Un pájaro desaparecido podría seguir vivo, o tal vez no. El video es granulado.
Si hay una nueva esperanza, es borrosa. Lo que es seguro: la historia de la montaña rusa del pájaro carpintero de pico de marfil, un ave majestuosa cuya supuesta extinción ha sido puntuada por una serie de redescubrimientos disputados, se está fortaleciendo.
El último giro es un artículo publicado el jueves en la revista Ecology and Evolution que presenta informes de avistamientos, grabaciones de audio, imágenes de cámaras de seguimiento y videos de drones. Recolectados durante la última década en un bosque pantanoso de Luisiana, la ubicación precisa se omitió para la protección de las aves, los autores escribe que la evidencia sugiere la 'presencia intermitente pero repetida' de aves que se ven y se comportan como pájaros carpinteros de pico de marfil.
¿Pero lo son?
'Es esta evidencia acumulada de nuestra búsqueda de varios años lo que nos deja muy seguros de que esta especie icónica existe y persiste en Luisiana y probablemente también en otros lugares', dijo Steven C. Latta, uno de los autores del estudio y director de conservación y campo. investigación en el Aviario Nacional, un zoológico de aves sin fines de lucro en Pittsburgh que ayuda a dirigir un programa que busca la especie.
Pero el Dr. Latta reconoce que ninguna evidencia es definitiva, y el estudio está cuidadosamente atenuado con palabras como 'putativo' y 'posible'.
Ahí radica el problema. Como escribió un experto durante una ronda anterior de billetes de marfil: 'El cuerpo de evidencia es tan fuerte como la pieza más fuerte: diez tazas de café suave no hacen una taza de café fuerte'.
Esta vez, dos expertos que se han mostrado escépticos sobre avistamientos anteriores dijeron que no estaban convencidos.
'El problema es que todo es un video muy pobre', dijo Chris Elphick, profesor de biología de la conservación en la Universidad de Connecticut que estudia aves. distancia o desde ciertos ángulos. La luz puede jugar con el ojo. El audio es fácil de malinterpretar.
'No creo que esto cambie mucho, francamente', dijo. 'Me encantaría estar equivocado'.
Una portavoz, Christine Schuldheisz, dijo que la agencia no hizo comentarios sobre estudios externos, pero que estaba trabajando para tomar una decisión final, que se espera para finales de este año.
Según los autores del nuevo estudio, eliminar la protección federal sería malo para los billetes de marfil restantes. Pero otros científicos dicen que mantenerlos en la lista de especies en peligro de extinción tiene un alto precio.
'Si los fondos federales limitados de conservación deben gastarse o no en perseguir a este fantasma, en lugar de salvar otras especies y hábitats realmente amenazados, es un tema vital', dijo Richard O. Prum, profesor de ornitología en Yale.
Los billetes de marfil cayeron en fuerte declive cuando los estadounidenses talaron su hábitat, los bosques pantanosos antiguos del sureste. Quedaban pocos en la década de 1930, pero una expedición científica descubrió un nido en Luisiana, en una de las franjas de hábitat más grandes que quedaban. La tierra, llamado Singer Tract, fue alquilado para tala. Los grupos conservacionistas trataron de comprar los derechos, pero la compañía se negó a vender. bosque despejado a su alrededor.
Desde entonces, los supuestos avistamientos han provocado alegría y reacciones violentas. Uno, en 1967, fue anunciado en la portada de The New York Times. Veinte años después, otro, en Cuba, donde una subespecie o especie similar puede o no sobrevivir. , también se informó en Page One. En 2002, los buscadores en Louisiana pensaron que habían capturado el audio del doble golpe distintivo del billete de marfil, pero un análisis de computadora determinó que el sonido eran disparos distantes. Un avistamiento reportado en Arkansas en 2004 condujo a un artículo en Science y ráfaga de turismo de aves, pero esa evidencia fue muy criticada.
Para el Dr. Elphick, un observador de aves además de científico, uno de los resultados más reveladores es lo que tanto esfuerzo no ha producido: una sola fotografía clara.
'Existen estas aves increíblemente raras que viven en el medio del Amazonas de las que la gente puede obtener buenas fotografías identificables', dijo el Dr. Elphick. pájaros carpinteros en los Estados Unidos. Si realmente hay una población por ahí, es inconcebible para mí que nadie pueda obtener una buena imagen'.
Pero el Dr. Latta, el coautor del estudio, insistió en que había visto uno claramente con sus propios ojos. Estuvo en el campo en 2019 para configurar unidades de grabación, y cree que asustó al ave. Mientras volaba hacia arriba y lejos. , obtuvo una vista cercana y sin obstáculos de sus marcas de firma.
'No pude dormir durante unos tres días', dijo el Dr. Latta. 'Fue porque tuve esta oportunidad y sentí esta responsabilidad de establecer para el resto del mundo, o al menos para el mundo de la conservación, que esto el pájaro realmente existe'.
