.
'Hubo una oportunidad de comprender los puntos de vista de estos diferentes grupos de ratones, por qué es difícil para ellos unirse y que Fievel sea la razón por la que lo hacen', dijo Moses.
'¿Qué representan los gatos?' Moisés continuó: 'En Rusia son los cosacos, en Italia son la mafia. Llegan a Estados Unidos y los gatos tienen un plan para explotar a los ratones para su trabajo'.
Para dar vida a la historia en el escenario, los creadores recurrieron al vodevil, que se estaba desarrollando en la época y el lugar de las aventuras de Fievel. Construyeron un pequeño decorado y eligieron a 20 actores, varios de los cuales hacían dobles papeles. Una banda de seis integrantes respalda a la compañía en 16 canciones.
Tanto en la película como en el musical, los gatos son derrotados y los Mousekewitz se reúnen. Sin embargo, el musical agrega un final de peso, 'Siempre habrá gatos', que reemplaza la esperanza anterior de que no haya gatos con un argumento a favor de la solidaridad frente a la eternidad. opresión, felina o de otro tipo. 'An American Tail', dijo una crítica positiva en The Minneapolis Star Tribune, 'ofrece una mirilla a un pasado que no parece tan lejano'.
Durante los ensayos de esta primavera, la directora musical del espectáculo, Andrea Grody, invitó a los escritores y al equipo a un Seder de Pésaj, un ritual cuyo mensaje de solidaridad con los antepasados menos privilegiados se repite en el número final.
'Si no tenemos cuidado', dijo Moses, 'podemos convertirnos en los gatos al no recordar lo que pasaron nuestros antepasados'.
