Vamos, Apple: sé la nueva Celine nueva
Así que Jony Ive, el exdirector de diseño y consultor de Apple, y el hombre más responsable del atractivo visual de los productos de Apple, el hombre que ayudó a transformar las computadoras y los teléfonos en objetos de deseo, que los convirtió en algo más que meros vectores de funcionalidad, pero más bien insignias de identidad, y su antiguo empleador, según los informes, acordó cortar sus últimos lazos.
¿Qué significa esto para los auriculares de 'realidad mixta', esa puerta al metaverso que se lleva sobre los ojos y que, según los rumores, Apple podría lanzar en el segundo trimestre del próximo año? ¿Qué significa, en otras palabras, para aquellos de nosotros cuya voluntad de interactuar con la realidad alternativa podría ser transformada por un dispositivo de este tipo?
Después de todo, si alguna vez una empresa pudiera resolver el problema de cómo diseñar una pieza de equipo que te hiciera querer ponerte un artilugio en la cara que te permitiera entrar a otro mundo mientras tu cuerpo existiera en este, sería ser manzana.
Si alguna vez una empresa pudiera superar el precedente de Google Glass e incluso Oculus para fabricar una computadora portátil que no pareciera una computadora, sería la empresa que lo había hecho con computadoras portátiles, música, auriculares y, sobre todo, el teléfono inteligente. Si alguna vez una marca pudiera resolver el desafío de hacer que la entrada al metaverso esté de moda, un problema diferente, después de todo, luego hacer moda para el metaverso pero que es tan crucial para hacer que el metaverso sea significativo (y accesible), las probabilidades eran, sería Apple.
Excepto que tal vez ya no.
Sin Mr.Ive, ¿el tiempo de Apple como el puente entre el desgaste duro y el suave finalmente, realmente, está llegando a su fin? ¿Estamos en un punto de inflexión entre el viejo Apple y el nuevo, entre Apple como era y un Apple diferente como podría ser, como Phoebe's Céline vs. Hedi's Celine?
¿Qué es el metaverso y por qué es importante?
Los origenes. La palabra 'metaverso' describe un mundo digital completamente realizado que existe más allá de aquel en el que vivimos. Fue acuñado por Neal Stephenson en su novela de 1992 'Snow Crash', y Ernest Cline exploró más a fondo el concepto en su novela 'Ready Jugador uno.'
El futuro. Mucha gente en tecnología cree que el metaverso anunciará una era en la que nuestras vidas virtuales desempeñarán un papel tan importante como nuestras realidades físicas. Algunos expertos advierten que aún podría convertirse en una moda pasajera o incluso peligrosa.
De cualquier manera, anuncia un cambio de paradigma de otro tipo.
Para la mayoría de las empresas de tecnología, la partida de un diseñador no causaría un problema a la vista del público, pero parte de la brillantez de Apple radica en la forma en que la empresa tomó prestado del mundo de la moda para impulsar el consumo.
Steve Jobs entendió que las estrategias de la moda podrían ser cooptadas y aplicadas a productos electrónicos de consumo que antes eran aburridos y aburridos, de modo que se volvieran táctiles y visualmente seductores (más delgados, más elegantes, más elegantes) y ayudaron a la empresa a trascender en su industria. Era Mr.Jobs, que abrazó el valor de un nuevo modelo para cada temporada; que entendió cómo la obsolescencia programada, premisa esencial de la moda, podía aplicarse al funcionamiento; y cómo se podría incrustar un sistema de valores en las líneas aerodinámicas de un dispositivo para que se convirtiera en algo más que la suma mecánica de sus partes.
Y fue el Sr. Jobs quien se asoció con un joven diseñador llamado Jony Ive, un británico de Londres que se unió a la compañía en 1992 y definió el aspecto de Apple durante décadas, inspirando a las marcas durante toda una semana de la moda para crear accesorios (iPad cubiertas, cubiertas de iPhone) para las ofertas.
No es insignificante que después de la muerte del Sr. Jobs en 2011, el Sr. Ive salió de las sombras, junto con Tim Cook, el director ejecutivo, para convertirse en la cara de la empresa. Si el Sr. Cook era el tecnócrata sin pretensiones, el Sr. Ive fue el visionario: amigo de Marc Newson (diseñador del salón Lockheed) y del diseñador Azzedine Alaïa, defensor de la fusión de tecnología y moda que tuvo lugar alrededor del debut del reloj Apple en 2014.
Primero vino un atracón de contrataciones: Paul Deneve, el ex director ejecutivo de YSL, para ser vicepresidente de proyectos especiales en 2013; Patrick Pruniaux, antes de Tag Heuer, como director sénior de proyectos especiales, al año siguiente; y, también en 2014, Angela Ahrendts, ex directora ejecutiva de Burberry, como vicepresidenta sénior de comercio minorista, y luego el lanzamiento.
Hubo una inauguración justo antes de la Semana de la Moda de Nueva York; una cena en París en Mr.Alaïa's y una revelación en la concept store Colette; un papel protagónico en la portada de China Vogue; y, finalmente, una aparición de Mr.Ive como presentador de la Met Gala con Anna Wintour en 2016.
Sin embargo, en última instancia (ya pesar de una colaboración con Hermès), el reloj se convirtió no tanto en un disruptor de la moda como en un dispositivo de salud y bienestar. El Sr. Deneve se fue en 2016; Sra. Ahrendts y Sr. Pruniaux en 2019, el mismo año en que el Sr. Ive se convirtió en consultor.
Desde entonces, Apple no ha tenido un director de diseño y no ha habido una voz de diseño entre el coro de altos ejecutivos de Apple; ningún punto de vista visual único que preside. En cambio, el mandato del Sr. Ive se dividió entre Evans Hankey, vicepresidente de diseño industrial, y Alan Dye, vicepresidente de diseño de interfaz de usuario.
Aún así, la Sra. Hankey y el Sr. Dye trabajaron junto con el Sr. Ive durante años en productos como el MacBook Air y el reloj, y parecía que, al menos nominalmente, el Sr. Ive había mantenido sus lazos como guardián de la llama y la estética. .
Hasta ahora. Por eso es tan importante el futuro auricular y cómo se verá. Tal vez, dado el tiempo potencial, será el último producto en tener las huellas dactilares del Sr. Ive en su diseño. Pero tal vez podría ser una señal de algo. más.
Tanto Apple como Mr.Ive se negaron a comentar sobre su relación para este artículo. Pero si Apple quiere demostrar que este puede ser el comienzo de una nueva era, y no el comienzo del fin de su compromiso con el estilo como un significante, no el comienzo de versiones diluidas de lo que vino antes, con los bordes redondeados casi como un cliché y una elegante caja plateada: esta será la primera prueba real. Es una oportunidad para rediseñar no solo un producto, sino también para examinar cómo pensamos sobre el producto y la propia Apple. Y aunque, según los informes, el Sr. Ive había estado jugueteando con los auriculares durante los últimos años de su contrato, puede ser preferible no iterar tanto como redefinir.
De hecho, el hecho de que el reloj no haya demostrado cambiar las reglas del juego o impulsar la industria significa que hay una oportunidad para que la Sra. Hankey (o alguien más, ¿quién sabe?) se afirme creando algo nuevo, como lo hacen los diseñadores cuando se hacen cargo de un marca.
Piénselo de esta manera: ¿Gucci y Celine o MaxMara? ¿Modificar todo lo que creemos saber y rehacerlo para una nueva realidad o simplemente seguir los movimientos de manera confiable, aunque poco inspiradora, una y otra vez? Todas las señales apuntan al modelo MaxMara, pero si hay algo que la moda nos enseña es que las marcas pueden sobrevivir a un cambio de diseñador, siempre y cuando la empresa realmente se preocupe y empodera a ese diseñador.
Érase una vez Apple aprendió algunas lecciones valiosas de la moda. Veremos si puede hacerlo de nuevo.
