Un nuevo estudio explica cómo un virus común puede causar esclerosis múltiple
Se cree que una infección con el virus de Epstein-Barr, que causa la mononucleosis, a veces desencadena o progresa también en la esclerosis múltiple . Investigadores suecos han encontrado evidencia de cómo es ese proceso.
Un estudio publicado el miércoles en Science Advances muestra que algunas personas tienen anticuerpos contra el virus Epstein-Barr que atacan por error una proteína en el cerebro y la médula espinal, según investigadores del Karolinska Institutet.
El virus de Epstein-Barr (EBV), la causa de lo que se conoce como la enfermedad de los besos , infecta a la mayoría de las personas a una edad temprana y luego permanece en el cuerpo sin causar síntomas, pero no siempre es así.
'Hemos descubierto que ciertos anticuerpos contra el virus de Epstein-Barr, que normalmente combatiría la infección, pueden apuntar por error al cerebro y la médula espinal y causar daño ', explicó una de las autoras del artículo, Olivia Thomas, del Instituto Karolinska.
La relación entre el EBV y la esclerosis múltiple se descubrió hace años y cada vez hay más evidencia que sugiere que la infección por el virus puede preceder a la esclerosis y que los anticuerpos generados pueden estar involucrados.
' La esclerosis múltiple es una enfermedad increíblemente compleja , pero nuestro estudio proporciona una pieza importante del rompecabezas y podría explicar por qué algunas personas desarrollan la enfermedad', añadió.
Análisis de 700 pacientes
Para la investigación, el equipo analizó muestras de sangre de más de 700 pacientes con esclerosis múltiple y otros tantos sanos.
Descubrieron que los anticuerpos que se unen a cierta proteína del virus de Epstein-Barr, EBNA1, también pueden unirse a una proteína similar en el cerebro y la médula espinal llamada CRYAB, cuya función es prevenir la agregación de proteínas en condiciones de estrés celular. como inflamación.
Estos anticuerpos mal dirigidos y de reacción cruzada pueden dañar el sistema nervioso y causar síntomas graves en pacientes con esclerosis múltiple, como problemas de equilibrio, movilidad y fatiga.
Dichos anticuerpos estaban presentes en aproximadamente el 23 % de los pacientes con esclerosis múltiple y el 7 % de los individuos de control.
terapias personalizadas
Esto demuestra, dijo Thomas, que aunque estas respuestas de anticuerpos no son necesarias para el desarrollo de la enfermedad, pueden estar involucradas en hasta una cuarta parte de los pacientes con esclerosis múltiple.
Los resultados también demuestran la gran variación entre pacientes, 'lo que subraya la necesidad de terapias personalizadas ', ya que las actuales que son efectivas para reducir las recaídas no evitan la progresión de la enfermedad.
Además, la investigación sugirió que es probable que exista una reactividad cruzada similar entre las células T en el sistema inmunitario'. Ahora estamos ampliando nuestra investigación para estudiar cómo las células T combaten la infección por EBV y cómo estas células inmunitarias pueden dañar el sistema nervioso . esclerosis múltiple y contribuyen a la progresión de la enfermedad', según Mattias Bronge, investigador de Karolinska.
