Si el presidente Biden gana un segundo mandato, sus políticas climáticas apuntarían a las plantas de acero y cemento, las fábricas y las refinerías de petróleo, industrias muy contaminantes que nunca antes habían tenido que frenar sus gases de efecto invernadero que atrapan el calor.

Los nuevos controles sobre las instalaciones industriales, que sus asesores han comenzado a trazar y describir en entrevistas recientes, podrían combinarse con acciones tomadas sobre plantas de energía y vehículos durante su primer mandato para ayudar a cumplir el objetivo del presidente de eliminar la contaminación por combustibles fósiles para 2050, dijeron analistas. Según los científicos, las naciones industrializadas deben alcanzar ese objetivo si el mundo tiene alguna esperanza de evitar los impactos más catastróficos del cambio climático.

'Si la gente mira lo que esta administración ha hecho en materia de clima y dice 'Esto es suficiente', este país no alcanzará nuestras metas', dijo John Larsen, socio de Rhodium Group, una firma de investigación energética no partidista cuyos análisis son consultado periódicamente por la Casa Blanca.

Pero hablar de más regulaciones al comienzo de lo que promete ser un ciclo electoral doloroso es peligroso, dijeron los estrategas. En particular, la perspectiva de nuevos mandatos de Washington en relación con el acero y el cemento, los materiales fundamentales de la construcción estadounidense, podría agriar la oscilación. trabajadores sindicales estatales cortejados por el Sr. Biden.

'Si se considera que uno está imponiendo regulaciones debilitantes a la industria pesada que emplea a un gran número de personas, no sólo recibirá una reacción violenta de la industria manufacturera, sino también de la mano de obra', dijo David Axelrod, el estratega demócrata que dirigió al ex presidente Barack Obama. Las campañas de Obama. 'Cómo hacer eso sin que parezca que se está apuñalando a estas industrias por la espalda, o por el frente, es un verdadero desafío político'.

Aún así, la urgencia del calentamiento global requiere acción, dijo Larsen. 'La mayoría de los otros problemas en Estados Unidos no van a ser 10 veces peores en 10 años si no hacemos algo ahora', dijo. 'Si este año nos ha demostrado algo, con el clima extremo y los incendios, es que no se quedará en este nivel, sino que batirá todos los récords que acabamos de batir'.

Los republicanos están ansiosos por aprovechar la sugerencia de regulaciones adicionales en un momento en que muchos estadounidenses piensan que la economía está en recesión.

'Aparentemente, el aumento vertiginoso de los precios del gas y la energía no fue suficiente para Biden; quiere aumentar los precios de los costos de construcción e infraestructura y endeudar aún más a los estadounidenses que trabajan duro', dijo Emma Vaughn, portavoz del Comité Nacional Republicano. No ser elegido para un segundo mandato: las familias estadounidenses no pueden permitírselo'.

Una agenda climática de Biden para un segundo mandato se produciría después de que el presidente ya haya adoptado políticas transformadoras para reducir los gases de efecto invernadero generados por Estados Unidos, el país que ha bombeado la mayor cantidad de dióxido de carbono a la atmósfera desde la Revolución Industrial.

El año pasado, Biden promulgó la Ley de Reducción de la Inflación, una ley climática histórica, que proporcionará al menos 370 mil millones de dólares durante la próxima década para incentivos para aumentar las ventas de vehículos eléctricos y expandir la energía eólica, solar y otras energías renovables. Señor Biden, la Agencia de Protección Ambiental ha propuesto regulaciones, que se espera que estén finalizadas el próximo año, diseñadas para obligar a la eliminación gradual de los automóviles que funcionan con gasolina y las centrales eléctricas de carbón.

En conjunto, esas políticas podrían ayudar a reducir las emisiones del país casi a la mitad durante la próxima década, dicen los analistas.

Y, sin embargo, no es suficiente.

Estados Unidos y casi otros 200 países acordaron en 2015 tratar de limitar el aumento de las temperaturas globales promedio a 1,5 grados Celsius (2,7 grados Fahrenheit) para 2100, en comparación con los niveles preindustriales. Más allá de ese punto, dicen los científicos, los efectos del calor mortal Las olas, las inundaciones, las sequías, las malas cosechas y la extinción de especies serían mucho más difíciles de manejar para la humanidad. Pero el planeta ya se ha calentado en un promedio de alrededor de 1,2 grados Celsius y Estados Unidos y otras naciones están lejos de alcanzar sus objetivos.

A medida que en Estados Unidos disminuyan las emisiones provenientes de la energía y el transporte, las dos mayores fuentes de gases de efecto invernadero del país, la industria se convertiría en el sector más contaminante de la economía. Eso hace que empresas como las de fabricación de acero y cemento, entre las más difíciles de limpiar, sean las más difíciles de limpiar. objetivo obvio para la próxima ronda de regulación climática.

En la Casa Blanca, el equipo climático de Biden ya ha imaginado un plan de varios pasos para reducir la contaminación industrial si gana la reelección.

El primer paso utilizaría incentivos, dirigiendo los incentivos de la Ley de Reducción de la Inflación de 2022 hacia tecnologías incipientes para ayudar a las fábricas a reducir su huella de carbono.

Por ejemplo, el hidrógeno verde, un combustible producido mediante el uso de energía eólica y solar, es lo suficientemente potente como para hacer funcionar una acería, pero sólo emite vapor de agua como subproducto. Y la producción de cemento implica calentar piedra caliza y liberar grandes cantidades de dióxido de carbono, pero varias empresas han estado desarrollando cemento que no emite carbono e incluso puede absorberlo.

El segundo paso sería tratar de obligar a los competidores globales a limpiar sus operaciones mediante un 'arancel al carbono', una tarifa que se agrega a bienes importados como acero, cemento y aluminio en función de sus emisiones de carbono.

El Congreso necesitaría aprobar dicho impuesto, que cuenta con el apoyo de los demócratas y algunos republicanos. La Unión Europea impuso un impuesto fronterizo similar al carbono a principios de este año.

Para justificar un arancel al carbono ante la Organización Mundial del Comercio, Estados Unidos probablemente tendría que imponer el mismo tipo de impuestos a la contaminación industrial en su país. Si bien durante mucho tiempo se ha considerado que los esfuerzos para imponer un impuesto al carbono estaban muertos al llegar al Congreso, la administración en cambio, podría utilizar su autoridad ejecutiva para imponer nuevas regulaciones de arriba hacia abajo sobre la contaminación industrial utilizando la Ley de Aire Limpio de 1970, que formó la base para sus regulaciones propuestas sobre automóviles y plantas de energía.

Pero esas políticas ya están bajo fuego.

Los candidatos que buscan la nominación presidencial republicana han argumentado que la promoción de Biden de los vehículos eléctricos y la energía solar hace que Estados Unidos dependa más de su principal rival económico, China, para los componentes necesarios y que reducir las emisiones en casa no importa cuando otros países continúan contaminar.

'Si realmente queremos cambiar el medio ambiente, entonces tenemos que empezar a decirles a China y a la India que tienen que reducir sus emisiones', dijo la exgobernadora de Carolina del Sur, Nikki Haley, en el primer debate republicano el mes pasado.

O' Mara, asesor informal de la campaña de reelección de Biden, dijo que Estados Unidos necesita presionar a otras naciones para que actúen antes de que Biden pueda generar apoyo para nuevas medidas climáticas internas.

'Si no responsabilizamos primero a los contaminadores de India y China, la política será casi imposible', afirmó O'Mara.

Quizás incluso peor para Biden, los trabajadores automotrices sindicalizados están incómodos con sus regulaciones diseñadas para alejar el mercado estadounidense de los automóviles a gasolina y acercarlo a los vehículos eléctricos. Preocupado porque los vehículos eléctricos requieren menos trabajadores y una transición podría costar empleos, el United Auto Workers Hasta ahora se ha negado a respaldar al Sr. Biden. El sindicato se declaró en huelga el jueves contra los mayores fabricantes de automóviles del país, en parte por demandas de que los trabajadores de las fábricas de baterías de vehículos eléctricos estén cubiertos por el contrato UAW.

Ese descontento podría extenderse a los trabajadores de las industrias del acero y el cemento si las nuevas regulaciones significan menos empleos.

Sean O'Neill, vicepresidente senior de asuntos gubernamentales de la Asociación de Cemento Portland, que representa a la mayoría de los 20 fabricantes de cemento del país, dijo que su industria agradecería la ayuda federal para descarbonizar y consideraría apoyar alguna forma de arancel al carbono, bajo ciertas condiciones. circunstancias. Pero se opondría a regulaciones que podrían limitar la disponibilidad de materiales para construir y reparar edificios y puentes, dijo.

'Cualquier política que pueda obstaculizar la producción nacional de cemento podría ser problemática para las industrias transformadoras: el hormigón y la construcción', afirmó.

En la sede de la campaña de Biden en Wilmington, la estrategia de mensajería se aleja de las regulaciones y, en cambio, resalta los impactos del clima extremo y la negación climática por parte de los republicanos.

Biden se inclinó hacia esos temas en una conferencia de prensa del 10 de septiembre y dijo: 'La única amenaza existencial que enfrenta la humanidad con una guerra nuclear aún más aterradora es que el calentamiento global supere los 1,5 grados en los próximos 20 a 10 años. Eso sería un verdadero problema. .No hay vuelta atrás de eso'.

Encuestas recientes muestran que los estadounidenses están preocupados por el cambio climático y piensan que el gobierno y las grandes corporaciones deberían hacer más para combatirlo, pero las opiniones son encontradas cuando se trata de políticas específicas.

En encuestas realizadas este año por el Pew Research Center, el 66 por ciento de los adultos dijo que el gobierno debería fomentar la energía eólica y solar, mientras que sólo el 31 por ciento quiere que el país elimine gradualmente los combustibles fósiles. Los encuestados estaban divididos sobre la cuestión de si el gobierno debería fomentar el uso. de vehículos eléctricos, con un 43 por ciento diciendo que debería, un 14 por ciento diciendo que no debería y un 43 por ciento diciendo que no debería alentar ni desalentar.

Mientras que el 54 por ciento de los adultos encuestados por Pew dijeron que el cambio climático era una gran amenaza para el bienestar del país, los encuestados lo clasificaron en el puesto 17 entre 21 temas nacionales en una encuesta de enero. 'Incluso para los demócratas, que dicen que es importante, no es la principal problema', dijo Alec Tyson, un investigador que ayudó a realizar la encuesta.

La campaña de Biden apuesta a que los daños en tiempo real causados ​​por los desastres climáticos agravados por el cambio climático afectarán a un grupo demográfico que el presidente necesita especialmente: los votantes jóvenes en grandes cantidades.

'El clima es uno de los mayores problemas para nosotros, y a medida que envejecemos seguirá siéndolo', dijo el representante Maxwell Frost, de 26 años, demócrata de Florida, que forma parte del consejo asesor de la campaña de Biden y es el único miembro del Congreso de Generación Z.

'El clima es primordial en todo el sur, especialmente aquí en Florida, donde estamos en la primera línea de la crisis climática, con temperaturas de jacuzzi en el océano circundante', dijo Frost, hablando por teléfono desde su distrito de Orlando poco después. fue inundada por el huracán Idalia. 'El agua del océano, el calor récord después del huracán, las temperaturas récord en el agua: estas son cosas que sabemos y sentimos'.