Los autos híbridos enchufables ganan terreno en la carrera con sus rivales eléctricos
A fines de 2010, General Motors buscó aprovechar el terreno elevado del exitoso Prius híbrido de Toyota con el híbrido enchufable Volt, un automóvil que podía recorrer distancias cortas solo con electricidad y encender un motor de gasolina para viajes largos.
Pero el Volt y otros autos como este lucharon para ganarse a los conductores, ya que muchos de los primeros en adoptar optaron por autos totalmente eléctricos como el Modelo S de Tesla y el Nissan Leaf. GM eliminó silenciosamente el Volt en 2019 mientras apuntaba a los autos totalmente eléctricos.
Pero sucedió algo divertido en el camino hacia la obsolescencia: las ventas de híbridos enchufables están aumentando en los Estados Unidos, en parte debido al reciente aumento en los precios de la gasolina. de 69.000 en 2020. Este año, las ventas de híbridos enchufables podrían llegar a 180.000, dijeron los analistas, incluso cuando el mercado general de autos nuevos cae a 14,4 millones desde los 15,3 millones del año anterior, según Cox Automotive.
Los autos totalmente eléctricos se han apoderado de alrededor del 5 por ciento del mercado de autos nuevos, y la mayoría de los analistas y ejecutivos de la industria esperan que eventualmente superen a los híbridos, ya que los fabricantes de automóviles se comprometen a eliminar las emisiones del tubo de escape, uno de los principales contribuyentes al cambio climático. selección de complementos: todavía representan alrededor del 7 por ciento de las ventas, y ese número podría crecer durante al menos algunos años.
Los fabricantes de automóviles están luchando para aumentar la producción de vehículos eléctricos porque el suministro de baterías no está creciendo lo suficientemente rápido. En parte como resultado, el costo promedio de un auto eléctrico nuevo ahora es de $ 66,000. Eso brinda una oportunidad para los híbridos enchufables.
A diferencia de los híbridos convencionales, que solo pueden recargarse con gasolina y dependen de los motores, las variedades enchufables pueden funcionar completamente con propulsión por batería. Y debido a que estos autos tienen baterías más pequeñas que los vehículos totalmente eléctricos, pueden ser más asequibles. también atractivos porque no tienen que estar enchufados durante muchas horas para estar completamente cargados. En los viajes por carretera, se pueden repostar con gasolina, lo que elimina la ansiedad por la autonomía que impide a muchas personas comprar coches eléctricos.
'Creo que algunos fabricantes de automóviles, incluido GM, han sido demasiado rápidos en dejar de lado los PHEV frente a los vehículos totalmente eléctricos', dijo Karl Brauer, director ejecutivo de investigación de iSeeCars.com, una firma de investigación de automóviles. Me pregunto si se arrepienten de esa decisión, dados los problemas de la cadena de suministro y los aumentos de precios que estamos experimentando ahora'.
El Sr. Bauer y otros también señalan que muchos compradores de automóviles no están listos para comprar vehículos eléctricos. Una encuesta de JDPower encontró que una de las razones más importantes que cita la gente para no comprar uno es que no hay suficientes estaciones de carga públicas en los Estados Unidos. Y cargar un automóvil eléctrico en estaciones públicas durante aproximadamente 30 a 60 minutos, una tasa típica incluso para los cargadores más rápidos, o durante la noche en casa es un inconveniente que muchos conductores no están dispuestos a tolerar.
Los híbridos enchufables se diseñaron como una tecnología de transición que introdujo a las personas a las ventajas de la conducción eléctrica y alivió sus preocupaciones sobre la tecnología. Pero cuando la gasolina costaba alrededor de $ 3 por galón, los ahorros que proporcionaban estos autos no siempre sumaban.
Ahora, cuando los repostajes de gasolina pueden costar $100 o más, algunas personas están dando una segunda mirada a estos autos. Ayuda que los compradores de algunos de los modelos líderes, como el Toyota RAV4 Prime, Jeep Wrangler 4xe, BMW 330e y Hyundai Santa Fe plug-in, puede reclamar un crédito fiscal federal sobre la renta de hasta $7,500.
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El Wrangler 4xe se ha convertido en un éxito sorpresa y en el híbrido enchufable más popular de Estados Unidos, casi duplicando sus ventas a más de 19,000 en la primera mitad del año con respecto al año anterior. El RAV4 Prime es tan popular que los concesionarios no pueden quedarse con él. las acciones y los compradores tienen que esperar meses para obtener una, dijo Michelle Krebs, analista ejecutiva de Cox Automotive.
A partir de $41,515, el RAV4 Prime viaja oficialmente 42 millas solo con electricidad. Continúe y el Prime se conduce como un híbrido familiar de Toyota, con más empuje: El Prime es el RAV4 más rápido y poderoso, con tres motores eléctricos y 302 caballos de fuerza. modo híbrido de gasolina y electricidad, consume combustible a 38 millas por galón. Con un alcance total de aproximadamente 600 millas, puede viajar el doble de distancia que muchos vehículos eléctricos antes de necesitar repostar.
El estadounidense promedio maneja 29 millas por día, lo que el Prime puede manejar fácilmente solo con electricidad. Durante una semana de cargas diarias, la batería del Prime se puede recargar en aproximadamente dos horas y media con un cargador doméstico, el automóvil puede cubrir más de 280 millas sin usar un dedal de gasolina, al equivalente de 94 mpgEl auto nuevo típico obtiene 27 mpg
Algunos propietarios de híbridos enchufables como la minivan Chrysler Pacifica, que existe desde 2017, afirman que han pasado muchas semanas sin visitar una estación de servicio. Según el Departamento de Energía, cargar un RAV4 Prime cuesta alrededor de $1.07 por 25 millas. vale la pena conducir.
Pero los críticos de los híbridos enchufables argumentan que estos números y cálculos se basan en la presunción de que las personas que los poseen los enchufarán regularmente, aprovechando al máximo los beneficios ambientales de sus motores eléctricos y baterías. Algunos propietarios de híbridos enchufables Es posible que nunca o rara vez carguen sus automóviles, utilizándolos como lo harían con un vehículo a gasolina. Los híbridos enchufables utilizados de esta manera tienden a lograr una economía de combustible media y hacen poco para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
En Europa, los autos híbridos enchufables se conducen en modo totalmente eléctrico entre el 45 y el 49 por ciento del tiempo, según un estudio publicado en junio por el Consejo Internacional de Transporte Limpio, una organización de investigación sin fines de lucro.
Algunos híbridos enchufables pueden recorrer solo alrededor de 20 millas con energía eléctrica antes de necesitar encender el motor de gasolina. Los ingenieros y analistas escépticos ven una complejidad innecesaria en casar dos formas de propulsión en un vehículo para ganancias tan insignificantes.
Algunos ejecutivos automotrices, incluso en GM, han argumentado que no vale la pena invertir en híbridos enchufables porque es imperativo trabajar en autos que no tienen emisiones de escape. GM ha dicho que apunta a vender solo vehículos de cero emisiones para 2035.
Tim Grewe, director de electrificación de GM, dijo que a medida que los vehículos eléctricos mejoraran y la infraestructura de carga se expandiera, los híbridos enchufables se volverían obsoletos.
'Los vehículos eléctricos son simplemente mejores', dijo Grewe. 'La tecnología de la batería ha llegado al punto en que no necesita el motor de extensión de rango'.
Los países europeos, que están más avanzados en el cambio a los autos eléctricos que Estados Unidos, también están alentando a las personas a volverse completamente eléctricos. En parte como resultado, las ventas de vehículos híbridos enchufables en Europa en el segundo trimestre cayeron un 12,5 por ciento desde un año antes, mientras que las compras de automóviles totalmente eléctricos aumentaron un 11,1 por ciento.
Sin embargo, muchos fabricantes de automóviles, como Toyota, Mercedes-Benz, Porsche y Jaguar Land Rover, continúan introduciendo nuevos híbridos enchufables. Estas empresas argumentan que podría pasar una década o más antes de que los autos eléctricos sean lo suficientemente asequibles y convenientes para la mayoría de las personas.
Algunas compañías de autos de lujo dicen que han ideado una variedad mejorada de híbridos enchufables para cerrar la brecha a medida que desarrollan autos totalmente eléctricos. Estos autos, argumentan los ejecutivos, atraerán a más compradores a la era eléctrica al ser casi tan convenientes para usar como modelos de gasolina siendo más divertidos y potentes.
El Range Rover enchufable de $ 104,900 gotea con el lujo de una boutique de Londres y 443 caballos de fuerza. Puede viajar 48 millas solo con electricidad. a las inyecciones de óxido nitroso en las películas 'Fast and Furious'. El 330e cuesta $43,495, a la par de las versiones estándar del mismo auto, incluso antes de los créditos fiscales.
Incluso los fabricantes de superdeportivos como Ferrari y McLaren han adoptado los híbridos enchufables como una forma de exprimir las últimas gotas dionisiacas de los motores de combustión interna. más rápido en su pista de prueba de referencia que cualquier modelo V-8 que haya producido.
Dejando de lado esos modelos llamativos, los híbridos enchufables tienen un papel importante que desempeñar, dijeron algunos analistas, al hacer que más personas usen autos eléctricos antes de lo que sería el caso si la industria dependiera únicamente de vehículos totalmente eléctricos. Sr. Brauer de iSeeCars. com señala que nueve de cada 10 compradores de automóviles en los Estados Unidos todavía compran un automóvil convencional.
'Si un PHEV puede servir como un vehículo puramente eléctrico, incluso a tiempo parcial, y como un híbrido aún usa menos combustible que un vehículo tradicional', dijo, 'eso sigue siendo una gran reducción de CO2, a un costo que los hace más viables para los consumidores. .'
