
Bob Gill, el irreverente diseñador gráfico que ayudó a transformar su profesión de sus raíces decorativas en un negocio de ideas, murió el 9 de noviembre en Brooklyn a los 90 años.
La muerte, en un centro de cuidados paliativos, fue confirmada por su esposa, Sara Fishko.
El señor Gill una vez tocó el piano con el baterista Charlie Watts (y lo instó a unirse a una banda desconocida llamada Rolling Stones); co-creó 'Beatlemanía', la extravagancia pop de Broadway de finales de la década de 1970; escribió e ilustró una docena de libros para niños; y rediseñó la revista High Times, la crónica de moda de la cultura de la droga. Pero estos logros fueron trabajos paralelos.
Su oficio y religión era el diseño gráfico, y junto con compañeros como George Lois, el legendario director de arte de Esquire que una vez dejó caer una imagen de Andy Warhol en una lata de sopa para la portada de su revista, Gill fue parte de una revolución. En su profesión, sentía apasionadamente que el buen diseño se trataba de comunicar un mensaje, no de imponer una estética de moda a un cliente.
Durante mucho tiempo, gran parte de la historia del arte al servicio del comercio se centró en la decoración, 'en hacer que las cosas parezcan elegantes', dijo Michael Bierut, socio de Pentagram, la firma de diseño global que surgió de una agencia de publicidad boutique de Londres. fundada en parte por el señor Gill.
'Bob no estaba solo en su generación al pensar que debería poder vender la idea por teléfono', agregó, 'que no dependía de su sentido del color o su capacidad para hacer un diseño agradable. absolutamente obsesivo con eso '.
Salado y obstinado, el señor Gill era un maestro del juego de palabras visual. Un anuncio de 1964 de la aerolínea El Al, que promocionaba el clima templado de Israel, mostraba una fotografía de un hombre reclinado en una silla de playa y vestido sólo con un traje de baño y una camisa. capa resbaladiza de aceite bronceador. 'Este es un abrigo de invierno', decía el lema.
En 1970, para que un folleto de una empresa de alquiler de coches enumerara sus términos, el señor Gill, para transmitir la idea de que los términos eran fáciles de entender, creó una página de título que decía en letra enorme: 'Odiamos la letra pequeña'. Un cartel de 1976 para Broadway era un collage del tipo de superlativos utilizados en las críticas de teatro - 'Espectacular' ... 'Magistral' ... 'Increíble' - y parecía arrancado de los titulares reales.
Su cartel para el musical de 1978 de Bob Fosse, 'Dancin '', era un loco collage de miembros, una imagen imborrable para generaciones de neoyorquinos.
'Era moderno sin ser un modernista estricto', dijo Steven Heller, director de arte y autor, entre otros libros sobre diseño, 'The Moderns: Midcentury American Graphic Design'. 'Su trabajo no fue muy alto. Su trabajo fue realista'.
Bierut dijo: 'Era un poco revolucionario lanzador de bombas que trabajaba en el sistema. Su verdadero legado es la posición ideológica que tomó en nombre de la profesión. Realmente era un polemista'.
El señor Gill era quizás tan conocido por sus frases frecuentemente citadas, pronunciadas en conferencias y recopiladas en libros como 'Olvídese de todas las reglas que aprendió sobre el diseño gráfico, incluidas las de este libro'. (1981), una biblia para generaciones de diseñadores, como lo fue él para sus proyectos individuales.
'Si tienes algo veraz que decir, se diseñará solo', fue uno de ellos; 'Las palabras aburridas necesitan gráficos interesantes', fue otro. Su creencia más enfática: 'No existe un mal cliente, solo malos diseñadores'.
El señor Gill enseñó diseño durante 50 años, principalmente en la Escuela de Artes Visuales de Manhattan, donde se unió por primera vez a la facultad en 1956. Era un conferencista cautivador: luchador, mordaz y desafiante. Su trabajo favorito era, podría ladrar primero, como lo hizo en un cortometraje producido por la escuela en 2018, un término yiddish para un idiota antes de declarar: 'No hay ninguna diferencia. No estoy interesado en el problema, Me interesa la solución. Mi enfoque, que no ha cambiado mucho, es luchar contra la influencia de la cultura '.
Robert Charles Gill nació el 17 de enero de 1931 en Brooklyn, su padre, Jack Gill, se fue cuando Bob tenía 2 años, y su madre, Frieda (Gotthelf) Gill, luchó por ganarse la vida como profesora de piano. Bob fue su primer maestro de piano. Estaba en una banda de jazz a los 10 años, y cuando era adolescente pasaba los veranos tocando en los complejos turísticos de Borscht-Belt en Catskills.
Asistió a la High School of Music & Art en Manhattan (ahora Fiorello H. LaGuardia High School of Music & Art and Performing Arts), pasó dos años en la Philadelphia Museum School of Art (ahora la Universidad de las Artes) y asistió a la Pennsylvania Academy of the Bellas Artes durante seis meses. Reclutado en el ejército en 1952, fue miembro del cuerpo de diseño que trabajaba en Washington.
Al regresar a la ciudad de Nueva York en 1954, comenzó a trabajar independientemente como ilustrador y diseñador. Su trabajo apareció en Esquire, the Nation, Glamour y otras revistas. En 1960, se mudó a Londres, donde Watts fue su asistente de diseño hasta la Rolling. Stones llegó llamando. Los dos tocaron en fiestas de oficina una o dos veces, con el señor Gill en el piano.
En 1962, Gill y los diseñadores británicos Alan Fletcher y Colin Forbes abrieron lo que se convertiría en una nueva agencia de publicidad, Fletcher / Forbes / Gill (en el día de los inocentes, les gustaba señalar). Su trabajo, para Time Life, Penguin Books y Pirelli tires, fue impulsado por ideas, ingenioso y descarado y emblemático del momento: Londres en los años sesenta. Gill volvió a trabajar independientemente en 1967, y en 1972 la agencia se rebautizó a sí misma como Pentagram. que una vez que si se hubiera quedado, habría sido un hombre rico.
En 1975, estaba de regreso en Nueva York trabajando y enseñando nuevamente en la Escuela de Artes Visuales. Aceptó un trabajo como director de una película pornográfica ('La doble exposición de Holly') por las simples razones de que alguien le había pedido que lo hiciera. y que sería una experiencia que nunca había tenido, aunque casi lo desanime de por vida, dijo.
Un proyecto más duradero fue 'Beatlemanía', un espectáculo multimedia concebido con su amigo Robert Rabinowitz, un artista y diseñador teatral. Presentaba una historia visual y oral de la década de 1960 junto con actuaciones de una banda de covers de los Beatles. sabía qué hacer con él, pero el público acudió en masa, y se emitió en Broadway desde 1977 hasta 1979.
A mediados de los 80, Gill consiguió una cita con Fishko, la locutora y productora de radio pública desde hace mucho tiempo, con un poco de subterfugio. Había sido contratado para dirigir el arte de un comercial sobre un espectáculo en la Academia de Música de Brooklyn llamado 'Romance puro'. Le pidió a su productor que invitara a la señorita Fishko a su apartamento para hacer una audición para la voz en off del anuncio, y la contrató en el acto, pero la voz profunda y suave de la señorita Fishko no era el tipo de voz entrecortada que buscaba el cliente, y su grabación fue reemplazada rápidamente.
El señor Gill la llamó para contarle la noticia y luego le pidió una cita. Resultó que había estado escuchando su programa de música clásica los domingos por la mañana en WNYC durante meses y estaba decidido a conocerla. Se casaron en 1987.
Además de Fishko, a Gill le sobreviven su hijo, Jack, y su hija, Kate F.Gill. Un matrimonio temprano con la directora de arte de la revista Ruth Ansel terminó en divorcio, al igual que su matrimonio con Bobby Mills, un Artista y profesora británica.
Recopiló su trabajo en 'Bob Gill So Far' (2011), que la revista Print llamó lectura obligatoria por parte de 'uno de los pensadores gráficos más grandes de Estados Unidos' que 'valoraba la elegancia y el ingenio por encima de todo'.
En el libro, repitió su axioma de que no hay malos clientes, solo malos diseñadores.
'No importa cuántas veces el cliente rechace su increíble y absolutamente brillante trabajo', escribió, 'por cualquier razón tonta y arbitraria, a menudo hay otra solución increíble y absolutamente brillante posible'.
'A veces es incluso mejor'.