Seis consejos para evitar las picaduras de garrapatas
Decíamos ayer que la presencia de garrapatas y sus enfermedades ha aumentado de forma preocupante en los últimos años, incluso en las ciudades. Y que si bien los patógenos peligrosos generalmente solo están presentes en una minoría de estos arácnidos que podemos encontrar, es mejor andarse con cuidado. Para ello, aquí van seis consejos publicados por el grupo de expertos en la enfermedad de Lyme de la Universidad de Tufts (EEUU) para evitar las picaduras o, al menos, prevenir una posible infección. Algunas son obvias, pero otras no tanto.
Evite la hierba alta
Mucha gente no sabe dónde está el verdadero peligro: no son los animales, sino el campo. Una garrapata que está pegada a un animal no la va a dejar para mordernos. De hecho, es un error pensar que las garrapatas viven unidas permanentemente a un huésped. En realidad, pasan más del 95% de sus vidas lejos de su fuente. alimento.
Las garrapatas se aferran a la hierba, los tallos o los arbustos, a la espera de que pase un huésped potencial.
Las hembras ponen sus huevos en el suelo. Aquí es donde nacen los nuevos ácaros, que se esconden entre los restos vegetales para no deshidratarse. Cuando están listos para buscar un huésped, trepan por la hierba, los tallos o las ramitas, y allí literalmente se cuelgan. No saltan ni vuelan, sino que esperan a que un animal roce su apoyo para agarrarse a su paso. Si no encuentran un anfitrión, al final del día vuelven a esconderse en el suelo para recuperar la humedad perdida. Cuando de vez en cuando logran aferrarse a un huésped, tampoco se quedan allí para siempre. Se alimentan de su sangre durante unos días hasta que están llenos y luego se separan para volver al suelo y digerir durante meses.
Así que el mensaje es claro: evite el contacto con la hierba alta y la maleza. Es más seguro viajar por carretera que a campo traviesa.
cubrir el cuerpo
Use ropa ligera, zapatos cerrados, pantalones y mangas largas y calcetines. En veranos calurosos como los de España, nos gusta salir al campo con ropa ligera y sandalias. Pero lo más seguro contra las garrapatas es usar zapatos cerrados, calcetines -preferiblemente sobre las piernas- y cubrirnos las piernas y los brazos. El motivo de preferir los colores claros es que ayudan a distinguir más fácilmente si una garrapata se ha pegado a nuestra ropa.
usar repelente
Use repelentes con al menos un 20 % de DEET. Aunque existen muchas formulaciones de repelentes de insectos y garrapatas, el DEET sigue siendo el más seguro y el más recomendado para aplicar sobre la piel. Su eficacia contra las garrapatas es algo menor que contra los mosquitos, pero sigue siendo muy alta, superior al 85% frente al 97%. Para mayor protección, use un insecticida en aerosol con al menos un 0,5 % de permetrina en la ropa, los zapatos y el equipo para acampar. La permetrina no es un buen repelente para usar en la piel, ya que no se fija bien y se degrada con la exudación de la piel. Por otro lado, se adhiere muy bien a la ropa e incluso resiste los lavados. Cabe señalar que en su estado húmedo (no una vez seco) la permetrina es tóxica para los gatos.
comprobar más tarde
Revise el cuerpo después de una visita al campo, o regularmente durante una estadía prolongada. Recuerde que las picaduras de garrapatas no duelen. Los investigadores de Tufts recomiendan hacerlo mientras se ducha con la piel enjabonada, lo que también puede ayudar a detectar y expulsar las garrapatas antes de que piquen; no lo hacen inmediatamente, y de hecho una mordedura tampoco transmite la enfermedad instantáneamente. Por ejemplo, en el caso de la enfermedad de Lyme, suele tardar entre 36 y 72 horas en transmitirse. Hay zonas que prefieren, a las que hay que prestar especial atención: debajo de los brazos, cerca de las orejas, debajo del pelo, en el ombligo, cintura e ingles, detrás de las rodillas y entre los dedos de los pies. Lavar la ropa después de una excursión.
En caso de mordedura, retirar la garrapata con pinzas
Si descubrimos que alguno ya nos ha mordido y ha hundido su cabeza en nuestra piel, hay que sacarlo con unas pinzas finas. No hay quemaduras, aceite, vaselina u otros remedios de la abuela, y hay una buena razón para esto: tal ataque puede hacer que la garrapata nos inyecte más saliva cargada de patógenos. Usando las pinzas, apriete la piel para atrapar la garrapata. cabeza y luego tire lentamente para tratar de no separarla del cuerpo. Si a pesar de todo la cabeza se queda dentro -puede pasar porque se ancla con unas espinas de la boca y con una especie de cemento-, no pasa nada. Es mejor no seguir intentándolo; Se caerá solo a medida que la piel se reponga, pero es recomendable acudir a un centro de salud. Después de quitar la garrapata, lave la piel con agua y jabón y desinfecte.
Cuidado con los posibles síntomas
Durante semanas después de una visita al campo, esté atento a la aparición de irritaciones en la piel, en particular formas circulares y en forma de ojo de buey, u otros síntomas similares a los de la gripe: fatiga, fiebre o dolores. En caso de duda, acude al médico. Los expertos de Tufts no consideran necesario guardar la garrapata para hacerle la prueba si no presenta síntomas, ya que la mayoría no son infecciosas y durante las primeras 24 horas no suele haber riesgo de infección. En cambio, el Ministerio de Sanidad de España sí recomienda guardarlo en un recipiente con papel húmedo, por si sirve para identificar las especies o patógenos que contiene.
